Patagonia et d’autres menacent de boycotter un grand salon de plein air
Un groupe de protection de l’environnement et deux douzaines d’entreprises de loisirs de plein air, dont Patagonia, REI et The North Face, ont annoncé lundi qu’ils boycotteraient le salon Outdoor Retailer s’il était ramené de Denver à Salt Lake City, accusant les dirigeants de l’Utah d’essayer de réduire les protections des monuments nationaux et des terres publiques.
La Conservation Alliance, qui regroupe plus de 270 entreprises, a déclaré dans un communiqué de presse qu’Emerald X, la société cotée en bourse qui possède Outdoor Retailer, envisage de déplacer le salon malgré les objections généralisées du secteur.
« Notre position sur l’emplacement du salon Outdoor Retailer reste claire et inchangée : le salon a sa place dans un État dont les hauts responsables apprécient et cherchent à protéger les terres publiques « , a déclaré Ryan Gellert, PDG de Patagonia.
Le bureau du gouverneur de l’Utah, Spencer Cox, et Emerald X n’ont pas répondu aux courriels demandant des commentaires lundi.
Mais l’année dernière, Cox a demandé au salon de revenir à Salt Lake City, affirmant que le lieu offrait des avantages économiques à la fois pour l’Utah et pour les détaillants de plein air.
« Vous nous avez manqué ces dernières années et nous avons apporté quelques améliorations pendant votre absence », a-t-il déclaré dans une vidéo publiée en octobre, dans laquelle il faisait référence aux rénovations de l’aéroport et à l’augmentation du nombre de chambres d’hôtel.
L’industrie du plein air a pris position après que les législateurs de l’Utah ont demandé au président Donald Trump, en février 2017, d’abroger le monument national de Bears Ears, récemment désigné. Trente entreprises de plein air s’y sont opposées, et le salon Outdoor Retailer a annoncé qu’il quitterait son siège de longue date à Salt Lake City pour s’installer à Denver.
En décembre suivant, Trump a réduit la taille des monuments nationaux Bears Ears et Grand Staircase-Escalante dans l’Utah. Patagonia intente une action en justice et déclare sur son site web : « Le président a volé votre terre. »
Ces protections ont depuis été restaurées par le président Joe Biden, mais The Conservation Alliance affirme que les dirigeants de l’Utah tentent toujours de saper les monuments.
Le salon biannuel Outdoor Retailer, qui génère des dizaines de millions de dollars d’impact économique local, a vu sa taille diminuer en grande partie à cause de la pandémie, et le contrat de cinq ans de Denver avec Emerald X expire après le salon de cet été.
Emerald X a envoyé l’année dernière une enquête aux participants du salon, les interrogeant sur un éventuel déménagement dans plusieurs villes, dont Salt Lake City, Anaheim, Californie, Houston, Las Vegas et Orlando, Floride.
Le gouverneur du Colorado, Jared Polis, ainsi que les sénateurs américains du Colorado. John Hickenlooper et Michael Bennet, ont déclaré lundi que l’État est un lieu d’accueil naturel pour le salon, car il est leader dans le domaine des loisirs de plein air et abrite un grand nombre des plus grandes marques du secteur.
« Nous sommes fiers de prendre soin de nos terres publiques et de soutenir nos tribus tout en prenant des mesures audacieuses en matière de climat et en restant favorables aux entreprises », ont déclaré les trois hommes dans une déclaration commune. « L’annonce faite aujourd’hui par l’industrie des loisirs de plein air et ses principaux dirigeants souligne que le salon Outdoor Retailer a sa place au Colorado. »