Les joueurs de football brésiliens des deux plus grands clubs d’Ukraine ont lancé un appel au gouvernement brésilien jeudi, affirmant qu’ils sont pris au piège par l’attaque militaire russe en Ukraine.

Un groupe de joueurs du Shakhtar Donetsk et du Dynamo Kyiv a posté une vidéo avec leurs familles depuis un hôtel où ils appellent au soutien des autorités brésiliennes, rejoints par le joueur uruguayen Carlos de Pena du Dynamo. Ils ont déclaré que les frontières étaient fermées et que les réserves de carburant étaient épuisées.

« Nous sommes vraiment désespérés. Nous traversons le chaos », a écrit le défenseur du Shakhtar, Marlon Santos, sur Instagram. « Nous avons le soutien de notre club. Mais le désespoir est angoissant. Nous attendons le soutien de notre pays. Nous parlons au nom de tous les Brésiliens d’Ukraine. »

Des messages similaires ont été postés par des joueurs brésiliens vivant ailleurs en Ukraine, notamment par l’attaquant Marlyson et deux coéquipiers du Metalist 1925 dans la ville de Kharkiv, au nord-est du pays, près de la frontière russe, et trois joueurs du Zorya Luhansk, un club basé dans la ville de Zaporizhzhia, au sud.

La ligue ukrainienne a été suspendue indéfiniment jeudi après que la loi martiale ait été déclarée en Ukraine.

Les clubs ukrainiens recrutent depuis longtemps des joueurs brésiliens pour améliorer leurs performances sur le terrain et faire des profits sur le marché des transferts. Les joueurs brésiliens prometteurs considèrent souvent le championnat ukrainien comme une vitrine pour montrer leurs talents aux clubs des plus grands championnats européens, surtout s’ils jouent pour le Shakhtar et le Dynamo, habitués de la Ligue des champions. Le Shakhtar compte 11 joueurs brésiliens dans son équipe première et un autre, Junior Moraes, qui a été naturalisé ukrainien.

Le Shakhtar et le Zorya ont tous deux été fondés dans des villes de l’est de l’Ukraine mais n’ont pas pu y jouer depuis que les séparatistes soutenus par la Russie ont pris le contrôle de leurs villes d’origine en 2014.