Ukraine : Le débrayage de l’APEC vise la Russie en raison de l’invasion
Les États-Unis et quatre autres pays qui ont quitté la réunion du groupe de coopération économique Asie-Pacifique (APEC) à Bangkok au cours du week-end ont souligné lundi leur soutien à la Thaïlande, pays hôte, en déclarant que leur protestation visait uniquement la Russie en raison de son invasion de l’Ukraine.
La représentante américaine au commerce, Katherine Tai, ainsi que les délégués du Japon, de l’Australie, de la Nouvelle-Zélande et du Canada ont quitté la session de samedi de la réunion de l’APEC au moment où Maxim Reshetnikov, ministre russe du développement économique, s’apprêtait à prononcer son discours d’ouverture.
Dans une déclaration publiée lundi, les cinq nations, rejointes par la Corée du Sud et le Chili, ont déclaré qu’elles avaient « un soutien indéfectible à l’APEC » et qu’elles étaient « pleinement engagées » à soutenir la Thaïlande en tant que présidente de cette année. Mais, ont-ils ajouté, ils ont condamné « dans les termes les plus forts la guerre d’agression non provoquée de la Russie contre l’Ukraine ».
Le forum APEC, composé de 21 membres, a pour but de promouvoir l’intégration économique et le commerce dans la région Asie-Pacifique. Dans leur déclaration, les sept pays ont noté que non seulement la situation humanitaire en Ukraine se détériorait, mais que ses effets commençaient également à se faire sentir sur les prix mondiaux de l’énergie et des denrées alimentaires.
« Une augmentation de l’insécurité alimentaire, due à l’invasion de la Russie, est ressentie dans le monde entier, et de manière disproportionnée par les plus vulnérables », ont-ils déclaré dans la déclaration, fournie par l’ambassade des États-Unis à Bangkok.
« Réaffirmant l’importance de l’ordre international fondé sur des règles qui sous-tend une région Asie-Pacifique ouverte, dynamique, résiliente et pacifique, nous demandons instamment à la Russie de cesser immédiatement de recourir à la force et de retirer complètement et inconditionnellement toutes ses forces militaires d’Ukraine. »
Entre-temps, M. Reshetnikov a déclaré que les autres nations de l’APEC devraient considérer les vastes sanctions imposées à la Russie comme des opportunités pour elles-mêmes de développer les secteurs de l’énergie, de l’alimentation et autres.
« Cela offre des opportunités, y compris pour l’économie de la Thaïlande, des opportunités de venir sur le marché russe et de remplir les niches qui avaient été laissées vacantes », a-t-il déclaré, rapporte l’agence de presse publique russe TASS. « En outre, c’est aussi une opportunité pour les entreprises russes, qui sont en recherche active de nouveaux marchés pour leurs produits. »
La représentante adjointe au commerce des États-Unis, Sarah Bianchi, qui a pris la relève de Tai lors des négociations de l’APEC après que ce dernier ait quitté la Thaïlande pour rejoindre le président Joe Biden au Japon, a déclaré aux journalistes à Bangkok lundi qu’elle ne pouvait pas dire si le retrait était un événement ponctuel ou si les pays allaient éviter la Russie lors des prochaines réunions.
« Il est évident qu’à l’heure actuelle, nous sommes extrêmement préoccupés par ce qui se passe en Ukraine et par les attaques non provoquées dans le pays, nous devrons donc attendre et voir comment toutes ces questions se déroulent », a-t-elle déclaré. « Mais nous voulions certainement faire une déclaration importante lors de cette réunion de l’APEC, à savoir que ce type d’action est inacceptable. »
La réunion de deux jours s’est terminée dimanche sans déclaration commune en raison de divergences sur l’invasion de l’Ukraine par la Russie, selon le ministre japonais du commerce, Koichi Hagiuda.
« Il y a eu de grandes différences dans la coordination de la formulation sur la Russie entre les économies membres », a déclaré M. Hagiuda lors d’une conférence de presse, selon l’agence de presse japonaise Kyodo.
En plus de la Russie elle-même qui fait partie de l’APEC, les membres Chine et Vietnam se sont tous deux abstenus lors du vote de l’Assemblée générale des Nations Unies en mars pour condamner l’attaque russe en Ukraine.
Reshetnikov a déclaré aux journalistes après les réunions que 23 des 24 points ont été convenus, ce qui « signifie que l’APEC est toujours capable de faire avancer l’agenda économique » du groupe, et a blâmé ceux qui ont quitté la réunion pour le fait qu’il n’y a pas eu de déclaration commune finale.
« La seule raison pour laquelle nous ne sommes pas parvenus à un consensus est la tentative de certaines économies de politiser le forum », a-t-il déclaré, rapporte l’agence de presse russe TASS. « Pour l’avenir, nous devrions nous concentrer sur la recherche d’un terrain d’entente, et non sur la provocation de désaccords. »
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Grant Peck a contribué à cette histoire.