Une sélection de 11 œuvres de Pablo Picasso a été vendue aux enchères pour un total de plus de 110 millions de dollars, après avoir été exposée pendant des années dans un restaurant de Las Vegas.

Faisant partie de la collection MGM Resorts, les pièces étaient l’une des caractéristiques du restaurant français et espagnol « Picasso » de l’hôtel Bellagio, étoilé au Michelin, qui s’inspire de la vie et de l’œuvre de l’artiste.

Coïncidant avec le 140e anniversaire de l’artiste, MGM a déclaré que la vente aux enchères était la vente de beaux-arts « la plus importante et la plus significative » jamais organisée à Las Vegas. Organisée par Sotheby’s, c’était la première vente de soirée de la maison de vente aux enchères à se dérouler en dehors de New York.

La vedette de la vente de samedi était « Femme au béret rouge-orange », un portrait de 1938 de l’amante et muse de Picasso, Marie-Thérèse Walter.

La liaison de l’artiste espagnol avec Walter a duré de la fin des années 1920 aux années 1930, et elle a donné naissance à leur fille Maya en 1935. Les portraits de Walter par Picasso sont caractérisés par des couleurs vives et un sentiment d’intimité.

Initialement estimé entre 20 et 30 millions de dollars par Sotheby’s, il a finalement été vendu aux enchères pour plus de 40 millions de dollars.

Picasso, qui a vécu de 1881 à 1973 et a passé la majeure partie de sa vie adulte en France, est souvent considéré comme le père fondateur du style de peinture cubiste – et « Femme au béret rouge-orange » présente certaines similitudes avec les célèbres portraits qu’il a réalisés plus tard de son amante Dora Maar.

La vente aux enchères a également présenté deux natures mortes d’inspiration cubiste datant du début des années 1940, pendant la Seconde Guerre mondiale. « Nature morte au panier de fruits et aux fleurs » a été vendue pour 16,6 millions de dollars, tandis que « Nature morte aux fleurs et au compotier » a été vendue pour 8,3 millions de dollars.

Pendant ce temps, « Homme et enfant », qui, selon Sotheby’s, reflète le style spontané ultérieur de l’artiste et son rôle de père, a été vendu pour un peu plus de 24 millions de dollars US.

Cependant, ce sont les œuvres moins connues qui ont largement dépassé leurs estimations, avec la terre cuite peinte de 1962 « Le Déjeuner sur l’herbe » — inspirée par le tableau du même nom d’Edouard Manet de 1863 — vendue plus de quatre fois sa valeur la plus élevée.

La vente aux enchères comprenait également un pichet blanc sculpté de trois visages sur sa surface. L’œuvre, réalisée par Picasso en 1954, était estimée entre 60 000 et 80 000 dollars, mais s’est vendue 315 000 dollars.

Certaines œuvres ont également révélé des détails intimes sur la vie et le travail de Picasso – avec un carreau de céramique montrant la fenêtre de son atelier « La Californie », qui donnait sur la mer dans la ville de Cannes, dans le sud de la France.

Dans un communiqué de presse publié en août, MGM a déclaré que la vente aux enchères contribuerait à « renforcer la diversité et l’inclusion » au sein de sa collection d’art. Une partie des recettes sera réinvestie dans le marché de l’art, selon Sotheby’s.

Un porte-parole de MGM a déclaré via Sotheby’s que la collection du groupe contient encore 12 autres œuvres de Picasso qui remplaceront les objets mis aux enchères au restaurant « Picasso » du Bellagio.

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