Comment le changement climatique impacte la migration des oiseaux
Selon une nouvelle étude, le changement climatique bouleverse la migration des oiseaux. faire attendre les oiseaux plus longtemps pour migrer au printemps et voler plus vite pour essayer de terminer leur migration en moins de temps.
Et il ne s’agit pas seulement de fatiguer les oiseaux, cela réduit leur taux de survie.
Les chercheurs ont examiné plus de trois décennies de données sur la migration d’une espèce d’oiseau pour analyser comment leurs schémas de migration avaient changé sur une longue période.
« Nous avons constaté que notre espèce étudiée, le rougequeue d’Amérique, peut migrer jusqu’à 43 % plus rapidement pour atteindre ses aires de reproduction après avoir retardé le départ des aires d’hivernage en Jamaïque jusqu’à 10 jours », a déclaré Bryant Dossman, auteur principal de l’étude. a déclaré dans un communiqué de presse mardi. « Mais l’augmentation de la vitesse de migration a également entraîné une baisse de plus de 6% de leur taux de survie global. »
Dossman, qui est actuellement boursier postdoctoral à l’Université de Georgetown, a dirigé l’étude alors qu’il était étudiant diplômé à l’Université Cornell.
L’impact du changement climatique sur les comportements des animaux, qui sont rythmés par les saisons, est l’une des grandes questions auxquelles les chercheurs ont tenté de répondre au cours des dernières décennies.
De nombreuses espèces d’oiseaux ont des migrations saisonnières qui les voient voler sur de grandes distances pour échapper aux températures froides ou pour rencontrer d’autres de leur espèce dans des aires de reproduction à des moments précis de l’année.
Les oiseaux n’ont pas exactement de calendriers, donc une partie de la façon dont ils savent quand migrer se fait grâce à des signaux de leur environnement, y compris la température, les cycles des plantes et d’autres indicateurs du changement des saisons.
Mais le changement climatique a causé des changements rapides à bon nombre de ces indicateurs, ce qui rend plus difficile pour les oiseaux de savoir quand migrer.
Dans cette étude, publiée en décembre dernier dans la revue à comité de lecture Ecology, les chercheurs ont examiné 33 ans de données sur la migration du rougequeue d’Amérique, un petit oiseau qui se reproduit en Amérique du Nord, y compris au Canada et dans l’est des États-Unis, et hiverne en Amérique centrale. et certaines parties de l’Amérique du Sud.
Les rougequeues d’Amérique mâles sont noires avec des taches orange, tandis que les femelles ont la tête grise et des taches jaunes.
Les chercheurs ont comparé la date de départ prévue de la migration des redstarts avec leur date de départ réelle au cours des dernières années pour voir comment elle avait évolué au fil du temps.
Ils ont vu que les oiseaux compensaient les impacts du changement climatique, retardaient leur date de départ et achevaient leur migration dans un laps de temps plus court.
« Les changements de comportement documentés dans cette recherche nous rappellent que la manière dont le changement climatique affecte les animaux peut être subtile et, dans certains cas, ne peut être détectée qu’après une étude à long terme », Amanda Rodewald, directrice principale du Center for Avian Population Des études au Cornell Lab et un co-auteur de l’article, a déclaré dans un communiqué de presse.
L’une des raisons pour lesquelles les Redstarts avaient besoin de retarder le début de leur migration vers le nord est que la Jamaïque, l’un des principaux endroits où ils séjournent en hiver, est devenue plus sèche au cours des dernières décennies en raison du changement climatique. Cela signifie moins d’insectes à manger pour les rougequeues, les laissant non préparés à partir pour la migration à l’heure habituelle. Au lieu de cela, ils ont besoin de plus de temps pour manger et consolider leurs forces avant de partir.
Dans le même temps, les aires de reproduction vers lesquelles ils se dirigent vers le nord fleurissent plus tôt dans l’année, les insectes émergeant plus tôt en réponse, ce qui signifie que les oiseaux ont une fenêtre plus étroite pour se rendre aux aires de reproduction et profiter de cette abondance.
« En moyenne, les oiseaux chanteurs migrateurs ne vivent qu’un an ou deux, il est donc vital de respecter un calendrier serré. Ils n’auront qu’une ou deux chances de se reproduire », a déclaré Dossman. « Les oiseaux qui vivent plus longtemps sont moins susceptibles de prendre le risque d’accélérer les migrations car ils ont plus de chances tout au long de leur vie de se reproduire et de transmettre leurs gènes. »
Les données ont montré que les oiseaux pouvaient rattraper environ 60% du temps perdu s’il y avait un retard de 10 jours dans le départ pour la migration, grâce à une combinaison de vol plus rapide et de moins de pauses. Mais ils sont toujours arrivés en retard, et moins d’entre eux sont arrivés du tout, le taux de mortalité augmentant légèrement à mesure que les migrations devenaient plus rapides.
« Comprendre comment les animaux peuvent compenser est un élément important pour comprendre où les impacts du changement climatique se produiront », a déclaré Peter Marra, directeur de l’Institut pour l’environnement et la durabilité de l’Université de Georgetown et co-auteur principal de l’étude, dans le communiqué. « Dans ce cas, nous ne perdrons peut-être pas entièrement une espèce, mais il est possible que les populations de certaines espèces disparaissent localement en raison du changement climatique. »
L’étude ne s’est concentrée que sur une seule espèce d’oiseau, il n’est donc pas clair si ce modèle s’étend également à d’autres.
C’est une bonne nouvelle que les oiseaux aient une certaine flexibilité pour s’adapter à l’évolution du monde, disent les chercheurs. Mais si la tendance se poursuit, nous pourrions voir de moins en moins de rougequeues atteindre leurs aires de reproduction chaque année.
« Ils ont une certaine flexibilité et des variations dans leurs comportements pour commencer, mais la question est, ont-ils atteint la limite de leur capacité à réagir au changement climatique ? » dit Dosman.