Effondrement de la copropriété de Surfside : Le juge donne son accord initial à un accord de 1 milliard de dollars US.
Un juge de Floride a donné samedi son accord initial à un règlement de plus d’un milliard de dollars en faveur des familles qui ont perdu des êtres chers dans l’effondrement, l’an dernier, d’un immeuble en copropriété situé en bord de mer, dans lequel 98 personnes ont trouvé la mort.
Le règlement rapide de l’effondrement sans précédent de l’immeuble de 12 étages Champlain Towers South aux premières heures du matin du 24 juin 2021 signifie que des années potentielles de batailles judiciaires seront évitées.
Le juge de circuit de Miami-Dade, Michael Hanzman, qui supervise les procès intentés après l’effondrement, a déclaré lors d’une audience tenue à distance qu’il s’agissait de la meilleure issue possible compte tenu des pertes humaines et matérielles de la catastrophe.
« C’est un excellent résultat », a déclaré Hanzman avant de donner son approbation préliminaire à l’accord, qui a été annoncé vendredi. « C’était un accord très contesté ».
Rachel Furst, co-présidente du groupe d’avocats représentant les familles des victimes, a déclaré que l’accord signifie également que les défendeurs – les compagnies d’assurance, les promoteurs, la ville de Surfside et d’autres – auront « la paix totale » qu’ils ne seront pas poursuivis à nouveau. Cependant, certaines personnes peuvent décider de ne pas participer à l’accord et de poursuivre leurs propres revendications.
« Cet accord a été fortement négocié », a déclaré M. Furst. « Nous pensons qu’il s’agit d’un accord exceptionnel. »
En vertu de l’accord, les personnes directement concernées par le règlement auront jusqu’au 16 juin pour déposer une notification de leur intention de se retirer. Une semaine plus tard, le 23 juin, le juge Hanzman tiendra une audience d’équité pour permettre à toute personne s’opposant au règlement d’être entendue.
L’avocat Michael Goldberg, le séquestre nommé par la cour qui s’occupe de l’affaire pour le juge, a déclaré que l’avis sera envoyé à tous les membres des familles des personnes décédées, sera affiché sur le site Web des Tours Champlain Sud et sera également publié dans le Miami Herald.
« Nous allons commencer immédiatement », a dit M. Goldberg.
Le total pour les familles qui ont perdu des proches dans l’effondrement est d’environ 1,02 milliard de dollars. Par ailleurs, les personnes dont les appartements ont été détruits et qui ont perdu des biens tels que des meubles et des souvenirs se partageront environ 96 millions de dollars.
Les familles des victimes devront déposer des demandes, car l’argent ne sera pas réparti équitablement. L’objectif est de commencer à distribuer l’argent d’ici septembre.
L’argent provient de plusieurs sources, notamment de compagnies d’assurance, de sociétés d’ingénierie et d’un condominium de luxe qui avait été récemment construit à côté. Aucune des parties n’admet avoir commis de faute. Un promoteur milliardaire de Dubaï doit acheter le site de la plage de 1,8 acre (1 hectare) pour 120 millions de dollars, contribuant ainsi au règlement.
Seuls trois survivants ont été retrouvés malgré les efforts constants des sauveteurs qui ont creusé pendant deux semaines dans un tas de décombres de 12 mètres de haut. Trois autres douzaines de personnes ont pu s’échapper de la partie du bâtiment qui était encore debout. Les 135 unités ont finalement été démolies, laissant un trou béant sur le front de mer de Surfside.
Le National Institute of Standards and Technology enquête sur la cause de l’effondrement, un processus qui devrait prendre des années. Champlain South a connu de nombreux problèmes d’entretien et des questions ont été soulevées quant à la qualité de sa construction originale et des inspections effectuées au début des années 1980.