Darrell Brooks reconnu coupable d’avoir tué 6 personnes avec un SUV lors d’une parade de Noël
Un homme du Wisconsin a été reconnu coupable mercredi d’avoir tué six personnes et d’en avoir blessé des dizaines d’autres au volant de son 4×4 lors d’un défilé de Noël, mettant fin à un procès au cours duquel il s’est défendu avec des théories juridiques bizarres et des accès de colère.
Il a fallu un peu plus de trois heures au jury pour déclarer Darrell Brooks coupable des 76 chefs d’accusation, dont six d’homicide volontaire au premier degré. Il risque une peine obligatoire de prison à vie pour chaque chef d’accusation d’homicide.
Brooks, vêtu d’un costume et d’une cravate, a silencieusement reposé sa tête sur ses mains croisées pendant la lecture des verdicts. Son comportement calme était en rupture totale avec les jours précédents du procès, où son comportement parfois outrancier lui avait valu des réprimandes du juge.
Le juge Jennifer Dorow a prévu une audience lundi pour fixer une date de condamnation. Les victimes et leurs familles devraient faire des déclarations à cette occasion.
Tyler Pudleiner, qui jouait avec la fanfare de Waukesha South High School lorsqu’il a été percuté par le SUV de Brooks, a déclaré mercredi aux journalistes que les condamnations aideront toutes les victimes à guérir.
« Une des choses que j’ai dites tout au long de cette affaire est que nous sommes plus forts que (Brooks), et cela a été prouvé aujourd’hui », a déclaré Pudleiner.
Brooks a conduit sa Ford Escape dans la parade de Noël de Waukesha, dans la banlieue de Milwaukee, le 21 novembre, peu de temps après avoir fui une dispute domestique avec son ex-petite amie, selon les procureurs.
Ont été tués Jackson Sparks, 8 ans, qui participait au défilé avec son équipe de baseball ; Leanna Owen, Virginia Sorenson et Tamara Durand, membres des Dancing Grannies, un groupe de grands-mères qui dansent dans les défilés ; Wilhelm Hospel, mari d’une membre survivante des Dancing Grannies ; et Jane Kulich, décrite par sa famille comme une fan inconditionnelle des Green Bay Packers. De nombreuses autres personnes ont été blessées, certaines gravement.
L’incident a laissé de profondes cicatrices dans cette communauté de 70 000 habitants, située à 25 km à l’ouest de Milwaukee. Les membres de la communauté ont construit des mémoriaux en l’honneur des morts et ont organisé des veillées.
La colère était encore à vif mercredi ; quelqu’un dans la galerie a crié « brûlez en enfer » à la lecture des verdicts. Les véhicules passant devant le palais de justice ont klaxonné en signe de célébration, a rapporté WITI-TV.
Brooks a plaidé non coupable pour cause de maladie mentale plus tôt cette année, mais a retiré son plaidoyer avant le début de son procès, sans explication.
Quelques jours avant le début du procès, il a renvoyé ses défenseurs publics, choisissant de se représenter lui-même malgré les preuves accablantes contre lui. Des officiers de police et des parieurs ont témoigné avoir vu Brooks au volant du SUV. Le procureur Susan Opper a présenté au jury plusieurs photos de Brooks au volant du véhicule.
La principale théorie de défense de Brooks semblait être qu’il était un citoyen souverain, faisant écho à une théorie de conspiration selon laquelle chaque personne est une nation et n’est pas soumise aux restrictions du gouvernement. Il a refusé de reconnaître la juridiction de la cour sur lui, a refusé de répondre à son propre nom, s’est lancé dans des contre-interrogatoires sinueux et a marmonné dans son souffle que le procès n’était pas équitable.
Il s’est disputé quotidiennement avec le juge, ce qui a souvent dégénéré en cris. À un moment donné, il a lancé un regard si intense à Dorow qu’elle a dû prendre une pause parce qu’elle a dit qu’elle avait peur de lui.
A plusieurs reprises, elle l’a déplacé dans une autre salle d’audience où il pouvait regarder la procédure par vidéo et où elle pouvait couper son micro lorsqu’il devenait perturbateur.
Un jour, après avoir été déplacé dans l’autre salle, il a enlevé sa chemise et s’est assis torse nu sur sa table, dos à la caméra. Un autre jour, il a construit une barricade avec ses boîtes de documents juridiques et s’est caché derrière. Un autre jour encore, il a brandi une Bible pour que personne ne puisse voir son visage devant la caméra et a jeté à la poubelle sa copie des instructions au jury.
« Nous nous sommes sentis très, très offensés par son comportement, son manque de respect de la cour, du décorum, des familles, son insulte au juge, son défi au juge », a déclaré Opper lors d’une conférence de presse.
« Ce n’est pas la façon dont notre système est conçu. C’était intentionnel de sa part. Nous le croyons vraiment. Il a fait tout ce qu’il (pouvait) faire sauf prétendre que le chien a mangé ses devoirs », a déclaré Opper. « Il a essayé d’en faire son histoire. Parlons de M. Brooks et de sa famille. Nous n’avons cessé de le rediriger vers le véritable centre d’intérêt ici, nos familles, nos victimes, notre communauté et sa responsabilité dans cette destruction. »