De l’eau sur la Lune : Le dispositif d’une entreprise d’Ottawa Valley fera partie de la mission de 2026
Une entreprise relativement peu connue de la vallée de l’Outaouais fera partie de l’équipe qui enverra le tout premier rover lunaire canadien sur la Lune en 2026.
Bubble Technology Industries (BTI), à Chalk River, est en train de concevoir un dispositif qui se fixera sur le rover et recherchera de l’eau ou de la glace lors de son passage sur la surface de la Lune.
« Notre système est spécifiquement conçu comme un détecteur de radiations dont l’objectif principal est de détecter de l’eau au pôle sud de la lune », explique Scott MacEwan, chercheur scientifique chez BTI.
« Nous allons nous déplacer sur la lune et rechercher les cas où les champs de rayonnement changent d’une manière qui nous indique, en tant que scientifiques, qu’il y a potentiellement de l’eau ou de la glace ici. »
BTI a lancé le projet il y a six ans lorsque l’Agence spatiale canadienne lui a attribué un contrat de 43 millions de dollars pour sa technologie de rayonnement.
Le rover lui-même est conçu par une autre entreprise de Bolton, en Ontario, et est décrit comme ayant la taille d’une niche de chien.
« Plus petit qu’une voiturette de golf, c’est ce à quoi beaucoup de gens pensent lorsqu’ils pensent aux rovers lunaires de nos jours « , dit MacEwan. « Comme Curiosity sur Mars, qui a la taille d’une Jeep. »
Bien que BTI soit assez peu connu en tant qu’institution technologique majeure dans la vallée de l’Ottawa, ils aident les astronautes et l’exploration spatiale depuis des décennies.
L’entreprise a été fondée en 1988 en tant que spin-off des Laboratoires nucléaires canadiens et a d’abord développé des dispositifs personnels de détection des radiations portés par les astronautes.
« Beaucoup de gens ne réalisent pas ce que nous faisons », déclare Lianne Ing, vice-présidente de BTI.
L’entreprise est spécialisée dans les équipements pour la défense, la sécurité intérieure et l’espace. Son objectif principal est de développer des produits qui détectent les radiations et les explosifs.
« Nous fabriquons beaucoup d’équipements de détection des radiations qui sont utilisés lors de grands événements « , explique M. Ing à actualitescanada.
« Des événements comme le Super Bowl, les inaugurations présidentielles aux États-Unis, les séries mondiales. Notre équipement est utilisé pour vérifier qu’il n’y a pas de sources de radiation dangereuses dans le cadre d’opérations de contre-terrorisme. »
MacEwan dit que la découverte d’eau sur la lune pourrait conduire à des avancées dans le domaine de l’eau potable pour les astronautes, des futures bases sur la lune, et le raffinage de l’hydrogène pour créer du carburant pour fusée alors qu’ils sont déjà dans l’espace.
MacEwan veut aider le Canada à faire ce prochain pas de géant dans l’exploration spatiale.
« L’eau sur la lune est l’une des premières étapes que l’humanité doit franchir pour explorer davantage notre système solaire et la galaxie dans son ensemble. »