Une étude révèle que le fait de parler aux enfants en bas âge peut les aider à apprendre de vrais mots.
Une nouvelle étude suggère que lorsque les parents parlent à leur bébé, ils l’aident à apprendre de vrais mots.
L’étude, menée par des chercheurs de l’Université McGill et de l’Université de Floride, a révélé que le fait d’imiter le son d’un tractus vocal plus petit – comme celui utilisé dans le langage enfantin ou « discours dirigé par l’enfant » – pourrait aider les bébés à comprendre comment les mots devraient sortir de leur propre bouche.
Selon l’étude, on parle de langage enfantin lorsque les parents utilisent des mots appropriés qui sont prononcés à un ton plus élevé, à une vitesse plus lente et avec une prononciation exagérée et chantante. Selon les chercheurs, cela plaît aux bébés et les aide à apprendre à comprendre ce que disent les parents.
« Cela semble stimuler la production motrice de la parole, et pas seulement la perception de la parole », a déclaré dans un communiqué de presse Matthew Masapollo, co-auteur de l’étude et professeur adjoint à l’Université de Floride. « Ce n’est pas seulement du goo-goo ga-ga ».
Les résultats ont été publiés vendredi dans le Journal of Speech, Language, and Hearing Research, une revue à comité de lecture.
Pour réaliser l’étude, les chercheurs ont modifié la fréquence des sons de la parole pour imiter le tractus vocal d’un nourrisson ou d’un adulte. Ils ont ensuite testé la réaction des nourrissons à chaque son en leur demandant de le faire.
Un petit conduit vocal, comme celui des bébés, produit des sons plus aigus, tandis que le grand conduit vocal d’un adulte produit des sons plus graves, selon l’étude.
Les chercheurs ont analysé les réponses de plus de 60 bébés et ont constaté que les bébés âgés de six à huit mois « ont montré une préférence robuste et distincte pour la parole avec des résonances spécifiant un conduit vocal dont la taille et la longueur sont similaires aux leurs ».
En revanche, les bébés âgés de quatre à six mois n’avaient pas cette préférence, selon l’étude. Selon les chercheurs, cela suggère que la capacité des bébés plus âgés à contrôler leur voix et à produire des mots à partir de leur babillage pourrait être à l’origine de l’attrait des sons enfantins. »
« Cette découverte, ainsi que les données indiquant que cette préférence n’est pas présente chez les jeunes bébés et semble augmenter avec l’âge, suggère que la connaissance naissante du schéma moteur du tractus vocal peut jouer un rôle dans la formation de ce biais perceptif, apportant un soutien aux modèles actuels du développement de la parole », ont écrit les auteurs de l’étude.
Alors que le langage bébé peut sembler simple, Linda Polka, co-auteur de l’étude et professeur associé à McGill, a déclaré qu’il « accomplit beaucoup » en ce qui concerne le développement du bébé.
« Nous essayons de nous engager avec le nourrisson pour lui montrer quelque chose sur la production de la parole », a déclaré Mme Polka dans le communiqué. « Nous les préparons à traiter leur propre voix. »
Bien que les parents soient parfois découragés de parler aux bébés, l’étude indique que les modèles associés à ce style de parole « pourraient être un élément clé pour aider les bébés à produire des mots » et devraient être poursuivis avec les nourrissons.