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Cette histoire fait partie d’une série en quatre parties intitulée A Healthy Start et est parrainée par le Breakfast Club of Canada, qui touche chaque jour 500 000 enfants dans plus de 3 000 programmes en milieu scolaire et communautaire.

On nous dit depuis longtemps que le petit-déjeuner est le repas le plus important de la journée – et pour cause. Notre cerveau a besoin de carburant le matin pour passer à la vitesse supérieure, ce qui est particulièrement important pour les enfants dont le corps est en pleine croissance.

Judith Barry, cofondatrice et directrice des relations gouvernementales du Club des petits déjeuners du Canada, entend souvent parler des avantages qui se produisent lorsque les enfants prennent un petit déjeuner nutritif au début de leur journée d’école. « Ce dont nos intervenants scolaires sont témoins est incroyable « , a déclaré Mme Barry au sujet des quelque 3 300 programmes du Club des petits déjeuners du Canada qui sont en place dans tout le pays.

« Nous constatons que les enfants ont une meilleure concentration, que le bureau du directeur de l’école voit moins de problèmes d’intervention, comme des enfants qui arrivent avec des maux de tête et des problèmes d’estomac, et qu’il y a moins de problèmes de comportement à gérer. Il y a une variété de grands impacts, non seulement sur le corps mais sur la santé globale des étudiants. »

Sans un petit-déjeuner sain, le cerveau et le corps des enfants tournent à vide et ont du mal à suivre. Jane Dummer, diététicienne diplômée et présidente de Jane Dummer Consulting, affirme que le manque d’aliments nutritifs le matin entraîne des conséquences négatives.

« Le cerveau fonctionne grâce à des glucides de qualité – du glucose frais – et s’il n’y a pas assez de ce carburant, les enfants manqueront de concentration, ils n’auront pas la capacité de se sentir alertes, ils se sentiront fatigués, agités et irritables », a déclaré Mme Dummer.

Cette léthargie générale affecte les performances des enfants en classe, à la récréation, pendant les sports et les jeux.

Mme Dummer utilise la métaphore du ravitaillement en carburant d’une voiture pour expliquer comment un petit-déjeuner sain fait fonctionner l’organisme des enfants, notant qu’il réveille leur cerveau et leur fournit une nouvelle énergie pour qu’ils soient prêts à affronter la journée à venir. « Il permet à leur corps de passer la vitesse supérieure et de mettre le turbo. Au lieu d’essayer de survivre avec ce qu’ils ont mangé la veille, ils font le plein d’énergie et relancent leur métabolisme », a-t-elle déclaré.

Selon Mme Dummer, les meilleures sources de glucides de qualité le matin sont les céréales complètes, notamment les flocons d’avoine, le pain et les céréales.

Le yaourt grec nature est également une bonne option, car les glucides sont contenus dans les sucres naturels du lait. Les fruits contiennent également de bons glucides, bien qu’à un degré légèrement moindre, avec l’avantage supplémentaire d’être pleins de vitamines et de minéraux pour renforcer le système immunitaire.

Barry a constaté une série d’effets positifs sur les enfants grâce aux programmes de petits-déjeuners, certains allant au-delà des avantages physiques évidents, notamment une meilleure concentration, une meilleure concentration et une plus grande énergie, un meilleur comportement, un plus grand sens de la communauté, un renforcement des relations entre les enseignants, les élèves et la communauté scolaire au sens large, et la réduction de la faim.

Avec les programmes de repas scolaires en particulier, les élèves se réunissent pour manger, arrivant souvent tôt à l’école où ils sont accueillis par des amis, des bénévoles du programme et des enseignants, ce qui favorise un sentiment d’engagement et d’appartenance, ainsi que la création d’habitudes alimentaires saines pour la vie.

Selon Barry, il existe également des avantages socio-économiques si l’on considère que les résultats scolaires d’un enfant peuvent modifier son avenir. Un enfant qui est mieux à même de se concentrer et d’apprendre est susceptible d’avoir de meilleures notes tout au long de sa scolarité, ce qui lui ouvre des perspectives dans l’enseignement postsecondaire, dans le domaine du travail et au-delà, en formant des citoyens productifs.

« Ce n’est pas une dépense, c’est un investissement. Lorsque nous pensons aux effets à long terme sur un enfant qui apprend mieux et se sent mieux, tant sur le plan physique qu’émotionnel, nous voyons que nous pouvons vraiment avoir un impact sur son avenir », a expliqué M. Barry.