La Corée du Nord rapporte le premier cas de COVID-19
La Corée du Nord a annoncé jeudi sa première infection par le coronavirus, plus de deux ans après le début de la pandémie, alors que le dirigeant Kim Jong Un a appelé à porter les mesures de prévention du COVID-19 à leur niveau maximal.
L’agence de presse officielle du Nord, Korean Central News Agency, a déclaré que les tests effectués sur un nombre non spécifié de personnes atteintes de fièvre dans la capitale Pyongyang ont confirmé qu’elles étaient infectées par la variante omicron. La Corée du Nord avait précédemment affirmé avoir parfaitement réussi à éliminer le COVID-19, une affirmation largement mise en doute par les experts extérieurs.
Les 26 millions d’habitants du pays ne seraient pas vaccinés pour la plupart, le gouvernement ayant évité les vaccins proposés par le programme de distribution COVAX soutenu par les Nations Unies, probablement parce que ces derniers sont soumis à des exigences de contrôle international.
Selon KCNA, Kim a convoqué une réunion du Politburo du Parti des travailleurs coréens au pouvoir, au cours de laquelle les membres ont décidé de renforcer les mesures anti-virus. Au cours de la réunion, Kim a demandé aux responsables de stabiliser les transmissions et d’éliminer la source de l’infection le plus rapidement possible.
Malgré la décision de renforcer les mesures anti-virus, Kim a ordonné aux responsables de poursuivre les travaux de construction prévus, le développement agricole et d’autres projets d’Etat, tout en renforçant les positions de défense du pays afin d’éviter tout vide sécuritaire.
Kim a déclaré que les responsables devaient également formuler des mesures pour atténuer les inconvénients pour la population et les autres situations négatives qui pourraient survenir à la suite du renforcement des mesures anti-pandémie. Kim a déclaré que « l’unité de la population est la garantie la plus puissante pour gagner dans cette lutte contre la pandémie », selon KCNA.
L’annonce de la Corée du Nord concernant les infections est intervenue après que NK News, un site d’information centré sur la Corée du Nord, a cité des sources non identifiées selon lesquelles les autorités avaient imposé un confinement aux résidents de Pyongyang. Le gouvernement sud-coréen a déclaré qu’il ne pouvait pas confirmer cette information.
La Corée du Nord est l’un des derniers endroits au monde où aucun cas de virus n’a été reconnu. Le Turkménistan, une nation tout aussi secrète et autoritaire d’Asie centrale, n’a signalé aucun cas à l’Organisation mondiale de la santé, bien que cette affirmation soit largement mise en doute par les experts extérieurs. Au cours des derniers mois, certaines nations insulaires du Pacifique, qui avaient été préservées du virus par leur isolement géographique, ont enregistré des épidémies.
Les experts affirment qu’une épidémie majeure de COVID-19 aurait des conséquences dévastatrices en raison du mauvais système de soins de santé de la Corée du Nord et pourrait éventuellement déclencher l’instabilité si elle était combinée à d’autres problèmes tels que de graves pénuries alimentaires.
L’affirmation précédente de la Corée du Nord concernant l’absence de coronavirus a été contestée par de nombreux experts étrangers. Mais les responsables sud-coréens ont déclaré que la Corée du Nord avait probablement évité une épidémie de grande ampleur, en partie parce qu’elle a institué des contrôles stricts du virus presque dès le début de la pandémie.
Au début de l’année 2020, avant que le coronavirus ne se propage dans le monde entier, la Corée du Nord a pris des mesures sévères pour empêcher la propagation du virus et les a décrites comme une question d' »existence nationale ». Elle a mis en quarantaine les personnes présentant des symptômes ressemblant à ceux du COVID-19 et a pratiquement interrompu le trafic et le commerce transfrontaliers pendant deux ans. Elle aurait même ordonné à ses troupes de tirer à vue sur tout intrus qui franchirait ses frontières.
Les fermetures extrêmes des frontières ont encore plus choqué une économie déjà endommagée par des décennies de mauvaise gestion et de sanctions paralysantes imposées par les États-Unis en raison de son programme d’armes nucléaires et de missiles, poussant Kim à vivre peut-être le moment le plus difficile de son règne depuis son arrivée au pouvoir en 2011.
En janvier, la Corée du Nord a provisoirement rouvert le trafic de fret ferroviaire entre sa ville frontalière de Sinuiju et la ville chinoise de Dandong, mais la Chine a annoncé l’arrêt de ce commerce le mois dernier en raison de la propagation du COVID-19 à Dandong.
Il est inhabituel pour la Corée du Nord d’admettre l’apparition d’une maladie infectieuse, bien que Kim ait parfois été franc au sujet des problèmes nationaux et sociaux et des échecs politiques.
Lors d’une pandémie de grippe en 2009, alors que le pays était dirigé par son père, Kim Jong Il, la Corée du Nord a déclaré que neuf personnes avaient contracté la grippe à Pyongyang et dans la ville frontalière de Sinuiju, au nord-ouest du pays. Certains experts extérieurs ont déclaré à l’époque que cet aveu visait à obtenir une aide extérieure.
Selon les experts, Kim Jong Un n’a toujours pas demandé publiquement d’aide, y compris des vaccins COVID-19, aux Etats-Unis et à la Corée du Sud, dans l’impasse prolongée de la diplomatie nucléaire.