Le président Vladimir Poutine a toujours savouré ses sorties mondiales, redorant son image de l’un des gros canons qui dirigent le monde.

Alors que le Kremlin rejette les accusations de crimes de guerre portées contre lui par la Cour pénale internationale, une autre réalité va émerger à l’intérieur des murs du Kremlin. Le monde de Poutine est devenu plus petit.

Au G20 de Hambourg en 2017, il a passé des heures à parler seul avec sans doute l’homme le plus puissant du monde à ce moment-là, l’ancien président Donald Trump.

Un an plus tard, lors du prochain sommet des dirigeants du G20 à Buenos Aires, Poutine a donné un high five au prince héritier saoudien Mohammed Bin Salman moins de deux mois après que les soupçons se soient portés sur le Saoudien concernant le meurtre brutal du journaliste Jamal Khashoggi.

Se prélassant dans l’attention internationale, il pourrait faire un pied de nez au monde ou manipuler ses dirigeants, en personne, un avantage si vous voulez, de son emprise obstinée sur le pouvoir depuis des décennies.

Son amour et son utilisation des projecteurs mondiaux l’ont également aidé chez lui, renforçant son image de dur à cuire, de torse nu et de chasseur d’ours en tant que protecteur des Russes, retenant les prétendues machinations malveillantes de l’OTAN maraudant les frontières du pays.

Mais tout cela est terminé. L’Allemagne et l’Argentine sont toutes deux signataires du Statut de Rome, deux des 123 nations qui sont obligées si Poutine se présente à nouveau à leur porte de l’extrader à La Haye pour qu’il soit jugé comme criminel de guerre.

Poutine est maintenant confronté à un dilemme s’il se présente à Delhi pour le G20 de cette année en septembre. L’Inde, comme les États-Unis, n’est pas signataire de la CPI, mais que fera le Premier ministre Narendra Modi ?

Peu de temps après l’annonce de la CPI, le président américain Joe Biden, lorsqu’un journaliste lui a demandé « si Poutine devait être jugé pour crimes de guerre », a répondu « il a clairement commis des crimes de guerre », indiquant sans surprise que Poutine ne serait pas le bienvenu aux États-Unis.

Cela laisse ambigu le type de piège juridique que Poutine pourrait se trouver par inadvertance à l’avenir. Sans une planification minutieuse, Poutine pourrait atterrir dans un pays apparemment non aligné sur la CPI et non redevable aux exigences du droit international, il serait remis à La Haye, mais pour une pression politique internationale invisible, ou leur nouveau désir de justice internationale déclenchant une procédure pour le faire venir à La Haye.

Il est peu probable que Poutine laisse son destin au lancer des dés dans un tribunal étranger, de sorte que son monde est plus petit, même, que les nations que la CPI retient. Ainsi, quelle que soit la tournure du Kremlin, l’ego de Poutine est écorné.

Bien sûr, de nombreux inculpés de la CPI sont en cavale, aucun n’ayant le profil plus grand que nature de Poutine. Le seul autre président parmi les 15 fugitifs de la CPI est l’ancien président soudanais Omar al Bashir, qui a réussi à échapper à la justice tant au pouvoir qu’à l’extérieur depuis plus de 13 ans.

Mais la justice internationale a une longue portée. L’ancien président serbe Slobodan Milosovic, qui a fomenté l’éclatement de l’ex-Yougoslavie au début des années 1990, s’est finalement retrouvé à La Haye en 2001, faisant face à des accusations de crimes de guerre sur une série de questions et est décédé d’une insuffisance cardiaque en prison quelques années plus tard.

Il a été évincé de ses fonctions par la Constitution, n’a jamais fui Belgrade et ne s’est jamais attendu à ce que son système judiciaire le livre à un procès international.

Ses complices dans certains de ses crimes de guerre, le commandant militaire serbe de Bosnie, le général Ratko Mladic, et son chef nationaliste serbe Radovan Karadzic, ont tous deux tenté de se cacher de la justice.

Mladic a finalement été arrêté alors qu’il se cachait dans la ferme d’un cousin près de Belgrade ; Karadzic a été repéré à Belgrade malgré son abandon de son apparence rasée de près pour une barbe hirsute et se cachant derrière une nouvelle identité de guérisseur mystique.

Tous deux ont fini par faire face à la justice internationale à La Haye, tous deux ont été reconnus coupables de crimes de guerre et tous deux sont toujours en prison.

La leçon pour Poutine est que vous pouvez courir mais vous ne pouvez pas vous cacher. Peut-être plus salutaire, la leçon apprise dans le cas de Milosovic est qu’à moins que vous ne vous accrochiez au pouvoir, les sous-fifres d’aujourd’hui pourraient demain devenir vos geôliers.

Non seulement le monde de Poutine est plus petit, mais son dos se rapproche également du mur. Ses options, en particulier si elles sont vues à travers son prisme parfois paranoïaque, sont beaucoup plus laides que la semaine dernière.

Pourtant, il a des amis sur lesquels il peut compter, du moins pour le moment. Le président chinois Xi Jinping sera à Moscou lundi, offrant à Poutine l’image parfaite pour regonfler sa position autrement diminuée.

Ce qui inquiétera les autres dans l’orbite intérieure de Poutine, ce sont les implications pour eux.

Pourraient-ils faire face à des accusations similaires, pourront-ils rendre visite en toute sécurité à leurs enfants dispersés dans les meilleures écoles et universités d’Europe sans craindre d’être arrêtés, accéder à leurs actifs offshore, même prendre un bain de soleil en toute sécurité aux Émirats arabes unis, le nouveau trou de boulon des élites de Moscou ou réserver une table dans un restaurant chic du côté du Bosphore à Istanbul ?

Le procureur en chef de la CPI, Karim Khan, semble clair, personne n’est interdit, « certainement personne ne devrait avoir le sentiment qu’il peut agir et commettre un génocide ou des crimes contre l’humanité ou des crimes de guerre en toute impunité ».

Plus les inculpés potentiels sont issus du Kremlin et de son étreinte protectrice, plus les ramifications potentielles seront importantes.

Le juge en chef du tribunal, Pitor Hofmanski, a déclaré qu’il espère que les accusations de Poutine auront un effet « dissuasif », car pour l’instant l’ambiance en Russie semble délibérément truculente.

La réalité pour Poutine et les limites de son monde diminué ne font que s’installer. Il n’y a pas de retour en arrière.