Monkeypox : les écoles devraient être proactives pour prévenir la propagation, selon les experts
Les universités et les collèges canadiens devraient être proactifs pour empêcher la variole du singe de se propager parmi les étudiants, disent les experts, avertissant qu’un manque d’éducation pourrait donner au virus une chance de s’implanter sur le campus.
Les écoles devraient sensibiliser aux risques de monkeypox alors que les étudiants se préparent à se réunir pour lancer un nouveau semestre avec des festivités bien remplies où le virus est susceptible de se propager, a déclaré le virologue de l’Université du Manitoba, Jason Kindrachuk.
« Nous entrons dans une période de l’année où il y aura des enfants, en particulier ceux qui sont à un âge plus actif sexuellement … entreprenant différents événements sociaux qui peuvent les mettre dans des situations où il y a un risque élevé », a déclaré Kindrachuk, professeur adjoint en microbiologie médicale et maladies infectieuses.
Jusqu’à présent, les cas de monkeypox au Canada se sont concentrés chez les hommes qui ont déclaré avoir eu des contacts sexuels intimes avec d’autres hommes, a noté Kindrachuk, mais le risque d’infection ne se limite pas à un groupe ou à un milieu.
Le virus se propage par contact étroit, souvent peau à peau, avec les lésions, les vêtements ou les draps d’une personne infectée. Les symptômes peuvent inclure une éruption cutanée, des ganglions lymphatiques enflés et de la fièvre, et durent généralement de deux à quatre semaines.
Bien qu’une poignée d’universités américaines aient signalé des infections à monkeypox, rien n’indique que le virus circule actuellement sur les campus canadiens.
Mais Kindrachuk a déclaré qu’il était possible que cela change car la saison de la rentrée scolaire avec des événements sociaux bondés, des dortoirs exigus et des taux élevés d’activité sexuelle invite à davantage d’opportunités d’exposition potentielle.
« C’est un virus qui … profitera de toutes les fissures à sa disposition, donc s’il est capable de se déplacer dans d’autres populations, il le fera », a-t-il déclaré. « Nous sommes dans une position où nous voulons essayer de garder le contrôle de cela du mieux que nous pouvons et aussi rapidement que possible. »
Les universités des deux provinces où la plupart des cas de monkeypox au Canada ont été détectés ont déclaré qu’elles travaillaient avec les autorités sanitaires pour gérer les risques de la maladie.
En Ontario, l’Université de Toronto a déclaré qu’aucun cas de monkeypox n’avait été signalé sur son campus. L’école a publié un guide en ligne sur la façon d’accéder aux services qui aident aux tests, aux protocoles d’isolement, à la recherche des contacts et aux aménagements scolaires ou professionnels.
L’Université métropolitaine de Toronto a déclaré qu’elle développait des protocoles pour faire face aux infections potentielles sur le campus, en particulier dans les résidences.
À Londres, l’Université Western a déclaré qu’elle prévoyait de lancer prochainement une campagne de sensibilisation, y compris une page Web dédiée.
Pendant ce temps, au Québec, l’autorité sanitaire représentant le centre-sud de Montréal a déclaré qu’elle n’avait « aucune preuve » du maintien de la transmission de la variole du singe dans les établissements postsecondaires, mais a noté qu’il y avait moins de trafic sur le campus depuis que le virus a commencé à se propager au Canada à la fin du printemps. .
L’autorité a travaillé avec les écoles et les services de santé pour partager les dernières informations sur le monkeypox, a déclaré jeudi le porte-parole Jean Nicolas Aube dans un e-mail.
Les étudiants qui répondent aux critères de vaccination du Québec sont encouragés à se faire vacciner le plus tôt possible, a-t-il déclaré. Il n’est pas prévu de mettre en place des cliniques de vaccination sur le campus, mais cela pourrait changer si des épidémies sont signalées dans les semaines à venir.
L’Université Concordia a déclaré qu’elle envisageait de réunir à nouveau un groupe qui répond aux préoccupations concernant les maladies infectieuses, y compris la variole du singe, en mettant l’accent sur le logement sur le campus.
L’Université McGill a déclaré que son centre de bien-être pour étudiants offre des informations et des ressources sur une gamme de problèmes de santé, y compris la variole du singe.
Devan Nambiar, de la Gay Men’s Sexual Health Alliance à Toronto, a déclaré qu’il incombe aux écoles de fournir des informations claires et non stigmatisantes sur le monkeypox dans le cadre de l’orientation des élèves.
Alors que le premier jour de cours approche à grands pas, Nambiar a exhorté les administrations à mettre en place des protocoles avant que les étudiants ne descendent sur le campus plutôt que de risquer de donner au virus une longueur d’avance sur l’année scolaire.
« Quand il y a désinformation et confusion, ce n’est vraiment bon pour la santé mentale, émotionnelle ou physique de personne », a déclaré Nambiar.
« Plus tôt ils auront ces discussions en interne sur tous les campus universitaires et collégiaux, mieux ce sera pour tout le monde… de se concentrer sur les études et de profiter de la vie sur le campus. »
Le monkeypox, qui provient de la même famille de virus qui causent la variole, est endémique dans certaines parties de l’Afrique centrale et occidentale depuis des décennies et n’était pas connu pour déclencher de grandes épidémies au-delà du continent jusqu’en mai.
Mercredi, des responsables fédéraux ont signalé qu’il y avait 1 206 cas confirmés de monkeypox au Canada, dont 583 en Ontario et 471 au Québec.
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 25 août 2022.