L’une des clés pour garder votre enfant heureux et en bonne santé est de s’assurer qu’il dort suffisamment régulièrement, selon une nouvelle étude.

Ce n’est pas une surprise pour les parents, n’est-ce pas ? Mais il s’avère que même 39 minutes peuvent faire la différence, selon les résultats.

Dans l’étude publiée mercredi dans JAMA Network Open, les chercheurs ont suivi 100 enfants âgés de 8 à 12 ans vivant en Nouvelle-Zélande. Les enfants ont alterné entre une semaine d’aller au lit une heure plus tôt et une heure plus tard – avec une semaine à l’heure normale entre les deux.

Puis, à l’aide d’un questionnaire, les enfants et leurs parents ont évalué leurs troubles du sommeil et leur déficience au cours de la journée. Les chercheurs ont également administré un sondage aux enfants sur leur qualité de vie liée à la santé.

Les enfants qui ont participé à l’étude dormaient régulièrement entre huit et 11 heures par nuit et étaient généralement considérés comme en bonne santé, selon l’étude.

Après une semaine passée à dormir 39 minutes de moins par nuit, les enfants ont signalé un bien-être général et une capacité à faire face à l’école inférieurs, selon l’étude.

« Nous savons tous que nous nous sentons mieux avec une bonne nuit (de sommeil), mais il existe très peu de données utilisant des conceptions expérimentales qui montrent réellement (à quel point) l’impact pourrait être important », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Rachael Taylor, dans un e-mail. « Ce type de données interventionnelles est le seul moyen de « prouver » que le changement d’un comportement en affecte un autre. »

L’étude a couvert de nombreux aspects du bien-être, y compris une évaluation de la façon dont les enfants se sentaient physiquement et psychologiquement, dans leurs relations avec les parents et les pairs, et comment ils se sentaient à propos de l’école, a déclaré Taylor, professeur de recherche en médecine à l’Université de Otago en Nouvelle-Zélande.

L’évaluation comprenait des questions pour savoir si les enfants se sentaient capables de faire attention à l’école et se sentaient en bonne forme physique, et s’ils avaient l’énergie pour s’amuser et passer du temps avec leurs amis.

Tous les enfants n’ont pas été en mesure de réduire leur sommeil pendant toute l’heure de l’étude, a déclaré Taylor. Mais quel que soit le montant qu’ils ont réduit, cela a entraîné une baisse de leur bien-être, a-t-elle déclaré. Et les impacts étaient plus importants si les participants à l’étude perdaient une demi-heure ou plus de sommeil, a-t-elle ajouté.

« Nous n’avons pas vu ce type d’étude examiner la qualité de vie liée à la santé ou les résultats de la qualité de vie, dont nous savons qu’ils sont vraiment importants car c’est souvent quelque chose qui peut vraiment trouver un écho auprès des familles, des enseignants, des responsables de la santé publique, lorsque nous pensons à l’importance de promouvoir un sommeil sain », a déclaré Ariel Williamson, experte en sommeil pédiatrique à l’hôpital pour enfants de Philadelphie.

Williamson, qui est également professeur adjoint de psychiatrie et de pédiatrie à la Perelman School of Medicine de l’Université de Pennsylvanie, n’a pas participé à la recherche.

PRIORISER LE SOMMEIL

Les enfants de l’étude ont été suivis du 4 juillet au 1er septembre 2022, et il y a encore des questions concernant les impacts à plus long terme, a déclaré Taylor.

« Nous ne savons pas quel pourrait être l’effet à long terme – peut-être que les enfants s’adaptent, peut-être pas et leur bien-être se détériore encore plus », a déclaré Taylor dans un e-mail.

En attendant, elle a conseillé aux familles « de ne pas sous-estimer la valeur du sommeil et de donner la priorité au sommeil autant que possible ».

Il peut être facile de se débarrasser d’un peu de sommeil perdu, mais un sommeil de moins bonne qualité pourrait entraîner une consommation plus importante de friandises, une détérioration des performances scolaires et une détérioration de la santé mentale, a ajouté Taylor.

Et bien qu’un sommeil sain et suffisant soit important, il est également crucial d’élaborer un plan individualisé pour votre famille, a déclaré Williamson.

Certains enfants présentant des différences neurodéveloppementales, telles que l’autisme ou le trouble d’hyperactivité avec déficit de l’attention, ont des variations dans les besoins de sommeil, par exemple, ou les horaires de travail ou d’activités peuvent rendre difficile d’être au lit aussi tôt que vous le souhaitez, a-t-elle ajouté. .

Si vous pensez que votre enfant pourrait bénéficier de plus de sommeil, Williamson recommande de commencer petit et même de reculer l’heure du coucher de 15 minutes.

Et la qualité est aussi importante que la quantité. Pour obtenir un sommeil plus réparateur, elle recommande aux enfants de se coucher à la même heure tous les soirs (même le week-end), d’éteindre leurs écrans 30 minutes avant de se coucher et de suivre une routine au coucher, a-t-elle ajouté.

Pour certains enfants, cela pourrait signifier des activités apaisantes qui les amènent vers leur lit, mais pour d’autres enfants, cela peut signifier danser ou s’étirer pour préparer leur corps, a déclaré Williamson.

Certaines familles peuvent donner la priorité à la routine du bain, des livres et du lit pour les jeunes enfants, mais les enfants plus âgés et même les adultes peuvent bénéficier de suivre un horaire qui alerte le cerveau et le corps qu’il est temps de s’installer, a-t-elle déclaré.

« Parfois, je pense que si nous nous concentrions davantage sur le sommeil, de nombreux autres aspects de la santé et du bien-être des enfants seraient grandement améliorés », a déclaré Taylor. Après tout, dit-elle, qui n’aime pas une bonne nuit de sommeil ?