Christian Eriksen a fait sa première apparition dans un match. depuis qu’il a subi un arrêt cardiaque il y a 259 jours.

Eriksen est entré en jeu à la 52e minute lors de la défaite 2-0 de Brentford contre Newcastle United en Premier League samedi.

Il a reçu un accueil de héros des quatre coins du Brentford Community Stadium alors qu’il entrait sur le terrain pour la première fois depuis huit mois.

« Si vous enlevez le résultat, je suis un homme heureux. Passer par ce que j’ai traversé, être de retour est un sentiment merveilleux », a déclaré Eriksen après coup.

« On ne peut jamais prédire un match. Je pense que personne n’avait prévu que nous serions réduits à dix si tôt. Les gars ont fait ce qu’ils ont pu. C’était un bon combat à la fin.

« C’est très spécial depuis le premier jour. »

L’ancien milieu de terrain de Tottenham Hotspur a signé avec Brentford jusqu’à la fin de la saison en cours, n’ayant pas joué depuis qu’il s’est effondré lors du match du Danemark contre la Finlande à Copenhague l’année dernière.

Le joueur de 29 ans a reçu des soins vitaux sur le terrain et a ensuite été équipé d’un défibrillateur cardioverteur implantable (DCI), un type de stimulateur cardiaque destiné à prévenir les arrêts cardiaques mortels en envoyant une décharge pour rétablir un rythme cardiaque régulier.

Le club de Serie A Inter Milan — avec lequel Eriksen était sous contrat au moment de l’incident — a annoncé en décembre qu’il serait autorisé à partir à l’étranger afin de poursuivre sa carrière de footballeur, le milieu de terrain ne pouvant pas jouer en Italie à moins que le dispositif de DAI ne soit retiré.

À la fin de l’année, il s’entraînait avec son ancien club, Odense Boldklub, au Danemark. En janvier, Eriksen a affirmé que son cœur n’était « pas un obstacle » à ses ambitions de revenir au football et de participer à la Coupe du monde 2022 au Qatar.

Et il a finalement fait sa première apparition sur un terrain samedi, entrant en seconde période alors que son équipe était déjà menée 2-0.

Le manager de Brentford, Thomas Frank, n’a « pas dit grand-chose » lorsque je suis entré en jeu, a déclaré Eriksen. « Je lui ai parlé tous les jours au cours des dernières semaines. Il m’a juste dit bonne chance et profitez du match ».

L’international danois a montré quelques-unes de ses touches élégantes caractéristiques, mais, étant donné qu’il a été absent pendant près de neuf mois, il semblait naturellement un peu rouillé.

Eriksen n’a cependant pas pu empêcher la défaite de Brentford face à Newcastle, un résultat qui signifie que l’équipe londonienne se trouve à seulement trois points de la zone de relégation avec 11 matches à jouer.

« Je pense que pour tout le monde du football, c’était un grand moment », a déclaré Frank. « Il a reçu un grand accueil, de la part des fans de Newcastle et de tous nos fans, et c’était important pour Christian et sa famille. C’était agréable à voir et j’espère que maintenant il peut parler avec ses pieds et ne parler que de football ».

« J’ai eu le privilège de le voir à l’entraînement ces trois dernières semaines, et vous avez vu quelques éclats de génie ici, les ballons derrière, certaines passes.

« Je suis convaincu à 100% qu’il va nous aider à aller de l’avant. C’est un joueur de très haut niveau et il va apporter beaucoup de valeur ajoutée à notre équipe. »