Mercredi, des dizaines de vétérans militaires ont remis en main propre des lettres aux principaux républicains de la Chambre des représentants des États-Unis, les appelant à condamner publiquement la violence politique à l’approche du deuxième anniversaire de l’attaque du 6 janvier contre le Capitole.

L’ancien officier de la police métropolitaine Michael Fanone a écrit la lettre, qui a été signée par plus de 1 000 vétérans militaires, membres en service actif, agents des forces de l’ordre et familles de militaires. Fanone, qui a été battu et tasé lors de l’attaque du Capitole, a remis une copie au bureau de la représentante Marjorie Taylor Greene. Alors que la direction du GOP reste instable, les groupes à l’origine de l’effort considèrent le représentant de la Géorgie comme l’un des leaders de facto de la nouvelle majorité républicaine à la Chambre.

Les vétérans ont également remis des lettres aux représentants du GOP James Comer du Kentucky, Jim Jordan de l’Ohio, Steve Scalise de Louisiane, Elise Stefanik de New York et Kevin McCarthy de Californie, qui tente de devenir président de la Chambre.

La visite de mercredi au Capitole a été organisée par les groupes Common Defence et Courage for America pour attirer l’attention sur la rhétorique violente qui, selon eux, reste une menace pour la démocratie américaine. Ils veulent que les principaux républicains de la Chambre non seulement condamnent la violence politique, mais tiennent pour responsables ceux qui diffusent des messages violents et haineux.

Les visites arrivent à un moment tumultueux sur Capitol Hill. Un noyau de républicains conservateurs de la Chambre a rejeté les tentatives de McCarthy d’être nommé orateur lors de plusieurs votes mardi et mercredi. L’incapacité du GOP à élire un nouveau président a suspendu les travaux de la Chambre, y compris la prestation de serment de ses membres et la nomination des présidents de commission.

Dans la lettre, Fanone appelle les républicains de la Chambre à publier une déclaration publique condamnant toutes les formes de violence politique et « promettez de tenir les membres de votre conférence responsables d’avoir approuvé la violence ou d’avoir adopté une rhétorique violente envers ceux qui ne sont pas d’accord avec eux politiquement ».

La lettre fait état de plusieurs incidents de violence à motivation politique, notamment l’attaque contre un bureau du FBI dans l’Ohio à la suite de la perquisition par le FBI du domaine Mar-a-Lago de l’ancien président Donald Trump et l’attaque contre le mari de l’ancienne présidente de la Chambre Nancy Pelosi, ainsi que menaces et commentaires réclamant son exécution.

Fanone était l’un des dizaines d’agents des forces de l’ordre blessés lors de l’insurrection du 6 janvier 2021, lorsqu’une foule a marché vers le Capitole à la demande de Trump et l’a attaqué dans le but d’empêcher la certification de l’élection présidentielle de 2020. Fanone a déclaré au comité de la Chambre qui a enquêté sur l’insurrection que l’agression contre lui, qui n’a cessé que lorsqu’il a dit qu’il avait des enfants, lui avait causé une crise cardiaque.

Dans une interview, Fanone a déclaré qu’il cherchait une organisation qui exprime ses valeurs et ses inquiétudes quant à l’avenir du pays, ce qui l’a conduit à Courage for America, un groupe progressiste créé après que les républicains ont remporté la majorité à la Chambre en novembre. Common Defence, une organisation populaire progressiste d’anciens combattants, a été créée lors des élections de 2016.

« Je pense que nous sommes toujours en grave danger », a déclaré Fanone, malgré les élections de mi-mandat de cette année au cours desquelles un certain nombre d’acolytes de Trump ont été rejetés par les électeurs. « J’étais comme, oui, la démocratie a gagné – d’une fraction de pour cent dans de nombreux endroits. »

Bien que de nombreux candidats qui ont nié les résultats de l’élection présidentielle de 2020 aient été vaincus, « beaucoup de ces courses étaient beaucoup plus proches qu’elles n’auraient dû l’être », a-t-il déclaré.

Les mensonges sur les élections de 2020 se sont largement répandus et ont pénétré l’électorat républicain. Pas plus tard qu’en octobre, 58% des républicains ne pensaient pas que l’élection du président Joe Biden était légitime, selon un sondage AP-NORC Center for Public Affairs Research.

Les vétérans qui ont rejoint les groupes partagent les préoccupations de Fanone concernant l’extrémisme aux États-Unis et pensent que cela crée une situation « qui est vraiment une opposition au serment que nous avons prêté en nous enrôlant dans l’armée », a déclaré Naveed Shah, un vétéran de l’armée qui est le directeur politique. pour la défense commune et porte-parole de Courage pour l’Amérique.

« L’insurrection n’était ni la fin ni le début de ce genre de coup d’État lent », a-t-il déclaré. « Je ne vais pas essayer de prédire ce qui va se passer dans le futur, mais ce que je peux dire, c’est que vous savez que la violence politique sous toutes ses formes doit être condamnée. »

Une fois que les groupes auront terminé à Washington, Shah a déclaré que les membres parcourraient le pays pour parler aux représentants de leurs districts de la nécessité de condamner la violence politique et le langage qui l’alimente.

Des dizaines de personnes accusées dans l’attaque du Capitole ont des antécédents militaires, dont certaines associées à des groupes d’extrême droite qui font face aux accusations les plus graves. Parmi les autres personnes arrêtées lors de l’émeute, citons un réserviste de l’armée qui portait une moustache hitlérienne à son travail dans une base de la marine et un officier du Corps des marines en service actif vu à la caméra en train de se bagarrer avec la police et d’aider d’autres membres de la foule pro-Trump à se frayer un chemin dans le Capitole.

Alex Babcock, un vétéran de l’armée de Floride, a commencé comme républicain, mais ce qu’il a vu lors des élections de 2016 – lorsque Trump affirmait une fraude généralisée avant même sa victoire sur Hillary Clinton – l’a conduit à Common Defence.

Il a déclaré que les anciens combattants avaient une voix forte dans la défense de la démocratie américaine parce qu’ils étaient prêts à sacrifier leur vie pour cela. Il a dit qu’il était important d’appeler les politiciens qui tentent de masquer leurs messages.

« Il n’y a pas beaucoup de gens qui disent carrément: » Je veux aller blesser ce gars «  », a déclaré Babcock. « Mais il y a des gens qui parlent une langue suffisamment claire si vous écoutez. »

La rédactrice de l’Associated Press, Alanna Durkin Richer à Boston, a contribué à ce rapport.