Une mère de quatre enfants a été tuée par balle en Floride à la suite d’une querelle de longue date avec un voisin qui s’était plaint que les enfants de la victime jouaient dehors, ont déclaré les autorités et un avocat de la famille.

Les députés ont répondu à un appel d’intrusion vendredi soir et ont trouvé une femme blessée par balle, dans le comté de Marion, en Floride, a déclaré le shérif Billy Woods lors d’une conférence de presse lundi.

La victime a été identifiée par les autorités comme Ajike « AJ » Owens. Elle avait 35 ans.

Le tireur, également une femme, « s’est engagé » avec les enfants d’Owens et a lancé une paire de patins, frappant les enfants, a déclaré le shérif. Un témoin a déclaré à la police qu’il y avait eu un différend au sujet de la tablette électronique d’un enfant avant que le tireur ne lance les patins sur les enfants, selon un rapport d’incident du bureau du shérif.

Suite à cette interaction, l’un des enfants est retourné à l’intérieur de leur maison et a dit à leur mère, qui s’est rendue chez le voisin « pour affronter la dame », a déclaré le shérif.

Selon le tireur, il y avait « beaucoup d’agressivité » des deux côtés, ainsi que des menaces, et Owens a finalement été abattu à travers la porte, a déclaré Woods.

Des témoins ont déclaré aux autorités qu’Owens s’était rendu au domicile du tireur et avait frappé à la porte avant qu’elle ne soit abattue, selon le rapport d’incident.

Owens a ensuite été déclaré mort dans un hôpital, ont annoncé les autorités.

La femme qui a tiré sur Owens a coopéré avec les forces de l’ordre, a ajouté le shérif. Aucune arrestation n’a été effectuée dans cette affaire.

Les autorités n’ont pas nommé le tireur ni partagé d’informations d’identification. Mais l’avocat des droits civiques Ben Crump, l’un des avocats représentant la famille, l’a identifiée comme une femme blanche, selon un communiqué de presse de son bureau lundi. Le rapport d’incident décrit également le tireur comme une femme blanche de 58 ans.

Lors d’une conférence de presse distincte tenue par les avocats de la famille d’Owens, la mère de la victime a déclaré que le voisin qui avait tiré sur sa fille avait appelé la famille, y compris les enfants, des insultes racistes.

La porte du voisin « ne s’est jamais ouverte », quand Owens, qui était noir, a tenté de la confronter, et elle a été abattue à travers la porte, a déclaré Pamela Dias, la mère de la victime.

« Ma fille, la mère de mes petits-enfants, a été tuée par balle avec son fils de 9 ans debout à côté d’elle. Elle n’avait pas d’arme, elle ne représentait aucune menace imminente pour qui que ce soit », a déclaré Dias.

« Ce que je demande, c’est la justice », a-t-elle ajouté. « Justice pour ma fille. »

S’adressant à MSNBC lundi soir, Crump a déclaré que le fait qu’il n’y ait pas eu d’arrestation dans l’affaire est « épouvantable ».

« C’est stupide quand ils essaient de justifier ce meurtre injustifiable de cette mère de quatre enfants qui a été tuée devant ses enfants », a déclaré Crump. « C’est déchirant à tous les niveaux. »

Une page GoFundMe vérifiée pour soutenir la famille d’Owens avait collecté plus de 30 000 $ US lundi soir.

Le shérif fait référence à la loi « Tenez bon »

Lors de la conférence de presse de lundi, les autorités ont plaidé pour le calme et la patience alors qu’elles enquêtaient sur la fusillade, travaillaient pour récupérer d’éventuelles séquences vidéo et interrogeaient les enfants qui avaient été témoins de l’incident. Le shérif a également demandé à toute personne ayant des informations de se manifester.

Tout en répondant aux critiques sur la durée de l’enquête et d’une éventuelle arrestation, le shérif a fait référence à la loi de l’État «Tenez bon». La loi permet aux gens d’affronter « la force par la force » s’ils croient qu’eux-mêmes ou quelqu’un d’autre est en danger d’être gravement blessé par un agresseur.

« Ce que beaucoup de gens ne comprennent pas, c’est que la loi a des instructions spécifiques pour nous en matière d’application de la loi », a-t-il déclaré. « Chaque fois que nous pensons, ou percevons ou croyons que cela pourrait entrer en jeu, nous ne pouvons pas procéder à une arrestation, la loi le dit spécifiquement. »

« Ce que nous devons exclure, c’est si la force meurtrière était justifiée ou non avant même de pouvoir procéder à l’arrestation », a-t-il déclaré.

Les autorités avaient reçu des rapports des deux voisins remontant au moins à janvier 2021, a déclaré le shérif. Ces rapports comprenaient des appels du tireur se plaignant des enfants d’Owens, a déclaré le shérif, ajoutant qu’il s’agissait «d’enfants étant des enfants», soit sur la propriété de quelqu’un, soit en train de jouer devant le multiplex.

« Voici ce que je souhaite : je souhaite que notre tireuse nous appelle au lieu de prendre les mesures en main. J’aurais aimé que Mme Owens nous appelle, dans l’espoir que nous n’aurions jamais pu en arriver là aujourd’hui », a-t-il déclaré.

« Priez pour ces enfants. Priez pour chacun d’eux », a ajouté Woods. « Leur vie a changé.

Le shérif a juré à la famille et aux amis d’Owens que son bureau « va tout faire pour rendre justice ».