C’est génial d’être de retour » : Tiger Woods a l’intention de jouer le Masters
Tiger Woods dit, pour le moment en tout cas, qu’il a l’intention de jouer cette semaine au Masters.
Le quintuple champion d’Augusta National en a fait l’annonce mardi matin. Il jouera neuf trous d’entraînement supplémentaires mercredi avant de prendre une décision finale, mais il le fera avec l’intention de jouer jeudi.
« A l’heure actuelle », a déclaré Woods, « je sens que je vais jouer ».
Il y a eu beaucoup de signaux ces derniers jours indiquant que Woods était sur le point de décider qu’il était temps de jouer à nouveau. Il est venu à Augusta National pour un tour d’entraînement la semaine dernière, puis est revenu dimanche – en disant qu’il serait « une décision de jeu » – et lundi pour plus. Mardi matin, alors que le mauvais temps était annoncé, il a passé beaucoup de temps sur les terrains d’entraînement.
« C’est génial d’être de retour », a déclaré Woods.
Woods a joué en décembre au PNC Challenge, un scramble de 36 trous sur un parcours plat en Floride, où lui et son fils Charlie ont terminé deuxième derrière John Daly et son fils. Woods a été autorisé à utiliser une voiturette lors de cet événement et, à l’issue de ces parties, il a catégoriquement rejeté l’idée que son jeu était à nouveau prêt pour le circuit.
« Je ne peux pas rivaliser avec ces gars-là en ce moment, non », a déclaré Woods le 19 décembre. « Il va falloir beaucoup de travail pour arriver à ce que je me sente capable de rivaliser avec ces gars et d’être à un haut niveau ».
Environ 3 mois et demi plus tard, Woods a apparemment un sentiment différent. S’il joue, il participera au Masters pour la 24ème fois ; il a terminé dans le top 5 12 fois lors de ses 23 participations précédentes.
Le tour d’ouverture de jeudi marquera la première fois que Woods se mesurera aux meilleurs joueurs du monde depuis le 15 novembre 2020, qui était le tour final du Masters de cette année-là, retardé par la pandémie.
Il a subi sa cinquième opération du dos deux mois plus tard et était encore en convalescence le 23 février 2021 lorsqu’il a écrasé son SUV par-dessus un terre-plein sur une route côtière de banlieue à Los Angeles et sur le flanc d’une colline.
Les blessures de Woods suite à cet accident étaient si graves que les médecins ont envisagé l’amputation de la jambe droite, avant de réassembler le membre en plaçant une tige dans le tibia et en utilisant des vis et des broches pour stabiliser les blessures supplémentaires dans la cheville et le pied.
« Cela a été une année difficile, difficile … mais nous sommes là », a déclaré Woods.