Près de la population canadienne est vaccinée avec au moins deux doses du vaccin COVID-19. Mais avec des études soulignant les avantages protecteurs de ces vaccins, il peut être déroutant de voir que la majorité des hospitalisations liées au virus dans la plupart des provinces impliquent des personnes entièrement vaccinées contre la maladie.

Au Québec, par exemple, les responsables de la santé ont signalé 160 nouvelles hospitalisations liées au COVID-19 le 5 février parmi les personnes âgées de cinq ans et plus. Ce chiffre comprend les patients dans les services hospitaliers et les unités de soins intensifs (USI). Parmi ces hospitalisations, 118 concernaient des personnes vaccinées avec deux ou trois doses du vaccin COVID-19. Cinq hospitalisations concernaient des résidents partiellement vaccinés et 32 ​​patients hospitalisés n’étaient pas vaccinés ou avaient reçu leur première dose en moins de 14 jours. Aucun statut vaccinal n’a été précisé pour quatre autres hospitalisations liées à la COVID-19.

Le Dr Christopher Labos est un cardiologue et épidémiologiste basé à Montréal. En examinant les données brutes, l’explication de la raison pour laquelle des personnes plus complètement vaccinées ont été admises à l’hôpital par opposition aux personnes non vaccinées est simple, a-t-il déclaré.

« Il y a plus de personnes vaccinées là-bas », a-t-il déclaré à CTVNews.ca lors d’un entretien téléphonique mercredi. « Lorsque les vaccinés représenteront 80 à 90% de la population, ils représenteront davantage les hospitalisations. »

Lorsque l’on examine le nombre de personnes vaccinées et non vaccinées parmi les hospitalisations liées au COVID-19, il est important de mettre ces chiffres en contexte, a déclaré Labos. Environ 7,39 millions de résidents du Québec âgés de cinq ans et plus reçoivent leur première dose du vaccin contre la COVID-19, et 6,93 millions de résidents reçoivent leurs deux premières doses. Bien que 118 des patients COVID-19 nouvellement admis à l’hôpital aient été complètement vaccinés, divisé par le nombre total de personnes complètement vaccinées au Québec, cela représente un taux d’environ 17 hospitalisations pour un million de personnes.

Avec 32 patients non vaccinés COVID-19 hospitalisés sur un total d’environ 810 000 personnes non vaccinées dans la province âgées de cinq ans et plus à l’époque, cela représente environ 39,5 hospitalisations pour un million de personnes.

« Les non vaccinés représentent une plus grande proportion des patients hospitalisés », a-t-il déclaré. « Il s’agit vraiment de s’adapter au fait que vous avez des tailles de population différentes. »

Le Dr Nazeem Muhajarine est épidémiologiste à l’Université de la Saskatchewan. Il a pris l’exemple d’une population de 100 personnes, dont 90 sont entièrement vaccinées contre le COVID-19 et 10 ne le sont pas. Si cinq des 90 personnes vaccinées sont hospitalisées et que cinq des 10 personnes non vaccinées sont admises à l’hôpital, il peut sembler qu’il y a 50/50 de chances d’être hospitalisées, a-t-il dit, mais ce n’est pas vraiment le cas.

« Cinq sur 90 est une proportion assez différente de cinq sur 10 », a déclaré Muhajarine à CTVNews.ca mercredi lors d’un entretien téléphonique. « Dans ce cas, nous ne regardons pas la base, ou le nombre total de personnes qui sont là-bas dans la population qui sont vaccinées par rapport aux non vaccinées – nous ignorons cette information. »

L’ÂGE UN FACTEUR DE RISQUE IMPORTANT À CONSIDÉRER

Un autre facteur clé à prendre en compte est l’âge des patients actuellement hospitalisés avec la COVID-19, a déclaré le Dr Peter Juni, chef de la Table consultative scientifique de l’Ontario sur la COVID-19. Ceux qui sont plus âgés courent un plus grand risque d’hospitalisation liée au COVID-19 que ceux qui sont plus jeunes, a déclaré Juni. Non seulement cela, mais les personnes plus âgées sont plus susceptibles d’être complètement vaccinées que les populations plus jeunes, selon les données compilées par l’Agence de la santé publique du Canada. Cela contribue aux taux élevés de vaccination parmi les patients hospitalisés, a-t-il déclaré.

« Vous devez tenir compte de l’âge », a déclaré Juni à CTVNews.ca lors d’un entretien téléphonique mercredi. « L’âge est le facteur de risque le plus important de décès, d’admission aux soins intensifs et d’hospitalisation. »

Selon les données du tableau scientifique de l’Ontario, le nombre total de patients hospitalisés atteints de COVID-19 qui ont au moins deux doses de vaccin dépasse le nombre de patients hospitalisés atteints du virus qui ne sont pas vaccinés du tout, a déclaré Juni. En tenant compte de la population totale et des différences de risque de maladie grave entre tous les âges, le taux d’hospitalisation liée au COVID-19 parmi les personnes ayant reçu au moins deux doses de vaccin est de 124,9 par million au 6 février. Pendant ce temps, le taux de COVID -19 hospitalisations liées chez les personnes non vaccinées est de 756,1 par million. Les chiffres sont basés sur des moyennes sur sept jours et incluent les patients dans les services hospitaliers et les unités de soins intensifs.

« Qui a le plus de risques ? C’est simple », a déclaré Juni.

Multiplier le taux de personnes non vaccinées par million par 14,7 pour représenter environ 14,7 millions de personnes vivant en Ontario montre que la province verrait actuellement environ 11 085 patients COVID-19 à l’hôpital si tout le monde n’était pas vacciné, a déclaré Juni. Si toute la population de l’Ontario était entièrement vaccinée, ce nombre tomberait à environ 1 832 patients hospitalisés.

Tenant également compte de l’âge, les données du Québec démontrent que les personnes non vaccinées ont 5,9 fois plus de risques d’hospitalisation liée à la COVID-19 et 10 fois plus de risques d’admission aux soins intensifs que celles qui sont vaccinées contre le virus avec deux doses.

« Lorsque vous vous ajustez à la taille de la population et à l’âge… il devient assez clair que le risque d’être hospitalisé est beaucoup plus élevé si vous n’êtes pas vacciné », a déclaré Labos. « Les chiffres peuvent vous amener à tirer la mauvaise conclusion si vous ne les mettez pas dans le bon contexte. »

« C’EST UN PROBLÈME NUMÉRIQUE »

Muhajarine plaide depuis des mois pour plus de transparence concernant les informations sur le statut vaccinal des patients hospitalisés, a-t-il déclaré. En particulier, il fait pression pour une représentation plus précise du véritable risque d’hospitalisation en proportion du nombre total de personnes vaccinées par rapport à celles qui ne le sont pas.

« C’est une question numérique », a-t-il déclaré. « Nous devrions signaler le risque réel d’hospitalisation selon la population par rapport au dénominateur. »

En ce qui concerne le statut vaccinal des patients hospitalisés atteints de COVID-19 en Saskatchewan, les statistiques partagées par le gouvernement de la province sont limitées, a déclaré Muhajarine. Les données au 6 février indiquent qu’un total de 332 personnes sont hospitalisées avec le COVID-19 dans la province. Sur ce total, 110 patients n’étaient pas complètement vaccinés. Aucun détail supplémentaire concernant le statut vaccinal n’a été fourni.

Dans plusieurs autres provinces, les données les plus récentes montrent que la majorité des hospitalisations liées à la COVID-19 concernent des personnes qui ont reçu au moins deux doses du vaccin, notamment au Manitoba, en Nouvelle-Écosse et à l’Île-du-Prince-Édouard.

C’est également le cas en Colombie-Britannique. Du 20 janvier au 2 février, la province a signalé un total de 1 289 hospitalisations liées au COVID-19. Parmi eux, 887 concernaient des patients complètement vaccinés avec au moins deux doses du vaccin COVID-19, tandis que 339 hospitalisations concernaient des personnes non vaccinées. Les 63 personnes restantes n’ont été que partiellement vaccinées contre le virus. Après ajustement en fonction de l’âge, cela se traduit par environ 19 cas hospitalisés pour 100 000 personnes chez les personnes entièrement vaccinées, contre environ 88,2 cas hospitalisés pour 100 000 personnes chez les personnes non vaccinées du tout.

« Le nombre de personnes vaccinées et le nombre de personnes non vaccinées qui finissent par être hospitalisées semblent très similaires en termes de nombre absolu, mais c’est une proportion beaucoup plus faible de vaccinés que de non vaccinés », a déclaré le Dr Brian Conway, un spécialiste des maladies infectieuses et directeur médical du Vancouver Infectious Diseases Centre.

CELA SIGNIFIE-T-IL QUE LES VACCINS NE FONCTIONNENT PAS ?

Alors que certaines provinces peuvent voir un nombre plus élevé de patients vaccinés parmi les nouvelles hospitalisations liées au COVID-19 par rapport aux patients non vaccinés, Labos a déclaré que cela ne signifie pas nécessairement que les vaccins ciblant le virus sont inefficaces.

Les premières études sur le vaccin COVID-19 l’année dernière ont montré contre la maladie symptomatique de la variante Delta. Mais avec l’émergence de la variante Omicron, qui s’est avérée hautement transmissible et mieux capable de , la défense offerte par deux doses de vaccin semble être réduite contre la nouvelle variante préoccupante.

Une étude récente menée en Ontario a examiné l’efficacité de deux et trois doses du vaccin COVID-19 contre Delta et Omicron chez environ 20 000 patients en décembre. Les résultats ont montré que six mois après avoir reçu deux doses du vaccin COVID-19, il restait peu de protection contre la maladie symptomatique de la variante Omicron. Cependant, deux doses du vaccin protégeaient toujours contre l’hospitalisation et la mort d’Omicron, réduisant le risque de 82 %.

L’étude a également montré que trois doses du vaccin réduisaient les risques de 61 %. Une troisième dose du vaccin COVID-19 a également réduit de 95% le risque d’hospitalisation et de décès dû à la variante Omicron. L’étude est une prépublication qui a été soumise à un examen par les pairs.

Cela réaffirme l’importance de se faire vacciner, a déclaré Muhajarine, se référant spécifiquement à la protection supplémentaire qui accompagne une troisième dose du vaccin COVID-19.

« Ces vaccins, en particulier la dose de rappel, protègent très bien les gens contre les COVID graves », a-t-il déclaré, faisant référence aux cas où les patients nécessitent des soins hospitaliers ou des soins intensifs impliquant une intubation ou une ventilation, ainsi qu’un décès par COVID-19.

En se faisant vacciner, a déclaré Conway, cela réduit encore la transmission communautaire du virus. Le virus circule principalement parmi les personnes non vaccinées de manière incontrôlée, a-t-il déclaré. À partir de là, il peut se propager à la petite proportion de personnes vaccinées qui sont plus susceptibles d’être infectées et hospitalisées en raison de leur âge, de conditions comorbides et de problèmes préexistants avec le système immunitaire, a-t-il déclaré.

« La raison pour laquelle la transmission communautaire reste si élevée est que le bassin d’individus non vaccinés reste également obstinément élevé », a déclaré Conway. « Si nous réduisons le nombre de personnes non vaccinées, nous réduirons la capacité du virus à se propager et nous réduirons les infections et les hospitalisations.

« Ce n’est pas un signe que les vaccins ne fonctionnent pas – c’est un signe que nous ne vaccinons pas encore assez vite. »

Pourtant, les experts disent que d’autres mesures doivent également être mises en place pour mieux se protéger contre le COVID-19. Labos a souligné des initiatives telles que le port de masques, les passeports vaccinaux, les limites de capacité et les programmes de surveillance, tandis que Conway a utilisé les exemples d’hygiène des mains diligente et de distance physique. Combinées aux efforts de vaccination, ces mesures continueront de contribuer à réduire le risque pour le public de contracter le COVID-19 et de souffrir d’une infection grave, a déclaré Labos.

« Toutes ces choses fonctionnent ensemble pour minimiser l’impact de COVID », a-t-il déclaré. « Vous ne pourrez peut-être pas réduire le risque à zéro, mais avec des mesures très, très basiques, vous pouvez réduire le risque à des niveaux très, très bas. »

Avec des fichiers d’Avis Favaro et d’Alexandra Mae Jones.