Un comité électoral de Hong Kong vote dimanche pour le seul candidat à la direction de la ville, John Lee, qui devrait l’emporter et devenir le prochain chef de l’exécutif de Hong Kong.

Le comité, composé de près de 1 500 membres majoritairement pro-Pékin, vote à bulletin secret pendant deux heures et demie. Lee a besoin de plus de 750 voix pour remporter l’élection.

En tant que seul candidat dans les sondages, Lee devrait gagner facilement, d’autant plus qu’il a le soutien de Pékin et qu’il a obtenu le mois dernier 786 nominations de membres de la commission électorale en faveur de sa candidature.

L’élection de dimanche fait suite à des modifications majeures apportées l’année dernière aux lois électorales de Hong Kong afin de garantir que seuls les « patriotes » loyaux à Pékin puissent occuper un poste. Le corps législatif a également été réorganisé pour éliminer presque totalement les voix de l’opposition.

Les arrangements élaborés entourant le résultat prédéterminé témoignent du désir de Pékin de donner un vernis de démocratie. Bien qu’ils votent à bulletin secret, les électeurs de Hong Kong ont tous été soigneusement contrôlés.

Dimanche matin, trois membres de la Ligue des sociaux-démocrates, un groupe d’activistes locaux, ont protesté contre l’élection en tentant de marcher vers le lieu de l’élection tout en affichant une bannière réclamant le suffrage universel qui permettrait aux Hongkongais de voter à la fois pour le corps législatif et le chef de l’exécutif.

« Les droits de l’homme sur le pouvoir, le peuple est plus grand que le pays », pouvait-on lire sur la banderole. « Une personne, une voix pour le chef de l’exécutif. Mettez immédiatement en place le double suffrage universel. »

Un manifestant distribuait des tracts avant que la police n’arrive et ne délimite les manifestants et la bannière. La police a également fouillé les affaires des manifestants et pris note de leurs coordonnées personnelles, mais aucune arrestation n’a été effectuée dans l’immédiat.

Le camp pro-démocratique de Hong Kong réclame depuis longtemps le suffrage universel, qui, selon eux, est promis à la ville dans sa mini-constitution, la Loi fondamentale. C’était également une revendication clé lors des manifestations de la Révolution des parapluies de 2014 et des manifestations antigouvernementales de 2019.

Lee, en tant que futur dirigeant de Hong Kong, a suscité l’inquiétude que Pékin puisse resserrer davantage son emprise sur Hong Kong. Il a passé la plus grande partie de sa carrière dans la fonction publique au bureau de la police et de la sécurité, et est un partisan franc et acharné d’une loi de sécurité nationale imposée à Hong Kong en 2020 visant à étouffer la dissidence.

Son ascension est née des manifestations antigouvernementales massives de 2019 qui ont dégénéré en affrontements violents. En tant que secrétaire à la sécurité, il a supervisé la campagne de police visant à confronter les manifestants avec des gaz lacrymogènes et des balles en caoutchouc, puis a rassemblé beaucoup d’entre eux pour les arrêter plus tard.

Plus de 150 personnes ont été arrêtées en vertu de la loi sur la sécurité, qui interdit la sécession, la subversion, le terrorisme et la collusion avec des forces étrangères pour intervenir dans les affaires de la ville. Presque tous les militants pro-démocratie importants ont été emprisonnés, d’autres ont fui à l’étranger ou ont été intimidés pour se taire.

Des milliers de résidents ont quitté la ville de 7,4 millions d’habitants au milieu des protestations de 2019 et des restrictions sévères de pandémie qui ont suivi, y compris de nombreux professionnels et expatriés.

Lors de sa campagne électorale dans les semaines précédant le scrutin de dimanche, Lee s’est engagé à promulguer une législation locale longtemps mise en veilleuse pour se protéger des menaces à la sécurité et a promis d’augmenter l’offre de logements sur le marché immobilier le plus cher du monde.

Il a également déclaré qu’il améliorerait la compétitivité de la ville et établirait une base solide pour le développement de Hong Kong.

S’il est élu, Lee remplacera l’actuelle dirigeante Carrie Lam le 1er juillet.