Les prestataires de soins de santé du Canada sont invités à éviter les tests sanguins non essentiels en raison d’une pénurie mondiale de tubes de prélèvement sanguin médicalement essentiels.

« Si la pénurie de tubes s’aggrave et devient critique au Canada, les laboratoires mettront en place des mesures d’urgence pouvant aller jusqu’à la fermeture temporaire des tests ambulatoires pour protéger les services de soins aigus », a déclaré le Dr Daniel Beriault à CTVNews.ca. « Cela aura un impact massif sur les soins aux patients au Canada, mais nous espérons tous que nous n’en arriverons pas là. »

Beriault est le chef du service de biochimie du réseau hospitalier Unity Health Toronto et membre de la Société canadienne de chimie clinique, qui représente les biochimistes qui analysent les fluides corporels comme le sang dans les laboratoires médicaux. Mardi, le groupe a publié une alerte pratique pour souligner le besoin urgent de « conserver les ressources de dépistage pour les patients hautement prioritaires afin d’atténuer la crise », qui comprend également des pénuries d’autres équipements de laboratoire essentiels comme les seringues et les aiguilles.

Beriault cite plusieurs raisons pour les problèmes d’approvisionnement en tubes sanguins, toutes liées à la pandémie de COVID-19 : une demande sans précédent de tubes pour les tests, une pénurie de plastiques de qualité médicale, des retards de transport et des problèmes de personnel.

« Il semble que chaque province soit touchée à un certain degré », a déclaré M. Beriault.

Des pénuries de tubes de sang ont été officiellement signalées dans des provinces comme l’Alberta et Terre-Neuve-et-Labrador, qui ont demandé aux fournisseurs de soins de santé d’annuler ou de retarder les tests sanguins non urgents.

« Nous prévoyons que nos approvisionnements seront serrés dans un avenir prévisible », a déclaré Kerry Williamson, porte-parole des services de santé de l’Alberta, à CTVNews.ca. « Nous continuons à encourager les médecins à limiter les commandes de tests non essentiels ou inutiles afin de réduire la consommation et de s’assurer que les tests continuent d’être disponibles pour ceux qui en ont besoin. »

L’Association des professionnels de laboratoire médical de l’Ontario attire également l’attention sur le problème, qui, selon la PDG Michelle Hoad, est aggravé par le manque de personnel dans les laboratoires qui sont déjà surchargés par les tests COVID-19.

« Certains laboratoires avaient prévu que ce serait un problème, alors beaucoup d’entre eux ont passé des commandes importantes à l’automne de l’année dernière pour se préparer « , a déclaré Mme Hoad à CTVNews.ca depuis Hamilton, en Ontario. « Maintenant, ils commencent vraiment à ressentir la pénurie ».

Des pénuries ont également été signalées par des entreprises privées comme LifeLabs, qui est le plus grand fournisseur de services de laboratoire communautaire au Canada.

Malgré les rapports et les appels, les tubes de sang ne figuraient pas sur la liste des pénuries de matériel médical de Santé Canada au moment de la rédaction du présent document. Selon Santé Canada, les importateurs et les fabricants sont tenus de signaler les pénuries de tubes de sang depuis le 10 février, date à laquelle ils ont été déclarés instruments médicaux essentiels de classe I, au même titre que les respirateurs N95 et les blouses chirurgicales.

« Santé Canada a fait appel aux hôpitaux canadiens, aux provinces et territoires et à l’industrie afin d’évaluer la situation de l’approvisionnement en tubes de prélèvement sanguin », a déclaré Marie-Pier Burelle, porte-parole de Santé Canada, à CTVNews.ca. « Santé Canada continuera à travailler avec tous les principaux intervenants pour recueillir des informations et soutenir l’accès continu à ces dispositifs médicaux. »

À l’Unity Health Toronto, ce genre d’aide ne peut pas arriver assez tôt.

« À un moment donné, mon établissement n’avait plus que deux jours de tubes supérieurs verts, et sept jours de tubes supérieurs dorés », a déclaré Beriault, les couleurs faisant référence aux tubes pour différents tests. « Heureusement, un hôpital en bas de la rue nous a aidés en envoyant 3 000 tubes jusqu’à ce que nous puissions trouver un autre approvisionnement en tubes. »

Beriault dit qu’ils ont payé en envoyant des tubes à d’autres sites.

La situation n’est pas unique au Canada. En janvier, la Food and Drug Administration (FDA) des États-Unis a annoncé une pénurie généralisée de tubes de sang et a exhorté les prestataires de soins de santé à n’effectuer que les prélèvements sanguins « médicalement nécessaires ». Les États-Unis ont également limité les exportations de tubes de sang, ce qui a exacerbé le problème pour les pays qui ne les fabriquent pas, comme le Canada. Des pénuries similaires ont également été signalées au Royaume-Uni.

Choosing Wisely Canada a été lancé en 2014 comme une campagne nationale visant à réduire les tests et les traitements médicaux inutiles. En février, elle a tiré la sonnette d’alarme sur la pénurie de tubes de sang au Canada et a émis cinq recommandations pour conserver les stocks.

« Encore beaucoup de médecins ne sont pas conscients qu’il y a une pénurie de tubes », a déclaré Beriault. « Il y a actuellement un certain gaspillage dans les tests de laboratoire, et la réduction de ce gaspillage aurait l’avantage supplémentaire de nous aider à conserver les tubes de laboratoire. »