Effondrement d’un immeuble dans l’Iowa: les résidents ne sont pas avertis du risque d’effondrement du mur
Le rapport d’un ingénieur en structure publié la semaine dernière indiquait qu’un mur d’un immeuble d’appartements centenaire dans l’Iowa risquait de s’effondrer de manière imminente, mais ni le propriétaire ni les responsables de la ville n’ont averti les résidents du danger quelques jours avant que le bâtiment ne s’effondre partiellement, laissant trois personnes portées disparues et des dizaines de déplacés.
La révélation est le dernier point d’éclair après l’effondrement partiel dimanche du bâtiment de Davenport, où les habitants ont fustigé les dirigeants de la ville pour ce qu’ils considèrent comme une réponse inepte.
« Est-ce que j’ai des regrets à propos de cette tragédie et des gens qui risquent de perdre la vie ? Merde ouais. Est-ce que j’y pense à chaque instant ? Merde ouais. » Le maire Mike Matson a déclaré jeudi. « J’ai des regrets sur beaucoup de choses. Croyez-moi, nous allons regarder ça. »
Les responsables de la ville ont déclaré jeudi qu’ils n’avaient pas ordonné d’évacuation parce qu’ils s’appuyaient sur les assurances de l’ingénieur que le bâtiment restait sûr. Les équipes utilisaient des drones pour scanner le bâtiment et consultaient des experts sur la façon de faire tomber en toute sécurité la structure, qui reste extrêmement instable, tout en respectant les corps qui pourraient être enterrés dans un tas de débris, a déclaré Matson.
Le bâtiment de six étages s’est partiellement effondré peu avant 17 heures dimanche. Les équipes de secours ont retiré sept personnes du bâtiment lors de leur intervention initiale et ont escorté 12 autres personnes qui pouvaient marcher seules. Plus tard, deux autres personnes ont été secourues, quelques heures après que les autorités ont annoncé qu’elles allaient commencer à se préparer à la démolition.
Plus tôt cette semaine, les autorités ont déclaré que cinq personnes étaient portées disparues, mais le chef de la police de Davenport, Jeff Bladel, a déclaré lors d’un point de presse jeudi matin que deux d’entre elles avaient depuis été retrouvées et étaient en sécurité. L’un a quitté le bâtiment il y a un mois et a été retrouvé au Texas, et l’autre a été retrouvé localement.
Jeudi, les responsables de la ville ont nommé les personnes portées disparues comme Brandon Colvin, Ryan Hitchcock et Daniel Prien. La ville a déclaré que tous les trois « ont une forte probabilité d’être chez eux au moment de l’effondrement et que leurs appartements étaient situés dans la zone de l’effondrement ».
Bladel a déclaré que les personnes de passage entrent également souvent dans le bâtiment, mais rien n’indique que quelqu’un d’autre était à l’intérieur et porté disparu.
La ville a publié mercredi soir des documents, y compris des rapports d’ingénierie structurelle, qui montrent que les responsables de la ville et le propriétaire du bâtiment ont été avertis que les parties du bâtiment étaient instables.
Un rapport daté du 24 mai, quatre jours seulement avant l’effondrement, suggérait que des correctifs sur le côté ouest de la façade en brique du bâtiment « semblent prêts à tomber de manière imminente » et pourraient constituer un danger pour les voitures ou les passants.
Le rapport a également précisé que les ouvertures de fenêtres, certaines remplies et d’autres non remplies, n’étaient pas sécurisées. Dans un cas, les ouvertures étaient « bombées vers l’extérieur » et semblaient « sur le point de tomber ». À l’intérieur du premier étage, des ouvertures de fenêtres non prises en charge aident à « expliquer pourquoi la façade est actuellement sur le point de basculer vers l’extérieur ».
« Il est peu probable que la façade en brique soit conservée sur place, mais elle peut être abattue de manière sûre et contrôlée », indique le rapport.
Malgré les avertissements, les autorités municipales n’ont pas ordonné qu’environ 50 locataires quittent l’immeuble.
Rich Oswald, directeur du développement et des services de quartier de la ville, a déclaré que les responsables s’appuyaient sur les assurances de l’ingénieur en structure engagé par le propriétaire de l’immeuble. L’ingénieur a déclaré que le bâtiment n’était pas en danger imminent de s’effondrer sur les résidents.
Andrew Wold, le propriétaire de l’immeuble, a publié mardi une déclaration disant que « nos pensées et nos prières accompagnent nos locataires » et que sa société, Davenport Hotel, LLC, travaille avec des agences pour les aider.
Les archives du comté montrent que Davenport Hotel, LLC a acquis le bâtiment en 2021 dans le cadre d’un accord d’une valeur de 4,2 millions de dollars.
Les archives montrent que plusieurs briques étaient tombées de la façade du bâtiment en 2020 après une violente tempête de vent.
Alors que leur immeuble se détériorait, les locataires se sont plaints à plusieurs reprises ces dernières années auprès de la ville d’une foule d’autres problèmes qui, selon eux, ont été ignorés par les gestionnaires immobiliers. Certains ont dit qu’ils n’avaient pas de chauffage ou d’eau chaude pendant des semaines, voire des mois. Ils se sont plaints de fuites d’eau à travers leurs plafonds et leurs toilettes, de fenêtres endommagées et de moisissures. Les responsables de la ville ont donné l’ordre de quitter certains appartements individuels et ont tenté de répondre à d’autres plaintes, mais une évacuation plus large du bâtiment n’a jamais été ordonnée alors même que les problèmes de sécurité augmentaient, selon les archives.
Les responsables de la ville ont ordonné des réparations après avoir constaté sept infractions au code de prévention des incendies le 6 février, notamment des déchets et d’autres objets stockés dans les cages d’escalier, un manque d’éclairage dans les couloirs et un échec de test des alarmes incendie comme requis. Trois semaines plus tard, des responsables de l’entretien du bâtiment leur ont dit qu' »aucun des travaux n’était terminé », selon les archives.
Le procureur adjoint de la ville, Brian Heyer, a déclaré qu’il ne savait pas si la ville avait envisagé une action civile antérieure pour protéger les résidents de la structure en ruine. Ce n’est qu’après l’effondrement que la ville a déposé une infraction civile demandant une amende de 300 $ à Wold pour ne pas avoir entretenu la structure de manière sûre. Il devra payer les frais de démolition, a déclaré Heyer.
Heyer a déclaré qu’une mesure d’application de la loi déposée par la ville qui a entraîné une amende de 4 500 $ en mars pour des débordements répétés de déchets est venue en réponse aux plaintes des résidents et des entreprises du centre-ville concernant les débris.
Les e-mails envoyés à un avocat censé représenter Wold n’ont pas été renvoyés.
MidAmerican Energy, un service public d’électricité et de gaz, s’est plaint à la ville début février d’un mur de briques dangereux et détérioré à l’angle ouest du bâtiment. Le service public a déclaré aux responsables de la ville que ses employés ne travailleraient pas dans la zone tant que des améliorations n’auraient pas été apportées, y compris l’installation d’échafaudages.
Un avis de la ville daté du 2 février indiquait que le mur s’effondrait progressivement et citait « l’effritement visible de ce mur porteur extérieur sous la poutre de support ». L’avis indiquait également que le placage de brique extérieur s’était séparé et avait permis à la pluie et à la glace de causer des dommages, et que l’équipement électrique et à gaz sur le mur extérieur devait être protégé contre la panne.
L’avis ordonnait à Davenport Hotel de fournir une lettre d’ingénieur « indiquant qu’il ne s’agissait pas d’un danger imminent » et de prendre des mesures immédiates pour réparer les problèmes, notamment en installant des échafaudages de protection afin que les travailleurs des services publics soient protégés.
Une lettre du 8 février adressée à la ville par Select Structural, une société d’ingénierie de Bettendorf, indique qu’un ingénieur a effectué une visite d’urgence sur le site le 2 février et a déterminé que le mur en ruine « n’est pas une menace imminente pour le bâtiment ou ses résidents, mais des réparations structurelles ». sera nécessaire. » Il a appelé au remplacement d’un mur et à d’autres réparations, mais a mis en garde contre les risques.
Les inspecteurs de la ville ont surveillé les progrès sur le site et ont appris le 28 février que « le mur ouest s’était effondré dans l’échafaudage » et ont été informés par les travailleurs que « cela va être un travail plus important que (cq.) ce qu’ils pensaient être « . une feuille de calcul de la ville montre.
Le 3 mars, l’entrepreneur, Bi-State Masonry, Inc., a quitté le travail après que le propriétaire de l’immeuble ait hésité à approuver un ordre de modification avec un prix plus élevé en raison de « travaux imprévus à effectuer », indique le document. On ne sait pas ce qui s’est passé ensuite, et une personne qui a répondu à un appel à Bi-State a refusé de commenter.
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Foley a rapporté d’Iowa City, Iowa.