Avec l’annonce que la Russie prévoit d’organiser un exercice naval à tir réel le mois prochain au large des côtes de l’Irlande – bien que l’Irlande ait déclaré sa présence indésirable, certains aspects du droit maritime militaire ont été examinés de près alors que les tensions continuent de monter au cours de la crise actuelle entre l’Ukraine et la Russie. .

Les exercices navals auraient lieu dans certaines parties du Pacifique, de la Méditerranée et dans une zone située à environ 130 milles marins, soit 240 kilomètres, au large des côtes du comté de Cork, en Irlande.

Cet emplacement place la marine russe dans la zone économique exclusive de l’Irlande, qui s’étend sur 200 milles marins et est surveillée par des navires et des avions de la marine irlandaise. C’est également l’emplacement de plusieurs câbles de données transatlantiques cruciaux.

Cette semaine, le ministre irlandais des Affaires étrangères, Simon Coveney, a déclaré à Bruxelles lors d’une réunion de l’UE sur la crise ukrainienne que l’exercice naval de tir réel de la Russie n’était « pas le bienvenu ».

Mais le pays ne peut rien faire pour l’arrêter. L’Irlande n’est pas membre de l’OTAN et est considérée comme un pays « neutre », militairement parlant.

« La raison pour laquelle ils ne peuvent vraiment rien y faire est [because] la définition d’une zone économique exclusive est qu’elle limite principalement l’exploration et l’exploitation des minéraux, des ressources, du poisson, ce genre de choses », a déclaré mardi à CTVNews.ca le vice-amiral à la retraite et ancien vice-chef d’état-major de la défense Mark Norman. « Cela n’a rien à voir avec votre capacité à transiter ou à vous déplacer dans une zone d’eau. »

« En ce qui concerne un exercice comme celui-ci, il n’existe aucun mécanisme en droit maritime qui les empêcherait [Russians] de faire [their exercises]», a déclaré Norman lors d’un entretien téléphonique.

Certains prévoient d’organiser leur propre manifestation, Patrick Murphy, le directeur général de l’organisation des producteurs de poisson du sud et de l’ouest irlandais, déclarant à la télévision et à la radio nationale irlandaise RTE que les bateaux de pêche envisageaient de perturber les plans de la Russie.

« Ce sont les moyens de subsistance des pêcheurs et des familles de pêcheurs tout autour de la côte ici », a déclaré Murphy à la radio RTE mardi. « Ce sont nos eaux. Pouvez-vous imaginer que si les Russes demandaient à se rendre sur le continent irlandais pour lancer des roquettes, jusqu’où iraient-ils avec cela ? »

Quant au choix des Russes au large des côtes irlandaises, Norman a déclaré qu’il était « intéressant » que les Russes s’aventurent aussi loin au sud.

« Maintenant, nous sommes en février, il y a donc de bonnes raisons pour lesquelles ils viendraient aussi loin, généralement ils ont tendance à opérer à proximité de la côte norvégienne dans ce que l’on appelait pendant la guerre froide le » GI UK gap «  », a-t-il déclaré. dit, décrivant une vaste zone d’eau libre entre le Groenland, l’Islande et le Royaume-Uni.

Mais très probablement, Norman a déclaré que les Russes « posturent », avec leur choix d’emplacement.

« L’emplacement concerne autant le symbolisme de l’emplacement que l’aspect pratique de l’emplacement, ils pourraient tout aussi facilement faire cet exercice dans un autre endroit… il me semble qu’ils viennent si loin non seulement parce que le temps sera un peu mieux, ils le font aussi parce que cela enverra un message plus fort parce qu’ils sont plus proches du Royaume-Uni, ils sont plus proches de l’OTAN, et il y a beaucoup de symbolisme à faire cela.

COMMENT LES MILITAIRES DÉCIDENT-ILS COMMENT ET OÙ EFFECTUER DES EXERCICES MARITIMES ?

Norman a déclaré qu’il existe une multitude de variables à prendre en compte pour choisir quand, où et comment un exercice naval sera mené.

« En fin de compte, vous construisez un exercice basé sur des objectifs d’entraînement, vous concevez l’exercice pour atteindre ces objectifs et c’est l’un des principaux moteurs en termes de taille, d’échelle et de lieu », a-t-il expliqué.

Les questions que la marine doit se poser comprennent; L’exercice est-il basique ou nécessite-t-il des instruments plus avancés ? Pouvez-vous l’effectuer n’importe où ou seulement dans un endroit précis ? Qui participe – s’agit-il d’un exercice national ou international ? Quel est le périmètre des participants ?

En termes de portée, Norman a cité le plus grand exercice maritime international RIMPAC, qui a lieu tous les deux ans au large des côtes d’Hawaï et implique des dizaines de pays et des milliers de personnes, comme l’ampleur des exercices conjoints.

« Vous devez regarder les trois dimensions de la guerre navale », a-t-il déclaré. « Vous avez des navires de surface, vous avez une activité sous-marine comme des sous-marins et des drones, et des choses qui se passent sous l’eau comme la guerre des mines… et vous avez la défense aérienne, qui a à voir avec des bombardiers d’avions, des chasseurs et avion de reconnaissance.

Norman a déclaré que les exercices maritimes sont également façonnés par la géographie et la météo, « toutes ces choses tiennent compte de ces considérations très larges ».

COMMENT LES EXERCICES MARITIMES SONT-ILS NORMALEMENT MENÉS ?

Il existe des zones d’exercice navales désignées et prédéterminées, a déclaré Norman, qui sont souvent définies par des restrictions à l’espace aérien et parfois aussi à l’espace aquatique.

« Je dis des restrictions, je ne veux pas dire un accord permanent d’accès ou d’utilisation », a-t-il déclaré. «Vous devez imaginer que si vous deviez ouvrir une carte numérique, nous les appelons des cartes dans la marine, et vous regarderiez une zone au large d’un pays spécifique qui pourrait accueillir un exercice… vous verriez des zones désignées pour des exercices potentiels . Cela signifie simplement que ces zones sont « pré-déminées », si vous voulez, pour être utilisées à l’appui d’exercices militaires. »

Quel que soit le pays auquel appartient la zone prédéterminée, connue sous le nom d’eaux territoriales, peut les déclarer comme étant utilisées dans un exercice actif, puis il incombe au pays hôte ou à quiconque planifie l’exercice d’envoyer des notifications ou des avis aux aviateurs. et les marins, a déclaré Norman.

Et si les exercices se déroulaient dans les eaux internationales ?

Norman a utilisé les deux navires de défense côtière canadiens actuellement en route vers la côte ouest de l’Afrique comme exemple dans une situation hypothétique dans les eaux internationales.

« Il se peut bien que sur le chemin, ou à proximité des pays avec lesquels ils opèrent en Afrique de l’Ouest, ils décident de faire des exercices d’entraînement ou quelque chose comme ça dans une zone contrôlée au large de l’un de ces pays », a-t-il déclaré. décrit. « Oui, il est tout à fait approprié qu’ils contactent ce pays et qu’ils puissent demander à utiliser cette zone d’exercice – de même, cependant, ils ne sont pas obligés de le faire. »

Norman a déclaré qu’il y avait des « couches » de ce qu’il décrit comme de la collégialité impliquées dans de telles situations, mais si les navires se trouvent dans les eaux internationales, ils suivent les protocoles de sécurité corrects et avertissent les aviateurs et les marines à l’avance, alors tout va bien.

« Si vous souhaitez accéder à une zone spécifique pré-désignée, le protocole signifie que vous contactez le pays hôte et demandez … mais vous n’avez pas besoin d’être invité en soi », a-t-il déclaré. « En théorie, cela pourrait être mal vu, surtout si le pays hôte l’apprenait. »

Mais dans les eaux internationales, Norman a déclaré que cela se résume à l’obligation de s’assurer que toute personne à proximité est au courant de ce qui va se passer.

« Si vous allez faire un exercice de tir au milieu de l’océan, vous devez vous assurer qu’il n’y a pas de trafic aérien à proximité de l’endroit où vous opérez, qu’il n’y a pas de trafic de surface et que vous devez appeler le pré – des fréquences radio désignées », a-t-il déclaré. « Ce sont les protocoles communément acceptés pour ce genre de choses. »

QUE SE PASSE-T-IL SI LES EAUX SONT CONTESTÉES ?

Le Canada a soulevé des sourcils sur la scène internationale à la mi-octobre de l’année dernière, lorsqu’il a fait naviguer la frégate NCSM Winnipeg dans le détroit de Taiwan avec le destroyer américain USS Dewey en route vers une opération de sécurité de l’ONU.

Le Commandement du théâtre oriental de l’Armée populaire de libération de Chine a déclaré que ses forces surveillaient les navires et « montaient la garde » pendant qu’ils naviguaient. Cette décision a incité Pékin à prononcer une condamnation pour « menace pour la paix et la stabilité dans la région ».

Norman a déclaré que toute décision de faire naviguer un navire dans des eaux contestées ou politiquement tendues n’est pas prise de manière indépendante.

« C’est une décision exécutive du gouvernement basée sur la consultation », a-t-il déclaré. « Cela pourrait être basé sur une demande ou une invitation d’un pays directement impliqué dans la situation spécifique, ou cela pourrait simplement être une décision unilatérale du pays qui envoie le navire. »

Le détroit de Taïwan se trouve dans les eaux internationales, mais la Chine revendique l’autonomie de Taïwan comme son propre territoire et maintient une présence importante dans la région, bien que le Parti communiste chinois ne l’ait jamais contrôlé.

Norman était clair, cependant, sur le droit maritime en jeu.

« Si ce sont des eaux internationales, vous pouvez les traverser », a-t-il déclaré. « Vous n’avez pas à dire à qui que ce soit que vous traversez cette épreuve. Vous n’avez besoin de la permission de personne pour passer par là.