Des infirmières protestent contre la condamnation du Tennessee pour une erreur médicale mortelle
Des centaines de professionnels de la santé se sont rassemblés devant le palais de justice de Nashville vendredi pour protester contre la condamnation d’une ancienne infirmière du Tennessee qui risque jusqu’à huit ans de prison pour avoir causé par erreur la mort d’un patient.
RaDonda Vaught a été reconnue coupable en mars d’homicide par négligence criminelle et de négligence grave d’un adulte handicapé après avoir administré accidentellement le mauvais médicament.
La peine maximale est peu probable étant donné son manque d’antécédents judiciaires. Un rapport de présentation de la peine a qualifié son risque de récidive de « faible ». Vaught risque trois à six ans de prison pour la condamnation pour négligence grave et un à deux ans pour la condamnation pour homicide par négligence criminelle, donc au minimum, le juge pourrait lui infliger une peine de trois ans avec sursis.
Le fait qu’elle risque des sanctions pénales est devenu un point de ralliement pour de nombreuses infirmières qui en avaient déjà assez des mauvaises conditions de travail exacerbées par la pandémie. La foule à l’extérieur a écouté la sentence par haut-parleurs, et a applaudi lorsque certains parents de la victime ont déclaré qu’ils ne souhaitaient pas de peine de prison pour Vaught.
« Connaissant ma mère comme elle était et tout, elle ne voudrait pas la voir purger une peine de prison. C’est juste maman, maman était une personne très indulgente », a déclaré Michael Murphey à la cour.
Certains ont quitté les soins infirmiers au chevet des malades pour des postes administratifs, tandis que d’autres ont carrément quitté la profession, affirmant que le risque d’aller en prison pour une erreur a rendu les soins infirmiers intolérables. Portant des T-shirts violets sur lesquels on pouvait lire « .IAmRaDonda » et « Seeking Justice for Nurses and Patients in a BROKEN system », ils ont écouté les discours d’autres infirmières et sympathisants.
Aleece Ellison a fait le voyage depuis le Texas pour se joindre à eux. Infirmière aux urgences depuis 14 ans, elle a déclaré avoir fondu en larmes lorsque Vaught a été reconnu coupable.
« Jamais en 14 ans je ne me suis sentie aussi impuissante », a-t-elle déclaré. « Cela pourrait être moi. »
Ellison a déclaré que le résultat de vendredi pourrait déterminer si elle reste dans le domaine des soins infirmiers. Elle a dit qu’elle était venue à Nashville pour « faire savoir au monde que la criminalisation d’une erreur, d’une erreur honnête, n’est pas une direction dans laquelle nous voulons aller ».
Janie Reed, qui est venue en voiture de Memphis, a dit qu’elle est devenue une infirmière praticienne il y a plusieurs années parce que « le chevet des malades devenait dangereux. … Il n’y avait jamais assez d’infirmières ».
« D’habitude, je ne fais pas des choses comme ça », a-t-elle dit à propos de la manifestation. « Je suis juste tellement passionnée par ce sujet. Les infirmières vont aller en prison et d’autres personnes vont mourir parce qu’elles ne signalent pas leurs erreurs. » Vaught a signalé son erreur dès qu’elle a réalisé ce qu’elle avait fait de mal.
La condamnation intervient un jour après la Journée internationale des infirmières, et Jason Anderson, d’Orlando, faisait partie des infirmières venues à Nashville directement après une marche pour de meilleures conditions de travail à Washington D.C. jeudi.
Les conditions de travail des infirmiers se détériorent depuis des années, « mais c’est COVID qui nous a ouvert les yeux », a-t-il déclaré.
Vaught, 38 ans, a injecté le médicament paralysant vecuronium au lieu du sédatif Versed à Charlene Murphey, 75 ans, le 26 décembre 2017. Vaught a admis avoir commis plusieurs erreurs qui ont conduit à l’injection fatale, mais son avocat a fait valoir que des problèmes systémiques au centre médical de l’université Vanderbilt étaient au moins en partie à blâmer.
Le témoin expert de l’État a fait valoir au procès que Vaught a violé les normes de soins attendues des infirmières. En plus d’avoir pris le mauvais médicament, elle n’a pas lu le nom du médicament, n’a pas remarqué l’avertissement rouge sur le dessus du médicament et n’est pas restée avec le patient pour vérifier s’il y avait un effet indésirable, a déclaré Donna Jones, consultante juridique pour les infirmières.
Leanna Craft, une infirmière éducatrice à l’unité de soins intensifs neurologiques où travaillait Vaught, a témoigné qu’il était courant pour les infirmières de l’époque de passer outre le système afin d’obtenir des médicaments. L’hôpital avait récemment mis à jour un système de dossiers électroniques, ce qui entraînait des retards dans la récupération des médicaments. Il n’y avait pas non plus de scanner dans la zone d’imagerie pour que Vaught puisse comparer le médicament au bracelet d’identification du patient.
Le jury a déclaré Vaught non coupable d’homicide par imprudence. L’homicide par négligence criminelle était un délit mineur inclus dans l’accusation initiale.
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Parmi les contributeurs figurent Jonathan Mattisse, rédacteur de l’Associated Press à Nashville.