Le Cambodge affirme que les récents cas de grippe aviaire ne sont pas transmis par l’homme
Les récents cas de grippe aviaire découverts chez deux villageois cambodgiens, dont l’un a été fatal, ne montrent aucun signe de transmission interhumaine, affirment les autorités sanitaires de ce pays d’Asie du Sud-Est, apaisant ainsi les craintes d’une crise de santé publique.
Une fillette cambodgienne de 11 ans, originaire d’un village de la province de Prey Veng, dans le sud-est du pays, est décédée le 22 février dans un hôpital de la capitale, Phnom Penh, peu après que des tests aient confirmé qu’elle était atteinte de la grippe aviaire de type A H5N1. Son père a été testé positif au virus le lendemain de son décès, mais n’a pas présenté de symptômes importants et a été libéré mardi d’un hôpital de Prey Veng où il avait été maintenu isolé, a indiqué le ministère de la santé. Il a été renvoyé chez lui après trois tests négatifs.
Les deux hommes sont les seuls villageois parmi plus de deux douzaines de personnes testées à être porteurs du virus, a déclaré le ministère dans un communiqué.
La grippe aviaire, également connue sous le nom d’influenza aviaire, se propage normalement parmi les volailles mais peut parfois se transmettre de la volaille à l’homme. La détection récente d’infections chez divers mammifères a suscité l’inquiétude des experts, qui craignent que le virus n’évolue et ne se propage plus facilement entre les personnes, ce qui pourrait déclencher une pandémie. Le ministère de la Santé a déclaré qu’une enquête avait permis de déterminer que le père et la fille avaient tous deux « été infectés par des volailles dans leur village, et il n’y a aucune indication ou preuve qu’il y ait eu une infection du père à la fille ».
La conclusion qu’ils ont été infectés directement par des oiseaux a été atteinte par des experts de l’Organisation mondiale de la santé et des Centres américains de contrôle et de prévention des maladies, ainsi que par leurs homologues cambodgiens, a déclaré le porte-parole du ministère de la Santé, Ly Sovann, à l’Associated Press.
Dans une interview publiée mardi sur le site Internet de la revue scientifique Nature, un virologue basé au Cambodge a déclaré que la jeune fille décédée avait été infectée par une souche du virus de la grippe aviaire différente de celle qui se propage dans le monde entier depuis un an et demi parmi les oiseaux sauvages et domestiques.
Erik Karlsson, de l’Institut Pasteur du Cambodge à Phnom Penh, faisait partie de l’équipe qui a testé l’échantillon de virus prélevé sur la jeune fille. Il a déclaré que ce virus appartenait à un groupe de virus que l’on trouve chez les poulets et les canards de la région depuis au moins une décennie. Elle est la première personne au Cambodge depuis 2014 à avoir été détectée avec le virus H5N1.
Il a déclaré qu’il n’était pas clair pourquoi la jeune fille aurait attrapé le virus après une si longue période sans cas, mais a suggéré que cela pourrait être lié à « beaucoup de changements mondiaux dans les pratiques agricoles en raison de la pandémie de COVID-19 qui pourraient avoir créé les conditions d’un débordement. »
« Nous savons qu’au Cambodge, la pandémie a augmenté le nombre d’élevages de volailles de basse-cour. De nombreuses personnes, par exemple des guides touristiques, ne pouvaient pas travailler et ont dû compléter leurs revenus et la nourriture de leur famille », aurait-il déclaré. « Dans le monde entier, les gens continuent de lutter, ce qui a entraîné des changements dans les pratiques agricoles susceptibles d’accroître le risque de débordement. Et les changements dans la santé des gens, par exemple la malnutrition ou le surpoids, peuvent rendre les gens plus susceptibles d’être infectés. »