Des bombardiers américains B-52 survolent le Moyen-Orient dans un contexte de tensions avec l’Iran.
L’armée américaine a déclaré lundi avoir fait voler deux bombardiers longue distance B-52 à capacité nucléaire au-dessus du Moyen-Orient dans une démonstration de force, la dernière mission de ce type dans la région alors que les tensions restent élevées entre Washington et Téhéran.
Les bombardiers ont décollé de la base de la Royal Air Force de Fairford, en Angleterre, et ont survolé dimanche la Méditerranée orientale, la péninsule arabique et la mer Rouge lors de missions d’entraînement avec des avions de guerre koweïtiens et saoudiens, avant de quitter la région.
« Les menaces qui pèsent sur les États-Unis et nos partenaires ne resteront pas sans réponse », a déclaré dans un communiqué le lieutenant-général Alexus Grynkewich, officier supérieur de l’armée de l’air américaine au Moyen-Orient. « Des missions comme celle-ci … démontrent notre capacité à combiner nos forces pour dissuader et, si nécessaire, vaincre nos adversaires. »
Bien que le Commandement central de l’armée américaine n’ait pas mentionné l’Iran, Washington a fréquemment envoyé des bombardiers B-52 dans la région alors que les hostilités couvaient entre les États-Unis et l’Iran. Le dernier survol de ce type a eu lieu en juin.
L’ennemi régional de l’Iran, Israël, s’est également joint à la mission multinationale. Bien qu’ils n’aient pas été reconnus par les Etats-Unis, trois chasseurs F-16 israéliens ont accompagné les bombardiers américains « à travers le ciel d’Israël en direction du Golfe (Persique) », a déclaré l’armée israélienne, décrivant la coopération du pays avec l’armée américaine comme essentielle au « maintien de la sécurité aérienne en Israël et au Moyen-Orient ».
Le Commandement central a été élargi l’année dernière pour inclure Israël, une décision considérée comme encourageant la coopération régionale contre l’Iran sous l’ancien président Donald Trump.
La décision de Trump, il y a quatre ans, de retirer les États-Unis de l’accord nucléaire historique conclu par Téhéran avec les puissances mondiales a déclenché une série d’incidents croissants dans la région.
Alors même que les diplomates se disputent aujourd’hui sur une éventuelle relance de l’accord nucléaire, la marine iranienne a saisi deux drones marins américains en mer Rouge la semaine dernière.
Cette capture a eu lieu quelques jours seulement après que les Gardiens de la révolution paramilitaires du pays aient remorqué un autre drone de mer avant de le relâcher alors qu’un navire de guerre américain le suivait. La marine américaine a déployé des drones de surveillance aérienne ultra-endurants pour surveiller les menaces dans les voies navigables cruciales, qui ont été le théâtre d’attaques maritimes répétées.
Les tensions restent également élevées après les récentes confrontations entre les forces américaines et les milices soutenues par l’Iran dans la région. Le mois dernier, Washington a effectué des frappes aériennes dans l’est de la Syrie visant des zones utilisées par des milices soutenues par les Gardiens de la révolution iraniens, ce qui a provoqué une réponse des combattants soutenus par l’Iran.
Les négociateurs américains et iraniens à Vienne ont tenté de relancer l’accord nucléaire de 2015, qui imposait des limites strictes au programme atomique iranien en échange d’un allègement des sanctions internationales. La semaine dernière, le département d’État a qualifié la dernière position de négociation de l’Iran de « non constructive. »
Entre-temps, l’Iran enrichit désormais l’uranium jusqu’à 60 % de pureté – un niveau qu’il n’avait jamais atteint auparavant et qui n’est qu’à une courte distance technique de 90 %. Bien que l’Iran ait longtemps affirmé que son programme était pacifique, les experts en non-prolifération avertissent que Téhéran possède suffisamment d’uranium enrichi à 60% pour le retraiter et en faire du combustible pour au moins une bombe nucléaire.