Un musée de l’Holocauste plus grand, plus interactif et plus moderne ouvrira ses portes dans le quartier du Plateau Mont-Royal à Montréal en 2025.

Si tout se passe comme prévu, l’ouverture du Musée de l’Holocauste de Montréal coïncidera avec le 80e anniversaire de la libération du camp de concentration d’Auschwitz, et le directeur du musée, Daniel Amar, a déclaré que l’institution est cruciale alors que les souvenirs commencent à s’estomper.

« Certains (visiteurs) ne connaissent pas cette partie tragique de l’histoire, ce qui justifie d’autant plus la nécessité d’un musée pour à la fois les accueillir et les éduquer sur cette réalité », a déclaré Daniel Amar lors d’une interview téléphonique.

Le nouveau musée sera situé sur un terrain de 1 858 mètres carrés, près de la jonction entre le quartier des musées et celui des loisirs de la ville.

Il comprendra de grands espaces pour les expositions permanentes et temporaires, un espace pour les jeunes, des salles de classe, un auditorium de 150 places, un espace commémoratif, un jardin et une salle pour les témoignages interactifs présentés par les survivants sous forme d’hologrammes.

« Le nombre de survivants diminue malheureusement, et dans quelques années, très peu seront en mesure de témoigner », a déclaré Amar à propos de l’utilisation des hologrammes. « Et grâce à cette technologie, nous serons en mesure de préserver leur mémoire à perpétuité, de permettre aux jeunes de pouvoir les interroger, même s’ils ne sont plus là, et d’obtenir des réponses. »

Le musée consacre 3 millions de dollars à la technologie des hologrammes, qui, selon Amar, est essentielle pour établir un lien avec les groupes de jeunes écoliers qu’il compte accueillir.

Des études menées aux Etats-Unis montrent que les jeunes qui visitent les musées de l’Holocauste développent immédiatement « une forme d’empathie, de compréhension et de sensibilité » non seulement à l’égard de l’Holocauste mais aussi d’autres formes de discrimination, selon Jacques Saada, qui est membre du conseil d’administration du Musée de l’Holocauste de Montréal.

« L’effet est positif et immédiat », a-t-il dit.

Le Musée de l’Holocauste de Montréal possède environ 13 500 objets dans sa collection, mais son espace actuel est trop petit pour en exposer plus de 350 à la fois. Le nouvel emplacement permettra également des expositions temporaires, ce qui n’est pas possible dans les installations actuelles.

Le futur emplacement sur le boulevard Saint-Laurent est également riche en symboles. Surnommée « la principale », cette rue était autrefois le siège de la communauté juive de Montréal et est considérée comme la ligne de démarcation symbolique entre les parties anglophones et francophones de la ville.

« Il est clair que le fait d’être à la frontière entre le Montréal francophone et le Montréal anglophone n’a fait que renforcer notre désir d’être un lien entre les communautés linguistiques et les communautés ethniques, les communautés culturelles », a déclaré Amar.

« Nous avons l’ambition d’être un musée thématique, mais aussi un musée communautaire, un lieu d’échange et de rassemblement pour toutes les communautés et notamment pour toutes les communautés victimes du génocide. »

Le projet de 80 millions de dollars, en développement depuis 2017, est financé par 20 millions de dollars du gouvernement du Québec, 15 millions de dollars de la Fondation Azrieli ainsi que par plusieurs donateurs privés.

Le nom des architectes qui concevront le bâtiment sera annoncé en juillet prochain, à la suite d’un concours international qui a attiré une quarantaine de cabinets.

On estime qu’environ 35 000 survivants de l’Holocauste se sont rendus au Canada, et que 9 000 d’entre eux se sont installés à Montréal.

— Ce reportage de la Presse Canadienne a été publié pour la première fois le 7 février 2022.