Fusion de Shaw : Rogers tente de défendre sa compétitivité
Rogers Communications Inc. a essayé d’établir le bien-fondé d’un Freedom Mobile concurrentiel lors du contre-interrogatoire du chef de la technologie et de l’information de BCE Inc., alors que l’audience sur son projet de rachat de Shaw Communications Inc. pour 26 milliards de dollars se poursuivait mardi.
Rogers s’est efforcé de démontrer que si Vidéotron Ltée, propriété de Quebecor Inc., achetait Freedom, propriété de Shaw, l’entreprise combinée deviendrait un acteur important dans l’industrie des télécommunications, exerçant une pression sur des entreprises comme Bell, d’autant plus que Bell n’offre pas de services Internet et de mobilité groupés aux consommateurs de la Colombie-Britannique et de l’Alberta.
L’accord proposé entre Vidéotron et Freedom comprendrait des forfaits multiservices dans cette région, selon une déclaration conjointe de Rogers, Shaw et Quebecor datant de plus tôt cette année.
Rogers a fait référence à des documents de Bell comparant les transporteurs qui soulignent la force de pénétration de Vidéotron sur le marché québécois.
De plus, Rogers a souligné la soumission de Bell au Bureau de la concurrence en opposition à la fusion Rogers-Shaw en décembre 2021 et sa reconnaissance de Freedom comme une menace concurrentielle croissante.
La vente proposée de Freedom à Vidéotron fait partie de la stratégie de Rogers visant à faire passer son entente plus large à la ligne d’arrivée.
« Rogers et Shaw veulent tous deux convaincre le Tribunal de la concurrence que Vidéotron sera un concurrent efficace, mais le fait est qu’il n’a pas été testé « , a déclaré Ben Klass, observateur du secteur des télécommunications.
« Rogers n’offrirait pas volontiers Vidéotron comme prétendant à Freedom s’il s’inquiétait d’une concurrence perturbatrice. »
Le premier jour de l’audience la semaine dernière, le Bureau de la concurrence a déclaré que la vente proposée de Freedom à Vidéotron créerait une situation où Vidéotron serait probablement plus » alignée » avec Rogers et plus vulnérable aux actions anticoncurrentielles de Rogers. Rogers a répondu que l’organisme de réglementation sous-estimait les « capacités et aptitudes » de Vidéotron et ne tenait pas compte de son succès au Québec.
Pendant ce temps, le professeur Nathan Miller, qui a été appelé à témoigner par le Bureau de la concurrence mardi, a soutenu que la concurrence entre Rogers et Shaw est significative parce que cette dernière a fait des progrès importants sur le marché.
Il a déclaré que cela est largement dû à des initiatives telles que l’introduction du plan Big Gig par Freedom en 2017 et le lancement de Shaw Mobile en 2020, qui ont renforcé la concurrence des prix.
Dans son analyse, qui comprend des données sur le transfert, des données sur les changements de prix et des documents provenant des participants de l’industrie, Miller a constaté que lorsque ces initiatives ont été introduites, un nombre important d’abonnés ont quitté Rogers.
Il a ajouté que la vente proposée de Freedom à Vidéotron ne change pas son point de vue selon lequel la fusion plus large réduirait la concurrence, en faisant valoir que si Vidéotron réussit à livrer une concurrence plus agressive dans l’Ouest canadien que celle souhaitée par Rogers, Bell ou Telus, il pourrait y avoir un potentiel de représailles anticoncurrentielles dans le marché d’origine de Vidéotron, le Québec, où elle a la plus forte présence et possède ses actifs filaires.
Rogers a repoussé le rapport de Miller lors du contre-interrogatoire, soutenant que l’analyse a raté la cible et ne fait pas assez pour quantifier avec succès le préjudice supposé de la vente de Freedom à Vidéotron.
Au cours du contre-interrogatoire du chef de la technologie et de l’information de BCE mardi matin, Rogers a également fait référence aux interruptions de service que Bell a connues au cours des dernières années. Rogers a connu une panne de réseau massive qui a affecté des millions de Canadiens en juillet.
L’audience devant le Tribunal de la concurrence devrait durer quatre semaines avec des arguments oraux prévus pour la mi-décembre et vise à résoudre l’impasse entre le commissaire de la concurrence et Rogers et Shaw.
Le Bureau de la concurrence est l’un des trois organismes de réglementation qui doivent approuver l’entente avant qu’elle puisse être conclue, en plus du CRTC et d’Innovation, Science et Développement économique Canada.
Rogers espère conclure l’entente avec Shaw d’ici la fin de l’année, avec une possible prolongation jusqu’au 31 janvier 2023.
Ce rapport de La Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 15 novembre 2022.
actualitescanada est une division de Bell Media, qui fait partie de BCE Inc.