Frito-Lay interrompt les livraisons de chips à Loblaw dans le cadre d’un différend sur les prix
L’un des plus grands fabricants de produits alimentaires du Canada a interrompu les expéditions vers le plus grand épicier du pays dans un exemple extrême de la façon dont l’inflation a un impact sur l’industrie alimentaire et crée un fossé entre certains détaillants et fournisseurs.
Le problème est un différend sur les prix entre Frito-Lay Canada et Loblaw Companies Ltd. alors que le fabricant de marques comme Cheetos, Doritos, Lays, Ruffles et Sunchips tente de récupérer des coûts plus élevés.
La situation a laissé le rayon des croustilles et des grignotines de nombreux magasins Loblaw moins rempli que d’habitude ou approvisionné avec les marques maison du détaillant, le Choix du Président et Sans nom.
La porte-parole de Frito-Lay, Sheri Morgan, a confirmé qu’il y avait une « perturbation temporaire » avec un client.
« Notre entreprise a dû faire face à des pressions sans précédent dues à la hausse des coûts des articles, y compris les ingrédients, l’emballage et le transport », a-t-elle déclaré dans un e-mail.
« Pour aider à compenser ces pressions sur nos opérations canadiennes… nous avons apporté des ajustements à nos prix qui sont cohérents sur l’ensemble du marché. »
La porte-parole de Loblaw, Catherine Thomas, a déclaré que l’épicier se « concentrait au laser » sur la minimisation des augmentations des prix de détail.
« Lorsque les fournisseurs demandent des coûts plus élevés, nous effectuons un examen détaillé pour nous assurer qu’ils sont appropriés », a-t-elle déclaré dans un e-mail. « Cela peut conduire à des conversations difficiles et, dans les cas extrêmes, les fournisseurs ne nous expédient pas de produits. »
Le fossé entre Frito-Lay et Loblaw révèle des tensions croissantes dans l’industrie alimentaire canadienne qui, selon de nombreux experts, pourraient s’aggraver à mesure que les défis de la chaîne d’approvisionnement et l’inflation se poursuivent.
Certains soutiennent que les épiciers essaient simplement de maintenir les prix affichés bas et d’empêcher les fournisseurs d’utiliser l’inflation pour justifier des hausses de prix déraisonnables.
D’autres suggèrent que les épiciers utilisent leur force de marché pour intimider les fournisseurs et gonfler leurs résultats.
« C’est difficile que cela se transforme en une relation aussi conflictuelle », a déclaré Michael Graydon, PDG de Produits alimentaires, de santé et de consommation du Canada, un groupe industriel qui compte parmi ses membres la société mère de Frito-Lays, PepsiCo Foods Canada.
« Le niveau de frustration augmente. »
L’augmentation des prix de gros que certains fournisseurs recherchent auprès des détaillants contribuera à atténuer l’inflation en cours, mais ne compensera pas complètement la hausse des coûts, a-t-il déclaré.
Le prix final que les consommateurs paient dans les magasins est fixé par les détaillants en alimentation – et non par les fabricants de produits alimentaires, a déclaré Graydon.
Cependant, les défenseurs de l’industrie de la vente au détail affirment que les fabricants de produits alimentaires recherchent dans certains cas des hausses de prix supérieures à l’inflation.
La porte-parole du Conseil canadien du commerce de détail, Michelle Wasylyshen, a déclaré que le groupe industriel, qui représente Loblaw, avait été contacté par les grands et les petits détaillants en alimentation au sujet d’un flot de nouvelles augmentations de prix en janvier de la part des fournisseurs.
« Cela fait suite à un nombre déjà alarmant d’augmentations au cours du trimestre précédent », a-t-elle déclaré. « Dans de nombreux cas, les augmentations sont sans précédent et dépassent de loin les niveaux typiques d’inflation alimentaire. »
Statistique Canada a déclaré la semaine dernière que les prix des aliments avaient augmenté de 6,5 % en janvier, la plus forte augmentation d’une année à l’autre des factures d’épicerie en plus d’une décennie et supérieure au taux d’inflation annuel global de 5,1 %.
On ne sait pas comment la perte de ventes chez Loblaw, qui comprend des chaînes conventionnelles telles que Zehrs, Atlantic Superstore et Provigo et des magasins à rabais No Frills et Maxi, pourrait avoir un impact sur Frito-Lay.
Les produits de l’entreprise sont fabriqués au Canada, en grande partie à partir de pommes de terre canadiennes cultivées par des agriculteurs locaux. Les experts disent qu’une baisse à long terme des ventes pourrait finalement nuire aux producteurs locaux.
Mais les experts disent que la fidélité à la marque jouera en faveur du fabricant de puces.
« Frito-Lay fait le pari que la fidélité des consommateurs à leurs marques leur donne un levier pour prendre cette décision », a déclaré Joel Gregoire, directeur associé de Canada Food and Drink avec la société d’études de marché Mintel.
Pourtant, retirer l’approvisionnement de Loblaw – qui détient la plus grande part des ventes d’épicerie au Canada – est également risqué pour le fabricant de produits alimentaires, a-t-il déclaré.
« Le fait de ne pas remplir les commandes du plus grand épicier du Canada aura sans aucun doute un impact substantiel sur les ventes à court terme de Frito-Lay », a déclaré Gregoire.
Plus largement, il a déclaré que le différend semble emblématique d’une bataille plus large pour l’effet de levier des prix entre les épiciers et les fabricants.
« Cette tension n’est pas nouvelle, mais cette décision de Frito-Lay a des enjeux importants », a-t-il déclaré. « C’est une bataille pour maintenir les marges alors que les coûts augmentent. »
En effet, l’expert en alimentation Sylvain Charlebois a déclaré que la friction entre Frito-Lay et Loblaw n’est que la « pointe de l’iceberg ».
L’hostilité entre les détaillants et les fabricants pourrait s’aggraver dans les mois à venir, a-t-il déclaré.
« Il ne s’agit pas seulement de chips », a déclaré Charlebois, professeur de distribution et de politiques alimentaires à l’Université Dalhousie. « Nous allons également voir cela dans d’autres catégories d’aliments comme la boulangerie et les produits laitiers. »
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 22 février 2022.