Une vague de foule tue au moins 8 personnes au festival de musique de Houston
HOUSTON – La foule d’un festival de musique de Houston s’est soudainement précipitée vers la scène lors d’une performance du rappeur Travis Scott, serrant si fort les fans qu’ils ne pouvaient ni respirer ni bouger les bras et tuant huit personnes dans le chaos.
Le pandémonium s’est déroulé vendredi soir à Astroworld, un événement complet de deux jours à NRG Park avec environ 50 000 personnes présentes. Alors qu’une minuterie cliquait jusqu’au début de la performance, la foule avançait.
« Dès qu’il a sauté sur scène, c’était comme si une énergie prenait le dessus et tout s’est détraqué », a déclaré la spectateur Niaara Goods. « Tout d’un coup, vos côtes sont écrasées. Vous avez le bras de quelqu’un dans votre cou. Vous essayez de respirer, mais vous ne pouvez pas. »
Goods a déclaré qu’elle était si désespérée de sortir qu’elle a mordu un homme à l’épaule pour le faire bouger.
Les morts étaient âgés de 14 à 27 ans et 13 personnes étaient toujours hospitalisées samedi, a déclaré le maire Sylvester Turner. Il a qualifié la catastrophe de « tragédie à de nombreux niveaux différents » et a déclaré qu’il était trop tôt pour tirer des conclusions sur ce qui n’allait pas.
« Il se pourrait bien que cette tragédie soit le résultat d’événements imprévisibles, de circonstances qui n’auraient pas pu être évitées », a déclaré la juge Lina Hidalgo, la plus haute élue du comté de Harris. « Mais jusqu’à ce que nous le déterminions, je poserai les questions difficiles. »
Les experts qui ont étudié les décès causés par les afflux de foule disent qu’ils sont souvent le résultat de la densité – trop de personnes entassées dans un petit espace. La foule fuit souvent une menace perçue ou se dirige vers quelque chose qu’elle veut, comme un artiste, avant de heurter une barrière.
G. Keith Still, professeur invité de science des foules à l’Université du Suffolk au Royaume-Uni, a témoigné en tant que témoin expert dans des affaires judiciaires impliquant des foules. Il a déclaré qu’il ne regardait généralement pas les rapports des témoins oculaires au début de l’analyse d’un incident, car les émotions peuvent brouiller l’image et les témoins ne peuvent voir que ce qui les entoure immédiatement.
Sur la base des codes de prévention des incendies, le lieu aurait pu accueillir 200 000 personnes, mais les autorités municipales ont limité la participation à 50 000, a déclaré le chef des pompiers de Houston, Samuel Pena.
« C’était le contrôle de la foule au niveau de la scène qui était le problème, d’autant plus que la foule a commencé à monter en flèche vers la scène », a déclaré Pena.
Les décès ont rappelé un concert de 1979 des Who où 11 personnes sont mortes alors que des milliers de fans tentaient d’entrer dans le Riverfront Coliseum de Cincinnati. Parmi les autres catastrophes de foule passées, citons la mort de 97 personnes dans un stade Hillsborough surpeuplé en 1989 à Sheffield, en Angleterre, et de nombreuses catastrophes liées au hajj annuel en Arabie saoudite.
Les gens dans la foule de Houston ont rapporté beaucoup de bousculades pendant les performances qui ont précédé le set de Scott.
Puis, lorsque Scott est monté sur scène, la foule a semblé se précipiter vers l’avant, essayant de se rapprocher de la scène, a déclaré Nick Johnson, un lycéen de la banlieue de Houston à Friendswood qui était au concert.
« Tout le monde s’évanouissait autour de vous et tout le monde essayait de s’entraider. Mais vous ne pouviez tout simplement pas bouger. Vous ne pouviez rien faire. Vous ne pouvez même pas lever les bras », a déclaré Johnson. « C’est devenu de pire en pire. »
Johnson a déclaré que les fans ont commencé à s’écraser et que les gens ont commencé à crier. Il a dit que c’était comme 100 degrés dans la foule.
Scott semblait être conscient que quelque chose se passait dans la foule, mais il n’avait peut-être pas compris la gravité de la situation, a déclaré Johnson.
Sur une vidéo publiée sur les réseaux sociaux, on pouvait voir Scott arrêter le concert à un moment donné et demander de l’aide pour quelqu’un dans le public : « Sécurité, quelqu’un aide très vite. »
Dans un tweet publié samedi, Scott a déclaré qu’il était « absolument dévasté par ce qui s’est passé la nuit dernière ». Il s’est engagé à travailler « avec la communauté de Houston pour soigner et soutenir les familles dans le besoin ».
Amy Harris, photographe indépendante pour l’Associated Press, a décrit une atmosphère de foule « agressive » tout au long de la journée en raison de la façon dont les fans se comportaient – poussant et se précipitant sur les barricades de la scène et les zones VIP et d’admission interdites.
« C’était certainement l’environnement de festival le plus chaotique dans lequel j’ai été », a déclaré Harris. « Je me suis senti mal à l’aise toute la journée. »
Le chef de la police de Houston, Troy Finner, a déclaré que son service avait remarqué que les participants « descendaient » à 21h30 et avait immédiatement informé les organisateurs de concerts. L’événement a été annulé 40 minutes plus tard après des discussions avec le service d’incendie et des responsables de NRG Park.
Finner a défendu le temps qu’il a fallu pour que l’événement soit annulé.
« Vous ne pouvez pas simplement fermer lorsque vous avez 50 000 – plus de 50 000 – individus, d’accord ? » dit Finner. « Nous devons nous inquiéter des émeutes – des émeutes – quand vous avez un groupe aussi jeune. »
À un moment donné, Gerardo Abad-Garcia a été pressé si étroitement dans la foule qu’il ne pouvait pas retirer ses bras de sa poitrine. Pendant la représentation qui a précédé celle de Scott, il a commencé à s’inquiéter pour sa sécurité.
« Je ne pouvais tout simplement pas respirer. J’étais compressé », a-t-il déclaré. Un agent de sécurité l’a aidé, lui et d’autres, à escalader une clôture et à sortir.
Il a décrit la foule pendant le set de Scott comme une vague qui « allait en avant et en arrière ». Il a déclaré que certaines personnes avaient essayé d’aider ceux qui s’étaient évanouis au sol, tandis que d’autres spectateurs semblaient les ignorer et ont continué à regarder le spectacle.
Certains membres du public ont déclaré que des barricades érigées près de la scène et pour séparer différentes sections de détenteurs de billets empêchaient les fans de s’échapper.
Billy Nasser a décrit une zone créée par une barricade de scène comme un placard dans lequel les gens ont été jetés et la porte a été fermée. Joshua Robinson a déclaré que les barricades avaient créé une zone qui « était tout simplement trop petite et compacte » pour le nombre de personnes qui s’y trouvaient.
Une partie de l’enquête inclura l’examen de la façon dont la zone autour de la scène a été conçue, a déclaré le chef des pompiers.
Les autorités n’ont pas révélé les causes du décès et les morts n’ont pas été immédiatement identifiés.
Le chef de la police a déclaré que les autorités enquêtaient sur des informations faisant état d’activités suspectes dans la foule, notamment un agent de sécurité qui a déclaré à la police qu’il s’était senti une piqûre au cou pendant le chaos et avait perdu connaissance alors qu’il était examiné par les premiers intervenants. Il a été réanimé par l’antidote opioïde Narcan.
Scott, l’une des plus grandes jeunes stars de la musique, a fondé l’Astroworld Festival en 2018. Le natif de Houston, âgé de 29 ans, a été nominé pour huit Grammy Awards. Il a une fille de 3 ans avec Kylie Jenner, qui a annoncé en septembre qu’elle était enceinte de leur deuxième enfant.
Drake a rejoint Scott sur scène lors du concert, qui a été diffusé en direct par Apple Music.