Les responsables de Luge Canada sont déçus que WinSport utilise l’argent qui avait été prévu pour la restauration de la piste de glisse olympique de Calgary pour rénover le pavillon de jour.

L’organisation de glisse affirme que la restauration de la piste, d’un coût de 25 millions de dollars, devait commencer en 2020, mais que le projet a été temporairement mis en veilleuse en raison d’un manque de financement, les engagements des niveaux de gouvernement provincial et fédéral n’ayant atteint que 17 millions de dollars.

WinSport a depuis réaffecté la contribution de 10 millions de dollars de la province du projet de piste de glisse au projet d’agrandissement du pavillon de jour sans en informer les groupes de glisse.

« WinSport a rassuré à plusieurs reprises les sports de glisse du Canada quant à son engagement à obtenir les fonds supplémentaires nécessaires à la réalisation du projet de restauration », a déclaré Luge Canada dans un communiqué publié jeudi. « WinSport n’a pas communiqué sa décision de déplacer (les) fonds provinciaux existants vers d’autres projets avant la conférence de presse de mardi ».

« Le retrait de la piste de l’héritage des sites olympiques de Calgary met sérieusement en danger l’avenir de notre sport au Canada. »

Luge Canada affirme que la décision de WinSport supprime « les ressources essentielles nécessaires pour que nos jeunes puissent découvrir, développer et exceller dans le sport de glisse olympique », ainsi que ce qui était « un générateur de revenus important pour l’économie de Calgary », puisque la piste accueillait chaque année des coupes du monde et des championnats du monde avec une exposition mondiale.

Mardi, WinSport a annoncé son intention d’agrandir le pavillon de jour, une installation vieille de 35 ans, pour un coût de plus de 43 millions de dollars. Le projet devrait commencer en 2023, le gouvernement fédéral fournissant 17,5 millions de dollars et la province 17,4 millions de dollars.

WinSport a confirmé à actualitescanada que le financement provincial de 10 millions de dollars pour le projet de pavillon de jour était initialement réservé à la modernisation et à la réparation des pistes de glisse, mais la restauration des pistes reste sur sa liste de projets d’immobilisations.

« Les 17,5 millions de dollars de financement provincial comprennent 10 millions de dollars qui avaient été initialement engagés par le gouvernement de l’Alberta pour soutenir la rénovation de la piste de glisse du COP afin de mettre à niveau le système de réfrigération pour répondre aux normes de sécurité modernes et permettre à la piste de rouvrir en toute sécurité pour les athlètes de luge, de skeleton et de bobsleigh », a déclaré Barry Heck, président et directeur général de WinSport, dans un communiqué. « Le projet de piste de glisse n’a été que partiellement financé et WinSport a poursuivi ses efforts pour réunir les capitaux supplémentaires substantiels nécessaires à la réalisation du projet. Jusqu’à présent, nous n’avons pas été en mesure de réunir les capitaux nécessaires et, le délai d’utilisation des 10 millions de dollars du gouvernement de l’Alberta arrivant à expiration, il n’y avait aucune chance d’obtenir le financement et de terminer le projet dans les délais requis.

« Dans un effort pour garder les fonds pour les projets d’investissement à COP, nous avons travaillé avec le gouvernement de l’Alberta pour réaffecter les 10 millions de dollars au projet de pavillon de jour, la plus grande priorité d’investissement de WinSport, au lieu de nous demander de retourner les fonds.

« Bien que nous comprenions qu’il s’agisse d’une nouvelle difficile pour la communauté des sports de glisse, nous sommes reconnaissants au gouvernement de l’Alberta d’avoir accepté de réaffecter cet argent pour servir des centaines de milliers d’athlètes et la communauté, au lieu de nous demander de le rendre. »

WinSports ajoute que le financement fédéral promis pour la modernisation des pistes de glisse reste en place et est distinct des fonds fédéraux récemment annoncés pour le pavillon de jour dans le cadre de son programme Green & ; Inclusive Community Buildings.