France. Un homme jugé pour le meurtre d’une fillette de 8 ans et d’autres crimes
GRENOBLE, FRANCE – Tout a commencé avec la disparition de Maelys de Araujo, 8 ans, lors d’un mariage dans les Alpes françaises. Après une recherche massive qui a attiré l’attention de tout le pays, les enquêteurs ont identifié un invité au mariage comme principal suspect. Mais ce n’était que le début : l’enquête a conduit les autorités à soupçonner l’homme d’autres crimes en France.
Le dresseur de chiens Nordahl Lelandais est jugé lundi à Grenoble accusé d’avoir enlevé et tué Maelys. Il encourt la prison à vie s’il est reconnu coupable.
La recherche de Maelys et la découverte macabre de son corps six mois plus tard après que Lelandais a admis l’avoir tuée, ont saisi la France et déchiré la famille de la jeune fille.
Le procès a débuté lundi matin en présence des parents de Maelys. La mère de la fille gardait une grande photo de sa fille dans ses mains.
Lelandais a déclaré au tribunal qu’il voulait s’excuser. « J’ai effectivement pris la vie de Maelys. Je ne voulais pas », a-t-il déclaré. « J’expliquerai les faits lors du procès », a-t-il ajouté.
Les experts devaient fournir des détails sur leur évaluation de la personnalité de Lelandais dans l’après-midi.
Lelandais n’avait pas été initialement invité au mariage du 26 août 2017, dans la ville de Pont-de-Beauvoisin. Mais il avait téléphoné la veille au marié, qui avait dit que Lelandais pouvait venir à la réception.
Lelandais s’est présenté vers minuit pour le dessert – et pour fournir de la cocaïne à deux invités qui le lui avaient demandé, selon des témoignages vus par l’Associated Press.
Il a invité Maelys à voir ses chiens, alors elle est montée dans sa voiture pour les regarder, selon les enquêteurs. Vers 3 heures du matin, la mère de la jeune fille a alerté les invités du mariage qu’elle avait disparu, et ils ont commencé à la chercher en vain.
L’enquête sur le téléphone du suspect a révélé qu’il l’avait mis en « mode avion » deux fois cette nuit-là. Sa voiture, une Audi A3, a été repérée par une caméra de vidéosurveillance à 02h47 avec un petit passager, selon les documents d’enquête.
Lelandais est ensuite revenu au mariage, apparemment indifférent à Maelys alors que tout le monde la cherchait, selon des témoignages. Il a quitté le mariage avant l’arrivée de la police à 4h15
Il a été identifié comme suspect en quelques jours. Pendant les six mois suivants, il a nié toute implication dans la disparition de Maelys malgré les preuves qui s’accumulaient contre lui.
Puis en février 2018, après qu’une trace de sang a été découverte dans le coffre de sa voiture grâce à de longues analyses scientifiques, Lelandais a avoué aux enquêteurs : « Cette pauvre petite fille, je l’ai tuée involontairement », dit-il, s’excusant auprès des parents, selon aux enquêteurs. Il a dit à la police où trouver son corps, et ils ont déterré les petits os de l’enfant dans une forêt.
Lelandais a déclaré aux enquêteurs que Maelys s’était mise à pleurer de manière « incompréhensible » et qu’il l’avait frappée plusieurs fois violemment au visage, sans intention de la tuer.
« Je ne sais pas ce qui s’est passé dans ma tête », a-t-il déclaré.
En rappelant le meurtre, il a fait référence à un autre homme, Arthur Noyer, un militaire qui avait disparu plus tôt en 2017 d’une boîte de nuit gay dans une autre région des Alpes. Cela a incité les enquêteurs à jeter un nouveau regard sur la disparition de Noyer. Son crâne a ensuite été retrouvé à proximité.
Lelandais a reconnu avoir accidentellement tué Noyer après s’être battu avec des coups violents. L’année dernière, Lelandais a été reconnu coupable et condamné à 20 ans de prison pour le meurtre de Noyer.
Lelandais a confié aux enquêteurs son attirance sexuelle pour les petites filles. Il a décrit avoir honte de cela et a reconnu une forte consommation d’alcool et de drogues.
Au procès de Grenoble, Lelandais sera également jugé pour des violences sexuelles sur deux cousins, âgés de 5 et 6 ans, commises le même été 2017 alors qu’il était en vacances dans le sud de la France.
Il a avoué avoir abusé d’eux pendant leur sommeil. Une vidéo d’une des scènes a été retrouvée sur son téléphone.
Lelandais a également été inculpé dans les Ardennes, dans le nord de la France, pour avoir agressé sexuellement un cousin de 14 ans. Et la police a étudié si Lelandais aurait pu jouer un rôle dans d’autres crimes non résolus en France.
Dans « Maelys », un livre écrit par la mère de la jeune fille, Jennifer De Araujo, avec un journaliste, elle appelle l’accusé « l’autre » et raconte la vie de sa famille depuis la disparition.
Elle revient sur les six mois d’attente, « d’espoir », de « devenir fou », de recevoir des pistes éparses… puis un sentiment de « mourir » quand le juge d’instruction annonce « une goutte de sang retrouvée dans le coffre ». Les parents se séparent et vendent leur maison.
Le verdict du procès sur le meurtre de la jeune fille est attendu le 18 février.