Facebook et YouTube ont déclaré mercredi avoir supprimé les téléchargements d’une fausse vidéo du président ukrainien Volodymyr Zelensky, qui prétendait le montrer cédant à la Russie.

Le deepfake s’est largement répandu en ligne mercredi, comme l’a remarqué plus tôt le Motherboard de Vice. Dans la vidéo, que CNN Business a examinée, Zelensky semble se tenir derrière un podium présidentiel et devant une toile de fond, tous deux arborant les armoiries de l’Ukraine. Vêtu d’une chemise verte, Zelensky s’exprime en ukrainien, semblant dire aux Ukrainiens de déposer leurs armes dans la guerre contre la Russie qui dure depuis plusieurs semaines.

Les Deepfakes – qui combinent les termes « deep learning » et « fake » – sont des fichiers vidéo et audio d’apparence convaincante mais faux. Réalisés à l’aide d’une technologie d’IA de pointe et relativement accessible, ils visent à montrer une personne réelle faisant ou disant quelque chose qu’elle n’a pas dit. Les experts craignent depuis longtemps qu’en s’améliorant, ils ne soient utilisés pour diffuser des informations erronées.

Dans une série de messages sur Twitter mercredi après-midi, le responsable de la politique de sécurité de Meta, Nathaniel Gleicher, a écrit que la société a repéré et supprimé la vidéo plus tôt dans la journée. « Nous avons rapidement examiné et supprimé cette vidéo pour violation de notre politique contre les médias manipulés trompeurs, et nous en avons informé nos pairs sur d’autres plateformes », a-t-il écrit.

Ivy Choi, porte-parole de YouTube, a déclaré que la vidéo et ses retéléchargements ont été supprimés de la plateforme parce qu’ils violent les politiques de désinformation de l’entreprise. « Nous autorisons cette vidéo si elle fournit un contexte éducatif, documentaire, scientifique ou artistique suffisant », a déclaré Mme Choi dans un communiqué.

Un porte-parole de Twitter a déclaré que l’entreprise suit la façon dont la vidéo est partagée sur le réseau social et a pris des « mesures d’application » dans les cas où elle viole les règles de l’entreprise (telles que sa politique de désinformation). Politique sur les médias synthétiques et manipulésDans certains cas, Twitter peut étiqueter les tweets contenant des médias trompeurs pour donner plus de contexte aux utilisateurs).

Bien que la vidéo ne semble pas avoir été énormément modifiée, certains signes indiquent qu’elle n’est pas ce qu’elle semble être. Et Zelensky lui-même est apparu dans une vidéo postée sur à un compte officiel de la défense de l’Ukraine sur Twitter, affirmant qu’il continue à défendre l’Ukraine et refuse de déposer les armes contre la Russie.

Hany Farid, professeur à l’Université de Californie, Berkeley, et expert en criminalistique numérique, a souligné plusieurs signes évidents indiquant que la vidéo est un deepfake. Tout d’abord, il s’agit d’un enregistrement de faible qualité et de faible résolution ; il s’agit d’une astuce courante pour masquer les distorsions créées lors de la réalisation d’un deepfake, car notre cerveau a tendance à être plus indulgent à l’égard des erreurs dans les vidéos de faible qualité. Deuxièmement, le Zelensky de la vidéo regarde droit devant lui sans bouger les bras tout au long du clip. Il est très difficile de réaliser un deepfake convaincant qui inclut des mouvements de la tête et des mains devant le visage. Troisièmement, il y a de petites incohérences visuelles dans la vidéo, a-t-il souligné, qui se produisent pendant le processus de fabrication d’un deepfake, qui est créé une seule image à la fois. Bien qu’il soit plus difficile pour Farid de commenter la voix de Zelensky, en partie parce qu’il ne parle pas ukrainien, il a dit qu’elle lui semblait un peu fausse.

La vidéo est publiée quelques semaines après que le compte Facebook officiel des forces terrestres ukrainiennes ait mis en garde contre l’apparition de telles vidéos de Zelensky. Le compte a écrit : « Attention, c’est un faux ! », avant d’ajouter : « Rassurez-vous, l’Ukraine ne capitulera pas ! ». Cet avertissement était accompagné d’une image qui semblait montrer Zelensky dans une chemise similaire à celle apparaissant dans la vidéo deepfake, devant la même toile de fond et derrière le même podium.

Mercredi après-midi, la vidéo pouvait encore être trouvée en ligne, comme dans certains messages que CNN Business a repéré sur Twitter et YouTube dans lesquels les utilisateurs ont clairement indiqué qu’il s’agissait d’un deepfake.

Bien que Farid ne pense pas que la vidéo ait trompé les gens, il pense qu’elle « brouille les pistes en matière d’information », rendant plus difficile pour quiconque de faire confiance à ce qu’il voit.

« Jeter le doute sur ce que vous voyez, entendez et lisez est une arme très puissante dans la guerre de l’information et les deepfakes jouent désormais un rôle dans ce domaine », a déclaré Farid.