Le Canada affronte les États-Unis au championnat de hockey féminin
Consciente de la probabilité d’affronter à nouveau le Canada dans le match pour la médaille d’or des championnats du monde de hockey féminin, la capitaine des États-Unis Hilary Knight n’a pas tardé à soulager son équipe en suggérant que les Américaines ne devraient pas être favorisées.
« J’ai l’impression que nous sommes les outsiders, donc nous avons définitivement un atout dans notre jeu », a déclaré Knight après avoir marqué deux buts lors d’une défaite de 9-1 contre la République tchèque lors de la première des deux demi-finales du tournoi, samedi. « Nous n’avons jamais l’impression d’être au top. »
Pas si vite, a déclaré la capitaine canadienne Marie-Philip Poulin après que Sarah Fillier ait marqué trois fois dans une victoire 5-1 en demi-finale contre la Suisse pour s’assurer que les rivales transfrontalières se rencontreraient dimanche pour la 21e fois en 22 tournois mondiaux.
« Nous verrons demain. Je sens que ça va être une bataille de toute façon », a déclaré Poulin. « Nous nous entraînons tous pour la même raison. Vous voulez obtenir cette médaille d’or et nous en sommes tous conscients. … Et ça va être une bataille toute la journée. »
Les Canadiens sont les doubles champions en titre, ont l’avantage de jouer à domicile dans la banlieue de Toronto et ont également une longueur d’avance sur les Américains en les ayant battus 4-3 en fusillade lors d’un match de la ronde préliminaire lundi.
Les États-Unis, cependant, n’ont pas été en reste dans un tournoi dans lequel la composition plus jeune et réorganisée de l’équipe montre des signes de gélification. C’était évident contre les Tchèques lors d’une sortie où le mélange de vétérans et de jeunes américains a rempli la feuille de match.
Les vétérans Knight et Amanda Kessel ont marqué deux buts chacune, Knight ayant ouvert le jeu en marquant à 1:28 d’intervalle pour donner une avance de 3-0 aux États-Unis à 5:57 de la deuxième période.
Knight, âgée de 33 ans, a également ajouté une passe décisive pour porter à 98 points son total de championnats du monde, record de l’équipe américaine. Pendant ce temps, la défenseure de 20 ans Caroline Harvey a marqué et ajouté quatre passes décisives pour porter son total de tête du tournoi à 13 points, tandis que Tessa Janecke, 22 ans, a marqué deux fois pour lui donner trois buts et six points à ses débuts en tournoi.
Cayla Barnes a récolté trois passes décisives, tandis qu’Abbey Murphy et Abby Roque ont également marqué. Aerin Frankel a arrêté 14 tirs pour améliorer son record du tournoi à 4-1.
Avec neuf titres contre les 12 du Canada, les États-Unis n’ont jamais raté un match pour la médaille d’or dans l’histoire du tournoi.
L’entraîneur John Wroblewski avait déjà hâte d’avoir une chance d’affronter le Canada avant que le match ne soit fixé.
« Surmonter l’obstacle de battre cette équipe est quelque chose », a déclaré Wroblewski.
« Ce n’est pas comme s’il y avait une chose à fermer contre le Canada. Il y a une multitude d’expérience et de confiance », a-t-il ajouté. « Pour détrôner quelqu’un qui est aussi bon dans ce qu’il fait, il faudra une performance exceptionnelle de chaque joueur et très peu d’erreurs de la part du personnel d’entraîneurs. »
Bien qu’invaincus en six matchs de tournoi, les Canadiens ont connu des lacunes troublantes dans la finition des occasions de marquer et la conservation des avances. La gardienne suisse Andrea Braendli a arrêté 49 tirs et a réussi les 21 premiers qu’elle a affrontés avant que Fillier ne la batte finalement avec un tir du cercle droit à 11:06 du début de la deuxième période. Jamie Lee Rattray et Rebecca Johnston ont également marqué et Ann-Renee Desbiens a stoppé huit tirs.
Au moins, le Canada était en tête cette fois-ci, après avoir perdu un avantage de 2-0 dans une victoire de 3-2 en prolongation contre la Suède en quart de finale. Les Canadiens ont également perdu une avance de 3-1 dans la dernière minute de leur éventuelle victoire contre les États-Unis.
« C’était encore un peu lent à démarrer », a déclaré l’entraîneur Troy Ryan, blâmant les problèmes de but du Canada contre la Suisse alors que ses joueurs essayaient d’être trop créatifs. « Mais, je vais marquer cinq buts dans n’importe quel match. Et si ce n’est pas produire, alors je ne sais pas ce que c’est que produire. »
Le Canada a mis fin à la série de cinq titres consécutifs des Américains avec une victoire de 3-2 en prolongation en 2021 à Calgary. Le Canada a battu les États-Unis 2-1 en finale l’an dernier. Les Canadiens sont également les champions olympiques en titre après une victoire de 3-2 sur les Américains aux Jeux de Pékin en 2022.
Le match pour la médaille de bronze sera également une revanche de l’an dernier, lorsque les Tchèques ont remporté leur première médaille de tournoi avec une victoire de 4-2 sur la Suisse. La chance de remporter une deuxième médaille a poussé l’entraîneur tchèque Carla MacLeod à mettre de côté la défaite face aux États-Unis.
« Vous vous moquez de moi? Pompé en ce moment. Les gars, c’est notre première fois dans le groupe A. La toute première fois. Nous venons de jouer en demi-finale. Nous jouons pour une médaille demain », a déclaré l’ancienne olympienne canadienne dans son deuxième année comme entraîneur. « Je ne pourrais pas être plus ravi de l’endroit où nous en sommes. »
Les chances de la Suisse de contrarier le Canada ont pris un coup avec 1:37 à faire en première période, lorsque la meilleure marqueuse de l’équipe, Lara Stalder, a été expulsée pour un coup sûr illégal. Alina Muller a marqué pour la Suisse avec 2:04 à faire.
Le Suisse n’a remporté qu’une seule médaille, remportant le bronze en 2012, tout en terminant quatrième de chacun des deux derniers tournois.