Au moins 100 morts dans une frappe aérienne sur un village du Myanmar
Les frappes aériennes de l’armée birmane mardi ont tué jusqu’à 100 personnes, dont de nombreux enfants, qui assistaient à une cérémonie organisée par des opposants au régime de l’armée, a déclaré un témoin, membre d’un groupe pro-démocratie local et d’un média indépendant.
L’armée utilise de plus en plus des frappes aériennes pour contrer une lutte armée généralisée contre son régime, qui a commencé en février 2021 lorsqu’elle a pris le pouvoir au gouvernement élu d’Aung San Suu Kyi. On estime que plus de 3 000 civils ont été tués depuis lors par les forces de sécurité.
Un témoin a déclaré à l’Associated Press qu’un avion de chasse a largué des bombes directement sur une foule de personnes qui se rassemblaient à 8 heures du matin pour l’ouverture d’un bureau local du mouvement d’opposition du pays à l’extérieur du village de Pazigyi, dans le canton de Kanbalu, dans la région de Sagaing. La zone est à environ 110 kilomètres (70 miles) au nord de Mandalay, la deuxième plus grande ville du pays.
Environ une demi-heure plus tard, un hélicoptère est apparu et a tiré sur le site, a déclaré le témoin, qui a demandé à ne pas être identifié car il craignait d’être puni par les autorités.
Les rapports initiaux évaluent le nombre de morts à environ 50, mais des décomptes ultérieurs rapportés par des médias indépendants l’ont porté à environ 100. Il a été impossible de confirmer de manière indépendante les détails de l’attaque car les rapports sont limités par le gouvernement militaire.
« Je me tenais à une courte distance de la foule lorsqu’un de mes amis m’a contacté au téléphone à propos de l’approche d’un avion de chasse », a déclaré le témoin. « L’avion a largué des bombes directement sur la foule, et j’ai sauté dans un fossé voisin et je me suis caché. Quelques instants plus tard, quand je me suis levé et que j’ai regardé autour de moi, j’ai vu des gens coupés en morceaux et morts dans la fumée. L’immeuble de bureaux a été détruit par le feu. Environ 30 personnes ont été blessées. Pendant que les blessés étaient transportés, un hélicoptère est arrivé et a tiré sur d’autres personnes. Nous incinérons maintenant les corps rapidement.
Environ 150 personnes s’étaient rassemblées pour la cérémonie d’ouverture, et des femmes et 20 à 30 enfants figuraient parmi les morts, a-t-il dit, ajoutant que parmi les personnes tuées figuraient également des dirigeants de groupes armés antigouvernementaux formés localement et d’autres organisations d’opposition.
Les Nations Unies, les États-Unis et d’autres ont fermement condamné l’attaque et se sont engagés à œuvrer pour que l’armée rende des comptes.
« Cet acte odieux commis par l’armée terroriste est un autre exemple de leur recours aveugle à une force extrême contre des civils innocents, constituant un crime de guerre », a déclaré le gouvernement d’union nationale de l’opposition dans un communiqué. Le bureau qui s’ouvrait mardi faisait partie de son réseau administratif.
Le porte-parole du gouvernement militaire, le général de division Zaw Min Tun, a reconnu dans un communiqué téléphoné à la télévision d’État MRTV que la cérémonie avait été attaquée, mais a accusé les forces antigouvernementales de la région de mener une violente campagne de terreur. Il a déclaré que les Forces de défense du peuple – la branche armée du gouvernement d’unité nationale – avaient terrorisé les habitants pour qu’ils les soutiennent, tuant des moines bouddhistes, des enseignants et d’autres personnes, tandis que l’armée recherchait la paix et la stabilité. Il a dit qu’il y avait des preuves que l’attaque avait déclenché des explosions secondaires d’explosifs cachés par les Forces de défense du peuple autour du site.
En réponse aux accusations d’abus, le gouvernement militaire accuse souvent les forces pro-démocratie de terrorisme. Mais des analystes des Nations Unies et d’organisations non gouvernementales ont recueilli des preuves crédibles de violations à grande échelle des droits humains par l’armée, notamment l’incendie de villages entiers et le déplacement de plus d’un million de personnes, déclenchant une crise humanitaire.
Le nombre de morts de l’attaque aérienne de mardi, s’il est confirmé, pourrait être le plus élevé en plus de deux ans de conflit civil qui a commencé lorsque l’armée a pris le pouvoir en 2021. Pas moins de 80 personnes ont été tuées en octobre dernier lors d’une autre attaque aérienne gouvernementale dans le nord du Myanmar. à l’occasion d’une célébration de l’anniversaire de la principale organisation politique de la minorité ethnique kachin, qui lutte également contre le gouvernement militaire.
Le Myanmar est en ébullition depuis que la prise de pouvoir de l’armée a déclenché une opposition populaire généralisée. Après que des manifestations pacifiques ont été réprimées avec une force létale, de nombreux opposants au régime militaire ont pris les armes et de grandes parties du pays sont maintenant en proie à des conflits.
L’armée a mené des offensives majeures dans les campagnes, où elle a dû faire face à l’une des résistances les plus dures à Sagaing, dans le cœur historique du Myanmar. Les forces de résistance n’ont aucune défense contre les attaques aériennes.
Dans des vidéos du village dévasté vues par AP, des survivants et des spectateurs trébuchent dans la zone de l’attaque au milieu d’épais nuages de fumée, avec seulement le squelette d’un bâtiment encore debout au loin. Les vidéos n’ont pas pu être immédiatement vérifiées mais correspondaient à d’autres descriptions de la scène.
Certaines motos sont restées intactes tandis que d’autres ont été réduites à leur cadre ou enterrées sous des branches d’arbres. Dans une zone, deux victimes gisaient l’une contre l’autre, dont l’une n’avait encore qu’un bras attaché.
Une autre victime gisait face contre terre dans un petit bosquet au bord de la route. A quelques mètres (yards) de distance, un petit torse auquel il manquait au moins un membre pouvait être aperçu.
En janvier, le haut dirigeant du Myanmar a déclaré à l’armée qu’elle devait prendre des mesures décisives contre ceux qui s’opposaient au régime militaire. Le général en chef Min Aung Hlaing a déclaré lors d’un défilé militaire lors de la Journée des forces armées que ceux qui ont condamné son gouvernement ont fait preuve d’indifférence face à la violence commise par ses opposants.
Les forces de résistance ont pu empêcher l’armée de prendre fermement le contrôle de vastes zones du pays, mais ont un grand désavantage en matière d’armes, notamment pour contrer les attaques aériennes.
Les détracteurs du gouvernement militaire préconisent d’interdire ou de limiter la vente de carburant d’aviation au Myanmar pour paralyser l’avantage de l’armée en matière de puissance aérienne. De nombreux pays occidentaux ont imposé des embargos sur les armes au gouvernement militaire, et les États-Unis et la Grande-Bretagne ont récemment adopté de nouvelles sanctions visant les individus et les entreprises impliqués dans la fourniture de kérosène au Myanmar.
Le groupe de défense des droits humains Amnesty International a déclaré mardi dans un communiqué que « les attaques aériennes incessantes à travers le Myanmar mettent en évidence le besoin urgent de suspendre l’importation de carburant d’aviation. Amnesty réitère ses appels à tous les États et entreprises pour qu’ils arrêtent les expéditions qui pourraient se retrouver entre les mains de l’armée de l’air du Myanmar. »
Il a également exhorté le Conseil de sécurité de l’ONU à « faire adopter des actions efficaces pour tenir l’armée du Myanmar responsable, notamment en renvoyant la situation dans le pays à la Cour pénale internationale ».
Les Nations Unies ont déclaré que les responsables de l’attaque devaient être traduits en justice, le porte-parole de l’ONU, Stéphane Dujarric, soulignant que les blessés devaient recevoir des soins médicaux, ce qui est « souvent un défi dans ces circonstances ». Les hôpitaux publics du Myanmar manquent de personnel et de fournitures, et les opposants à l’armée les évitent pour des raisons de sécurité.
Le secrétaire général de l’ONU, Antonio Guterres, « condamne toutes les formes de violence et réaffirme la primauté de la protection des civils, conformément au droit international humanitaire et réitère son appel aux militaires pour qu’ils mettent fin à la campagne de violence contre la population du Myanmar dans tout le pays », comme l’a appelé par le Conseil de sécurité de l’ONU dans une résolution adoptée en décembre dernier, a déclaré Dujarric.
Les États-Unis continueront de travailler avec la communauté internationale pour tenir le gouvernement militaire responsable des violations et des abus, a déclaré le département d’État dans un communiqué.
« Ces attaques violentes soulignent davantage le mépris du régime pour la vie humaine et sa responsabilité dans la grave crise politique et humanitaire en Birmanie », a déclaré Vedant Patel, principal porte-parole adjoint au Département d’État, en utilisant l’ancien nom du Myanmar.