Europe : L’inflation entraîne une vague de protestations et de grèves
En Roumanie, les manifestants ont soufflé dans des klaxons et tapé sur des tambours pour exprimer leur désarroi face à l’augmentation du coût de la vie. En France, les gens sont descendus dans la rue pour exiger des augmentations de salaire correspondant à l’inflation. Les manifestants tchèques ont protesté contre la gestion de la crise énergétique par le gouvernement. Le personnel des chemins de fer britanniques et les pilotes allemands ont fait grève pour réclamer de meilleurs salaires face à la hausse des prix.
Dans toute l’Europe, l’inflation galopante est à l’origine d’une vague de protestations et de grèves qui souligne le mécontentement croissant face à la montée en flèche du coût de la vie et menace de déclencher des troubles politiques. Le Premier ministre britannique, Liz Truss, a été contraint de démissionner moins de deux mois après son entrée en fonction, après que ses plans économiques aient provoqué le chaos sur les marchés financiers et aggravé la situation d’une économie en difficulté.
Les Européens ont vu leurs factures d’énergie et les prix des denrées alimentaires s’envoler à cause de la guerre de la Russie en Ukraine. Bien que les prix du gaz naturel aient baissé par rapport aux records de l’été et que les gouvernements aient alloué la somme énorme de 576 milliards d’euros (plus de 566 milliards de dollars) en aide énergétique aux ménages et aux entreprises depuis septembre 2021, selon le groupe de réflexion Bruegel à Bruxelles, cela ne suffit pas pour certains manifestants.
Les prix de l’énergie ont fait grimper l’inflation dans les 19 pays qui utilisent la monnaie euro à un niveau record de 9,9 %, ce qui rend plus difficile pour les gens d’acheter ce dont ils ont besoin. Certains n’ont d’autre choix que de descendre dans la rue.
« Aujourd’hui, les gens sont obligés d’utiliser des moyens de pression pour obtenir une augmentation » de salaire, a déclaré Rachid Ouchem, un médecin qui faisait partie des plus de 100 000 personnes qui ont rejoint les marches de protestation cette semaine dans plusieurs villes françaises.
Les retombées de la guerre en Ukraine ont fortement augmenté le risque de troubles civils en Europe, selon le cabinet de conseil Verisk Maplecroft. Les dirigeants européens ont fortement soutenu l’Ukraine, en lui envoyant des armes et en s’engageant ou en étant contraints de sevrer leurs économies du pétrole et du gaz naturel russes bon marché, mais la transition n’a pas été facile et menace d’éroder le soutien du public.
« Il n’y a pas de solution rapide à la crise énergétique », a déclaré Torbjorn Soltvedt, analyste chez Verisk Maplecroft. « Et s’il y a quelque chose, l’inflation semble pouvoir être pire l’année prochaine qu’elle ne l’a été cette année ».
Cela signifie que le lien entre la pression économique et l’opinion populaire sur la guerre en Ukraine « sera vraiment testé », a-t-il dit.
En France, où l’inflation est de 6,2%, la plus faible des 19 pays de la zone euro, les travailleurs du rail et des transports, les enseignants des lycées et les employés des hôpitaux publics ont répondu à l’appel lancé mardi par un syndicat de travailleurs du pétrole pour demander des augmentations de salaire et protester contre l’intervention du gouvernement dans les grèves des employés des raffineries qui ont provoqué des pénuries d’essence.
Quelques jours plus tard, des milliers de Roumains ont rejoint un rassemblement à Bucarest pour protester contre le coût de l’énergie, de la nourriture et d’autres produits essentiels qui, selon les organisateurs, plongeaient des millions de travailleurs dans la pauvreté.
En République tchèque, d’immenses foules brandissant des drapeaux à Prague ont exigé le mois dernier la démission du gouvernement de coalition pro-occidental, critiquant son soutien aux sanctions de l’Union européenne contre la Russie. Ils ont également reproché au gouvernement de ne pas faire suffisamment d’efforts pour aider les ménages et les entreprises accablés par les coûts énergétiques.
Alors qu’une autre manifestation est prévue à Prague la semaine prochaine, les actions ne se sont pas traduites par un changement politique jusqu’à présent, la coalition au pouvoir dans le pays ayant remporté un tiers des sièges de la chambre haute du Parlement lors des élections de ce mois-ci.
Les travailleurs des chemins de fer, les infirmières, les travailleurs portuaires, les avocats et d’autres travailleurs britanniques ont organisé une série de grèves au cours des derniers mois pour exiger des augmentations de salaire correspondant à l’inflation, qui atteint son niveau le plus élevé depuis quatre décennies, soit 10,1 %.
Les trains se sont arrêtés pendant les actions de transit, tandis que les récentes grèves des pilotes de Lufthansa en Allemagne et d’autres travailleurs de compagnies aériennes et d’aéroports à travers l’Europe, qui réclament une augmentation de salaire correspondant à l’inflation, ont perturbé les vols.
L’échec du plan de relance économique de Truss, qui prévoyait des réductions d’impôts considérables et des dizaines de milliards de livres (dollars) d’aide pour les factures d’énergie des ménages et des entreprises sans plan clair pour les payer, illustre l’impasse dans laquelle se trouvent les gouvernements.
Ils « ont très peu de marge de manœuvre », a déclaré M. Soltvedt.
Jusqu’à présent, la grâce salvatrice a été un mois d’octobre plus doux que d’habitude en Europe, ce qui signifie moins de demande de gaz pour chauffer les maisons, a déclaré M. Soltvedt.
Cependant, « si nous nous retrouvons avec une perturbation inattendue de l’approvisionnement en gaz de l’Europe cet hiver, alors, vous savez, nous verrons probablement une augmentation encore plus grande des troubles civils, des risques et de l’instabilité gouvernementale », a-t-il déclaré.