GRAND RAPIDS, MICH. — Le procès de quatre hommes accusés d’avoir comploté pour enlever la gouverneure du Michigan, Gretchen Whitmer, qui devait reprendre lundi, a été reporté au moins jusqu’à jeudi car un participant essentiel a été testé positif au COVID-19.

Le juge de district américain Robert Jonker a ordonné ce report dimanche. Des agents infiltrés du FBI et des informateurs devaient témoigner dans les semaines à venir, ainsi que deux co-conspirateurs qui ont plaidé coupable avant le procès, alors que les procureurs montent leur dossier contre quatre défendeurs accusés d’avoir comploté pour kidnapper Whitmer.

Le procès pourrait durer plus d’un mois.

Lors des témoignages de la semaine dernière, les procureurs ont cherché à contrer les affirmations de la défense selon lesquelles les quatre accusés ont été piégés, piégés par le FBI pour se joindre à une conspiration d’enlèvement qui ne leur serait pas venue à l’esprit autrement. Les procureurs ont jeté les bases de leur affaire en appelant les enquêteurs du FBI à expliquer comment ils ont obtenu des enregistrements clandestins et des messages sur les réseaux sociaux. Ils ont saisi certaines de ces preuves clés.

Jeudi, les jurés ont entendu pour la première fois un enregistrement de l’un des accusés parlant spécifiquement de l’enlèvement du gouverneur démocrate. On pouvait entendre Barry Croft Jr. dire qu’il fallait « une prise rapide et précise » de Whitmer.

Les jurés l’ont entendu, ainsi que le défendeur Adam Fox, dans des publications sur les médias sociaux et dans des enregistrements, fulminer contre de prétendus abus du gouvernement et dire que la violence était une réponse valable. Les procureurs disent que Croft et Fox étaient les meneurs du complot.

Les procureurs ont déclaré que les autorités avaient arrêté Fox, Croft, Daniel Harris et Brandon Caserta en octobre 2020 pour déjouer l’enlèvement et s’assurer que les hommes ne pourraient pas donner suite aux offres d’achat d’explosifs puissants.

En 2020, Whitmer échangeait des railleries avec le président de l’époque, Donald Trump, sur la réponse de son administration au COVID-19. Ses détracteurs protestaient régulièrement au Capitole du Michigan, encombrant les rues autour de la maison d’État et portant légalement des fusils semi-automatiques dans le bâtiment.

Whitmer, qui cherche à se faire réélire cette année, parle rarement de l’affaire en public et ne devrait pas assister au procès. Elle a reproché à Donald Trump d’attiser la méfiance et de fomenter la colère à propos des restrictions liées au coronavirus et de refuser de condamner les groupes haineux et les extrémistes de droite comme ceux inculpés dans le complot. Elle a déclaré qu’il était également complice de l’insurrection meurtrière du 6 janvier au Capitole.

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White a fait un reportage à Détroit.