« Écume de la terre » : les victimes de la drogue font face aux propriétaires de Purdue Pharma
NEW YORK – Libérant des années d’angoisse et de colère, les victimes d’abus d’opioïdes et ceux qui ont perdu des êtres chers à cause d’une crise mortelle de dépendance qui remonte à plus de deux décennies ont déchargé leurs émotions jeudi sur les membres de la famille qu’ils accusent de l’avoir alimentée.
L’audience inhabituelle, menée virtuellement devant le tribunal des faillites des États-Unis, a donné aux victimes et aux survivants ce qu’ils voulaient depuis des années : la possibilité de confronter les membres de la famille Sackler qui possèdent le fabricant d’OxyContin Purdue Pharma et de leur parler de la douleur durable que la dépendance et les surdoses ont eue. dans leurs vies.
« Lorsque vous avez créé OxyContin, vous avez créé tant de pertes pour tant de personnes. … Je suis scandalisé que vous n’ayez pas reconnu la crise que vous avez créée », a déclaré Kay Scarpone, s’adressant aux trois membres de la famille Sackler. en attendant. Elle a perdu son fils Joseph Scarpone, un ancien Marine, à cause de la dépendance un mois avant son 26e anniversaire.
Apparaissant par audio était Richard Sackler, l’ancien président et président du conseil d’administration de Purdue qui a déclaré que l’entreprise et la famille n’étaient pas responsables de la crise des opioïdes; il est le fils de Raymond Sackler, l’un des trois frères qui dans les années 1950 rachètent l’entreprise qui deviendra Purdue Pharma. Assistaient à la vidéo Theresa Sackler, une dame britannique et épouse de feu Mortimer D. Sackler, un autre des frères; et David Sackler, le fils de Richard Sackler.
Les expressions de Theresa et de David sont restées largement neutres alors que les gens parlaient en vidéo de la douleur de perdre des enfants après des années à essayer de leur procurer un traitement adéquat, de leur propre cheminement à travers la dépendance et des soins aux bébés nés en sevrage et hurlant de douleur.
Selon les règles du tribunal, les Sackler n’étaient pas autorisés à répondre aux victimes, qui ont été choisies par des avocats pour les créanciers dans l’affaire. Certaines victimes se sont adressées aux Sackler depuis un cabinet d’avocats à New York; d’autres étaient chez eux à travers le pays.
Janette Adams a parlé de son défunt mari, le Dr Thomas Adams, qui était médecin et diacre dans le Mississippi et missionnaire en Afrique et en Haïti. Il est devenu accro aux opioïdes après que des représentants pharmaceutiques les aient présentés, a-t-elle déclaré. Après un terrible déclin, il décède en 2015.
« Je suis en colère, je suis énervé, mais je passe à autre chose », a déclaré Adams. « Parce que notre société a perdu une personne qui aurait pu apporter tellement plus de contributions. … Vous nous avez tant pris, mais nous prévoyons, grâce à notre foi en Dieu, d’aller de l’avant. »
Kristy Nelson a joué pour les Sackler un enregistrement tendu d’un appel au 911 dans lequel elle a convoqué la police à son domicile le jour où son fils Brian est décédé d’une surdose d’opioïdes. Le répartiteur a demandé si sa peau était devenue bleue; elle a dit que c’était blanc. Elle a dit qu’elle rejouait l’appel dans son esprit quotidiennement.
Jeudi était le 77e anniversaire de Richard Sackler, selon les archives publiques. Plus tard ce mois-ci, a déclaré Nelson, elle et son mari visiteront le cimetière à l’occasion de ce qui aurait été le 34e anniversaire de Brian.
« Je comprends que c’est ton anniversaire aujourd’hui, Richard, comment vas-tu le célébrer ? » dit-elle. « Je vous garantis que ce ne sera pas au cimetière. … Vous avez vraiment profité de la mort d’enfants. Vous êtes de la racaille de la terre. »
Son mari, Bill, juge à Indianapolis, a ajouté : « Je doute sérieusement que tout ce que l’un d’entre nous dira aujourd’hui à ces gens aura le moindre effet. Lorsque nous aurons terminé, David et Theresa feront tout ce que les milliardaires et les dames feront. Richard le fera. raccrochez son téléphone et allez faire ce que les lâches milliardaires cupides font le jour de leur anniversaire. »
Jenny Scully, infirmière à New York, a accouché en 2014 alors qu’elle prenait de l’OxyContin et d’autres opioïdes prescrits des années plus tôt alors qu’elle souffrait à la fois d’un cancer du sein et de blessures causées par un accident. On lui a dit que son bébé serait en bonne santé, a déclaré Scully, mais la petite fille a eu toute une vie des difficultés physiques, développementales et émotionnelles.
« Tu as détruit tant de vies, » dit-elle, attirant sa fille à sa vue. « Regarde bien cette belle petite fille qui t’a volé la personne qu’elle aurait pu être. »
Le forum n’était pas conventionnel pour White Plains, New York, salle d’audience du juge des faillites Robert Drain, qui a donné mercredi une approbation provisoire aux éléments clés d’un plan visant à régler des milliers de poursuites contre l’entreprise.
« La nature de la procédure d’aujourd’hui est unique et importante », a déclaré M. Drain pour ouvrir l’audience. « L’impact passé et actuel d’OxyContin sur les individus a toujours été d’une importance cruciale dans ce cas. »
L’accord de règlement est estimé à au moins 10 milliards de dollars américains au fil du temps. Il appelle les membres de la famille Sackler à contribuer de 5,5 à 6 milliards de dollars sur 17 ans pour lutter contre la crise des opioïdes. C’est une augmentation de plus d’un milliard de dollars par rapport à une version précédente qui avait été rejetée par un autre juge en appel. La majeure partie de l’argent serait utilisée pour lutter contre la crise, mais 750 millions de dollars iraient directement aux victimes ou à leurs survivants.
Le règlement global, qui nécessite toujours des actions de plusieurs tribunaux pour prendre effet, fournit plus de 150 millions de dollars aux tribus amérindiennes et plus de 100 millions de dollars pour le suivi médical et les paiements pour les enfants nés en sevrage des opioïdes.
Le plan appelle également les membres de la famille à renoncer à la propriété de l’entreprise afin qu’elle puisse devenir une nouvelle entité dont les bénéfices seront dédiés à endiguer l’épidémie. En échange, les membres de la famille Sackler seraient protégés contre les poursuites judiciaires concernant les opioïdes.
La famille a également accepté de ne s’opposer à aucun effort visant à retirer le nom Sackler des institutions culturelles et éducatives qu’ils ont soutenues et à rendre publique une plus grande cache de documents de l’entreprise.
L’audience de jeudi est peut-être ce qui se rapproche le plus d’un procès pour les membres de la famille Sackler, qui, selon les victimes, ont contribué à déclencher et à prolonger l’épidémie.
Purdue Pharma a commencé à vendre OxyContin, un analgésique pionnier à libération prolongée sur ordonnance, en 1996. Dans le même temps, Purdue et d’autres sociétés pharmaceutiques ont financé des efforts pour amener les médecins et autres prescripteurs à penser différemment les opioïdes – suggérant qu’ils soient utilisés pour certaines conditions de douleur. pour lesquels les médicaments puissants étaient auparavant considérés comme interdits.
Au fil des décennies, il y a eu des vagues de surdoses mortelles, d’abord associées aux médicaments sur ordonnance, puis, à mesure que les ordonnances devenaient plus difficiles à obtenir et que certaines drogues devenaient plus difficiles à manipuler pour un high rapide, à partir de l’héroïne. Plus récemment, le fentanyl et les drogues similaires sont devenus les plus grands tueurs.
Purdue a plaidé coupable à deux reprises à des accusations criminelles, mais aucun membre de la famille Sackler n’a été accusé de crimes. Rien n’indique que de telles accusations soient imminentes, bien que sept sénateurs américains aient demandé le mois dernier au ministère de la Justice d’envisager des accusations.
Les membres de la famille Sackler ont exprimé leurs regrets pour la crise mais ne se sont jamais excusés sans équivoque.
La semaine dernière, ils ont publié une déclaration disant en partie: « Bien que les familles aient agi légalement à tous égards, elles regrettent sincèrement qu’OxyContin, un médicament sur ordonnance qui continue d’aider les personnes souffrant de douleur chronique, soit devenu de manière inattendue une partie d’une crise des opioïdes qui a causé du chagrin et des pertes à beaucoup trop de familles et de communautés. »
D’autres fabricants de médicaments, distributeurs, commerçants et pharmacies impliqués dans l’industrie des opioïdes ont fait face à des poursuites similaires de la part des gouvernements étatiques et locaux, des tribus amérindiennes et d’autres entités.
Le mois dernier, le fabricant de médicaments Johnson & Johnson et les grossistes AmerisourceBergen, Cardinal Health et McKesson ont annoncé qu’ils finalisaient des règlements d’une valeur combinée de 26 milliards de dollars. Comme dans le règlement Purdue proposé, la majeure partie de cet argent doit être utilisée pour lutter contre la crise.
——
Mulvihill a rapporté de Cherry Hill, New Jersey.