Effondrement d’un appartement à Surfside : Un accord de près d’un milliard de dollars a été conclu
Un règlement provisoire de près d’un milliard de dollars a été conclu dans le cadre d’une action collective intentée par les familles des victimes et des survivants de l’effondrement d’un immeuble en copropriété à Surfside, en Floride, en juin dernier, a déclaré un avocat mercredi.
Harley S. Tropin a annoncé le règlement de 997 millions de dollars US lors d’une audience devant le juge Michael Hanzman de la cour de circuit de Miami-Dade. En attente d’approbation finale, l’accord implique les promoteurs d’un bâtiment adjacent, les compagnies d’assurance et d’autres défendeurs.
« Je pense que c’est fantastique », a déclaré Hanzman, réagissant à la mise à jour des avocats. « C’est un recouvrement qui dépasse de loin ce que j’avais prévu ».
Plus tôt cette année, Hanzman avait approuvé un règlement de 83 millions de dollars US pour indemniser les personnes ayant subi des pertes économiques telles que des unités de condominium et des biens personnels. Une question clé depuis le début a été de savoir comment répartir l’argent provenant de la vente de la propriété, des produits d’assurance et des dommages-intérêts des procès entre les cas de mort injustifiée et les réclamations de propriété.
Le condominium de 12 étages Champlain Towers South s’est partiellement effondré aux premières heures du matin du 24 juin, détruisant presque instantanément des dizaines d’unités de condominiums individuels et enterrant les victimes sous des tonnes de gravats. Les sauveteurs ont passé des semaines à creuser soigneusement dans les montagnes de béton, d’abord pour trouver des survivants, puis pour récupérer les restes des personnes décédées. Dix jours après l’effondrement initial, des équipes de démolition ont utilisé des explosifs pour faire tomber la partie restante de l’immeuble afin de permettre aux chercheurs d’accéder à d’autres zones où des survivants auraient pu se trouver. Au total, 98 personnes ont été tuées.
La tragédie qui s’est déroulée dans la ville de Surfside, juste au nord de Miami Beach, a déclenché des poursuites judiciaires de la part des victimes, des familles et des copropriétaires, et a suscité des enquêtes de l’État et du gouvernement fédéral. En octobre, une coalition d’ingénieurs et d’architectes a déclaré que l’État de Floride devrait envisager d’exiger que les immeubles de grande hauteur situés près de la côte soient soumis à des inspections de sécurité tous les 20 ans. En décembre, un grand jury de Floride a publié une longue liste de recommandations visant à prévenir un autre effondrement de copropriétés, notamment des inspections plus précoces et plus fréquentes et une meilleure étanchéité.
Au moment de l’effondrement, Miami-Dade et Broward étaient les deux seuls des 67 comtés de l’état qui avaient des programmes de recertification des condominiums.
Le procès principal, intenté au nom des victimes et des membres de la famille du Champlain Towers South, affirme que les travaux de la tour adjacente Eighty Seven Park ont endommagé et déstabilisé le bâtiment du Champlain Towers, qui avait besoin de réparations structurelles importantes. Les tours Champlain étaient au milieu de leur examen structurel de 40 ans lorsqu’elles se sont partiellement effondrées au sol.
Une vidéo publiée par une équipe d’enquêteurs fédéraux a montré les preuves d’une corrosion importante et d’une armature de béton surchargée dans le bâtiment.
Sept mois après l’effondrement, des supports structurels temporaires ont été ajoutés aux zones du garage souterrain de la tour sœur des Tours Champlain Sud, les Tours Champlain Nord, dans ce que le conseil de copropriété de l’immeuble a appelé « une abondance de prudence ». La copropriété a été construite en 1981 et a un design presque identique à celui des Champlain Towers South.
L’enclave peu connue de Surfside comprend un mélange de vieilles maisons et de condos semblables à la tour effondrée, construits il y a des décennies pour la classe moyenne, et des condos de luxe récemment érigés qui attirent les riches. Ces derniers comprennent l’ancienne première fille Ivanka Trump et son mari, Jared Kushner, qui vivent à environ un pâté de maisons au nord de l’immeuble effondré. Les résidents des Tours Champlain Sud étaient un mélange international : Des immigrants sud-américains, des juifs orthodoxes et des retraités étrangers.