Les gouvernements de l’Union européenne ont provisoirement convenu vendredi de plafonner à 100 dollars le baril le prix des ventes de diesel russe, ce qui coïncidera avec un embargo de l’UE sur ce carburant. Ces mesures visent à mettre fin à la dépendance énergétique de l’Union à l’égard de la Russie et à limiter l’argent que Moscou gagne pour financer sa guerre en Ukraine.

Les diplomates représentant les 27 gouvernements de l’UE ont fixé le plafond sur le carburant diesel, le kérosène et l’essence russes avant que l’interdiction ne prenne effet dimanche. L’objectif est de réduire les revenus de la Russie tout en maintenant l’écoulement de son diesel vers les pays non occidentaux, afin d’éviter une pénurie mondiale qui ferait grimper les prix et l’inflation.

L’information a été fournie par des diplomates de trois différents pays membres de l’UE avant l’annonce officielle du Groupe des sept principales nations industrialisées. Ils ont parlé sous couvert d’anonymat car l’annonce officielle ne sera faite que plus tard.

Le plafond de 100 dollars par baril s’applique au diesel russe et aux autres carburants qui se vendent plus cher que le pétrole brut utilisé pour les fabriquer. Les responsables ont convenu d’une limite de 45 dollars par baril pour les produits pétroliers russes vendus à un prix inférieur à celui du pétrole brut.

Cet accord fait suite à un accord similaire du G-7 visant à limiter le prix du pétrole brut russe à 60 dollars le baril. Tous les plafonds de prix sont appliqués par l’obligation pour les expéditeurs et les assureurs du monde entier, essentiellement basés en Occident, de respecter les sanctions et de ne traiter que les produits pétroliers dont le prix est égal ou supérieur aux limites fixées.

La Russie a déclaré qu’elle ne vendrait pas aux pays qui respectent le plafond pétrolier, mais comme son pétrole se vend à moins de 60 dollars le baril, il a continué à circuler sur le marché mondial. Le plafonnement des prix encourage les clients non occidentaux qui n’ont pas interdit le pétrole russe à faire pression pour obtenir des remises, tandis que le contournement pur et simple – bien que possible – entraîne des coûts supplémentaires tels que l’organisation de camions-citernes non déclarés.

Les ambassadeurs des 27 pays de l’UE ont proposé la décision, et les gouvernements nationaux ont jusqu’à samedi matin pour réagir par une objection écrite. Aucune modification de l’accord n’est attendue.

L’Europe a régulièrement réduit ses approvisionnements en diesel en provenance de Russie, qui représentent environ la moitié de toutes les importations. Le diesel est essentiel pour l’économie car il est utilisé pour alimenter les voitures, les camions transportant des marchandises, les équipements agricoles et les machines d’usine. Les prix ont grimpé en flèche depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie, en raison de la reprise de la demande et de la capacité limitée des raffineries dans certains endroits.

Si le plafonnement des prix fonctionne comme prévu et que le diesel russe continue d’affluer, les prix du carburant ne devraient pas s’envoler, selon les analystes. L’Europe pourrait s’approvisionner en diesel aux États-Unis, en Inde et au Moyen-Orient, tandis que la Russie pourrait chercher de nouveaux clients en dehors de l’Europe.

Cependant, l’impact du plafond sera imprévisible, car les expéditeurs réachemineront les flux de carburant vers de nouvelles destinations, et les trajets maritimes plus longs pourraient mettre à mal la capacité des pétroliers.

Les ventes de combustibles fossiles constituent un pilier essentiel du budget de la Russie, mais les gouvernements européens hésitaient auparavant à couper leurs achats parce que l’économie était fortement dépendante du gaz naturel, du pétrole et du diesel russes. Depuis le début de la guerre en Ukraine, cela a changé.

L’Europe a coupé le charbon russe et a ensuite interdit son pétrole brut le 5 décembre. Entre-temps, Moscou a interrompu la plupart des livraisons de gaz naturel à l’Europe, invoquant des problèmes techniques et le refus des clients de payer en monnaie russe. Les responsables européens affirment qu’il s’agit de représailles aux sanctions et d’une tentative de saper leur soutien à l’Ukraine.