Le président américain Joe Biden s’est préparé à s’adresser à la nation mardi soir, peu après son retour à la Maison Blanche d’un voyage de cinq jours en Asie qui a été marqué par une « horrible » tragédie de masse.

Joe Biden était à bord d’Air Force One mardi après-midi lorsque les autorités ont annoncé qu’un tireur agissant seul avait tué au moins 14 élèves et un enseignant dans une école primaire du Texas. Son départ pour l’Asie la semaine dernière est intervenu deux jours seulement après sa rencontre avec les familles des victimes après qu’un tireur motivé par la haine ait tué 10 Noirs dans une épicerie de Buffalo, dans l’État de New York. Ces deux tragédies consécutives ont rappelé la fréquence et la brutalité de l’épidémie américaine de violence armée de masse.

Biden a ordonné que les drapeaux américains soient mis en berne jusqu’au coucher du soleil samedi en l’honneur des victimes.

La vice-présidente Kamala Harris a déclaré que les gens disent normalement dans un moment comme celui-ci, « nos cœurs se brisent – mais nos cœurs continuent d’être brisés … et nos cœurs brisés ne sont rien comparés aux cœurs brisés de ces familles. »

« Nous devons avoir le courage d’agir … pour faire en sorte qu’une telle chose ne se reproduise jamais », a-t-elle déclaré.

La première dame Jill Biden, elle-même enseignante, a tweeté : « Seigneur, assez. Des petits enfants et leur professeur. Abasourdis. En colère. Coeur brisé ».

L’attachée de presse de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre, a déclaré que Biden avait été informé de la fusillade par le chef de cabinet adjoint Jen O’Malley-Dillon et d’autres membres de son équipe de direction à bord d’Air Force One.

Peu avant d’atterrir à Washington, M. Biden s’est entretenu avec le gouverneur du Texas Greg Abbott depuis l’avion présidentiel « pour lui offrir toute l’aide dont il a besoin à la suite de la terrible fusillade d’Uvalde, au Texas », a déclaré le directeur de la communication de la Maison Blanche. Kate Bedingfield a tweeté.