BAGDAD — Le Premier ministre irakien Mustafa al-Kadhimi a survécu à une tentative d’assassinat avec des drones armés qui a visé sa résidence tôt dimanche et les autorités ont déclaré qu’il était indemne. L’attaque a constitué une escalade majeure au milieu des tensions suscitées par le refus des milices soutenues par l’Iran d’accepter les résultats des élections législatives du mois dernier.

Deux responsables irakiens ont déclaré à l’Associated Press que sept des gardes de sécurité d’al-Kadhimi ont été blessés lors de l’attaque avec deux drones armés qui s’est produite dans la zone verte fortement fortifiée de Bagdad. Ils ont parlé sous couvert d’anonymat car ils n’étaient pas autorisés à faire des déclarations officielles.

« Je vais bien et parmi mon peuple. Dieu merci », le le premier ministre a tweeté peu de temps après l’attaque. Il a appelé au calme et à la retenue, « pour le bien de l’Irak ».

Il est apparu plus tard à la télévision irakienne, assis derrière un bureau dans une chemise blanche, l’air calme et posé. « Les attaques lâches de roquettes et de drones ne construisent pas de patries et ne construisent pas un avenir », a-t-il déclaré.

Dans un communiqué, le gouvernement a déclaré qu’un drone chargé d’explosifs avait tenté de frapper la maison d’al-Kadhimi. Les habitants de Bagdad ont entendu le bruit d’une explosion suivie de tirs nourris en provenance de la zone verte, qui abrite les ambassades étrangères et les bureaux du gouvernement.

Le communiqué publié par les médias publics a déclaré que les forces de sécurité « prenaient les mesures nécessaires dans le cadre de cette tentative ratée ».

L’attaque n’a pas été revendiquée dans l’immédiat. Il survient au milieu d’une impasse entre les forces de sécurité et les milices chiites pro-iraniennes dont les partisans campent en dehors de la zone verte depuis près d’un mois après avoir rejeté les résultats des élections législatives irakiennes au cours desquelles ils ont perdu environ les deux tiers de leurs sièges.

« La tentative d’assassinat est une escalade dramatique, franchissant une ligne d’une manière sans précédent qui peut avoir de violentes réverbérations », a écrit Ranj Alaaldin, un membre non-résident de la Brookings Institution, dans un post sur Twitter.

Les manifestations sont devenues meurtrières vendredi lorsque les manifestants ont tenté de pénétrer dans la zone verte. Les forces de sécurité ont utilisé des gaz lacrymogènes et des balles réelles. Il y a eu un échange de coups de feu au cours duquel un manifestant affilié aux milices a été tué. Des dizaines de forces de sécurité ont été blessées. Al-Khadimi a ordonné une enquête pour déterminer ce qui a déclenché les affrontements et qui a violé les ordres de ne pas ouvrir le feu.

Certains des chefs des factions les plus puissantes des milices fidèles à l’Iran ont ouvertement blâmé al-Kadhimi pour les affrontements de vendredi et la mort du manifestant.

« Le sang des martyrs doit vous tenir pour responsable », a déclaré Qais al-Khazali, chef de la milice Asaib Ahl al-Haq, s’adressant à al-Kadhimi lors des funérailles du manifestant samedi. « Les manifestants n’avaient qu’une seule demande contre la fraude aux élections. Répondre ainsi (avec des tirs réels) signifie que vous êtes le premier responsable de cette fraude. »

Les funérailles ont été suivies par les dirigeants des factions majoritairement chiites soutenues par l’Iran qui, ensemble, sont connues sous le nom de Forces de mobilisation populaire, ou Hashd al-Shaabi en arabe.

Abu Alaa al-Walae, commandant du Kataib Sayyid al-Shuhada, dans un tweet apparemment adressé à al-Kadhimi qui ne l’a pas nommé, lui a dit d’oublier un autre terme.

Al-Kadhimi, 54 ans, était l’ancien chef du renseignement irakien avant de devenir Premier ministre en mai de l’année dernière. Il est considéré par les milices comme proche des États-Unis et a tenté d’équilibrer les alliances de l’Irak avec les États-Unis et l’Iran. Avant les élections, il a organisé plusieurs séries de pourparlers entre les ennemis régionaux Iran et Arabie saoudite à Bagdad dans le but d’apaiser les tensions régionales.

Ali Shamkhani, secrétaire du Conseil de sécurité nationale iranien, a déclaré indirectement dans un tweet dimanche que les États-Unis étaient à l’origine de l’attaque.

L’assaut contre al-Kadhimi « est une nouvelle sédition qui doit être retracée aux groupes de réflexion étrangers, qui n’ont apporté que de l’insécurité, de la discorde et de l’instabilité au peuple irakien opprimé par la création et le soutien de groupes terroristes et l’occupation de ce pays pendant des années,  » il a dit.

Les États-Unis ont fermement dénoncé l’attaque.

« Cet acte de terrorisme apparent, que nous condamnons fermement, a été dirigé au cœur de l’Etat irakien », a déclaré le porte-parole du département d’Etat, Ned Price.

« Nous sommes en contact étroit avec les forces de sécurité irakiennes chargées de maintenir la souveraineté et l’indépendance de l’Irak et avons proposé notre aide dans l’enquête sur cette attaque », a-t-il ajouté.

Le président égyptien Abdel Fattah el-Sissi a également condamné la tentative d’assassinat. Écrivant sur Facebook, il a appelé toutes les parties en Irak à « se calmer, à renoncer à la violence et à unir leurs forces pour préserver la stabilité du pays ».

L’Arabie saoudite a publié une déclaration de soutien à la stabilité en Irak et a déclaré qu’elle condamnait fermement « l’attaque terroriste lâche qui a visé le Premier ministre irakien ».

Les États-Unis, le Conseil de sécurité de l’ONU et d’autres ont fait l’éloge des élections du 10 octobre, qui se sont déroulées pour la plupart sans violence et sans problèmes techniques majeurs.

Mais après le vote, les partisans des milices ont dressé des tentes près de la zone verte, rejetant les résultats des élections et menaçant de recourir à la violence à moins que leurs demandes de recomptage ne soient satisfaites.

Les allégations non fondées de fraude électorale ont jeté une ombre sur le vote. L’impasse avec les partisans de la milice a également accru les tensions entre les factions chiites rivales qui pourraient dégénérer en violence et menacer la stabilité relative retrouvée de l’Irak.

L’élection a eu lieu des mois avant la date prévue en réponse aux manifestations de masse fin 2019, qui ont vu des dizaines de milliers de personnes à Bagdad et dans les provinces du sud à prédominance chiite se rassembler contre la corruption endémique, la médiocrité des services et le chômage. Ils ont également protesté contre l’ingérence brutale de l’Iran voisin dans les affaires de l’Irak par le biais de milices soutenues par l’Iran.

Les milices ont perdu une certaine popularité depuis le vote de 2018, lorsqu’elles ont fait de gros gains électoraux. Beaucoup les tiennent pour responsables de la répression des manifestations de 2019 et de la contestation de l’autorité de l’État.

Les gains les plus importants ont été réalisés par l’influent religieux chiite Muqtada al-Sadr, qui a remporté le plus grand nombre de sièges au parlement, 73 sur 329. Bien qu’il entretienne de bonnes relations avec l’Iran, al-Sadr s’oppose publiquement à l’ingérence extérieure dans les affaires de l’Irak.

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Les rédacteurs d’Associated Press Jon Gambrell et Aya Batrawy à Dubaï, aux Émirats arabes unis, et Samy Magdy au Caire ont contribué.