Les enquêteurs russes ont perquisitionné mercredi le domicile de Ksenia Sobchak, la fille glamour de l’ancien patron du président russe Vladimir Poutine, dans un geste qui a provoqué une onde de choc sur la scène politique du pays.

Sobchak, une star de la télévision de 40 ans, a souvent critiqué Poutine, mais de nombreuses figures de l’opposition russe l’ont accusée de servir l’agenda du Kremlin. En 2018, elle est devenue un challenger libéral lors de l’élection présidentielle russe, terminant à une lointaine quatrième place avec environ 1,7% des voix dans ce que ses critiques ont décrit comme un effort du Kremlin pour ajouter un vernis démocratique à la réélection massive de Poutine.

Les enquêteurs ont déclaré que la fouille de la luxueuse maison de Sobchak dans une prestigieuse banlieue de Moscou faisait partie d’une enquête sur les méfaits présumés de son directeur des médias, Kirill Sukhanov, qui a été arrêté pour extorsion.

Sobchak a rejeté mardi les accusations contre Sukhanov comme étant « des délires et des absurdités » et a décrit son arrestation comme faisant partie des efforts des autorités pour étouffer les médias indépendants.

Les agences de presse étatiques Tass et RIA-Novosti ont déclaré que Sobchak avait fui la Russie. Tass a affirmé qu’elle avait acheté des billets pour Dubaï et la Turquie afin de tromper les autorités, mais qu’elle était finalement partie en Biélorussie, d’où elle s’était installée en Lituanie. Les rapports affirment que les enquêteurs soupçonnent Sobchak d’être impliquée dans le système d’extorsion avec son directeur des médias et qu’un mandat d’arrêt a été émis à son encontre.

Ces allégations n’ont pas pu être confirmées de manière indépendante. Sobchak n’a pas commenté ces allégations et on ignore où elle se trouve.

Sobchak a de nombreux contacts parmi les riches et les puissants de Russie, et la perquisition de son domicile a fait la une des journaux nationaux.

Sergei Markov, un analyste politique pro-Kremlin, a affirmé que le raid a envoyé un signal aux membres de l’élite russe que tous les paris sont ouverts.

« S’ils peuvent arrêter la fille du patron de Poutine … cela signifie qu’il n’y a pas d’intouchables », a écrit Markov dans un commentaire. « Pour certains membres des élites, un mandat d’arrêt contre Sobchak est un signe flamboyant dans le ciel ».

Sobchak est la fille d’Anatoly Sobchak, un maire libéral de Saint-Pétersbourg dont Poutine a été l’adjoint dans les années 1990.

Sobchak a 9,4 millions de followers sur Instagram, et son glamour, son esprit vif et ses manières provocantes l’ont fait à la fois aimer et détester.

Elle a d’abord acquis la célébrité en tant que mondaine à la mode et star de la télé-réalité et a été surnommée la « Paris Hilton russe », mais a ensuite cherché à se débarrasser de son image gâtée et arrogante.

Sobchak s’est engagée dans la politique lorsqu’elle a rejoint les manifestations massives à Moscou contre Poutine en 2011-12, et s’est ensuite réinventée en tant que journaliste de télévision sérieuse et militante de l’opposition.

Sobchak a nié servir l’agenda du Kremlin en se présentant comme un challenger de Poutine en 2018. Mais le chef de l’opposition Alexei Navalny l’a dénoncée pour avoir discrédité l’opposition en se lançant dans la course, affirmant qu’elle était une « parodie de candidate libérale » et que sa participation à la campagne aidait le Kremlin à présenter l’opposition sous un jour négatif.