Un chien de rue de race mixte nommé Papo poursuit des jouets et se roule au soleil par une récente journée claire dans un refuge pour chiens de l’est de Toronto.

C’est un changement de rythme pour Papo après un long voyage depuis l’Afghanistan, contrôlé par les Talibans, jusqu’au Canada, où il est arrivé le mois dernier avec 10 autres chiens évacués du pays par l’association de protection des animaux No Dogs Left Behind.

Le porte-parole du groupe, Jeffrey Beri, a déclaré que l’organisation a ramené des centaines de chiens et de chats de Kaboul au Canada depuis janvier, après que les animaux aient été abandonnés lorsque les troupes américaines se sont retirées du pays l’été dernier.

« J’espère qu’ils recevront l’amour et l’attention qu’ils méritent tant », a déclaré Beri à propos de la nouvelle vie des chiens afghans au Canada.

Les 10 derniers chiens arrivés étaient soit trop jeunes, soit pas assez forts pour voyager sur le premier vol en janvier. L’organisation s’efforce maintenant de les placer dans des familles d’accueil et de les adopter le plus rapidement possible, une fois qu’ils auront été réhabilités et contrôlés.

Lorsque les chiens arrivent pour la première fois au refuge No Dogs Left Behind, Beri a déclaré qu’ils sont souvent traumatisés et qu’ils doivent entamer un processus de réhabilitation pour faire à nouveau confiance aux humains.

La constance et la routine sont des facteurs importants pour la réhabilitation des chiens, dit-il. Les chiens sauvés au sanctuaire ont des horaires très stricts pour manger, sortir, faire nettoyer leur abri et se socialiser avec d’autres chiens.

Le voyage a été compliqué pour les animaux. Après que les Centres de contrôle et de prévention des maladies aient interdit l’importation aux États-Unis de chiens provenant de pays qu’ils considèrent comme présentant un risque élevé de rage canine, dont l’Afghanistan, Beri a déclaré qu’il était devenu plus difficile de mettre les chiens en sécurité.

Papo, un chien de sauvetage afghan arrivé au Canada le 24 juin, est photographié au centre No Dogs Left Behind à Toronto, le mercredi 29 juin 2022. Papo, qui était trop jeune pour être transporté plus tôt cette année, est l’un des dix derniers chiens de rue métis originaires d’Afghanistan à être arrivés au sanctuaire. LA PRESSE CANADIENNE/Tijana Martin

En janvier, M. Beri a déclaré avoir passé deux semaines en Afghanistan pour évaluer les chiens confiés au Kabul Small Animal Rescue. Il les a ensuite chargés dans un avion cargo privé et a accompagné les animaux dans leur voyage pour commencer leur nouvelle vie au Canada.

« A la fin, les Afghans ont laissé le passage libre aux chiens, je les en félicite », a-t-il déclaré.

De retour à Toronto, Beri s’est souvenu d’une réunion de famille émouvante au sanctuaire pour animaux cette semaine, lorsque le père des trois chiots de Papo est arrivé quelques jours après les trois jeunes chiens.

« Nous étions tous en train de pleurer », a déclaré Beri. « Il est là, il est libre, il ne pourrait pas être plus heureux de voir Papo et Papo ne pourrait pas être plus heureux de le voir ».

Ce reportage de la Presse canadienne a été publié pour la première fois le 2 juillet 2022.