Ils ont partagé des rires, des sourires, des souvenirs. Il y avait aussi des larmes, des craintes, un malaise.

A travers la gamme d’émotions, un fil conducteur les a réunis : Brittney Griner.

Portant des t-shirts « BG » et des pancartes, plusieurs centaines de fans se sont rassemblés pour un rassemblement public de soutien à Griner mercredi, dans l’espoir que leurs sentiments parviennent à la joueuse de la WNBA qui se trouve à 6 000 km de là, dans une cellule de prison russe.

« C’est vraiment douloureux et difficile à regarder, et cela a vraiment affecté beaucoup d’entre nous », a déclaré Kelly Gedney de Surprise, Arizona. « Nous pouvons sentir la peur qu’elle ressent. Je trouve effrayant qu’elle soit dans une cage lorsqu’elle se rend à son procès. Elle a été détenue à tort et nous allons faire tout ce que nous pouvons pour la ramener chez elle. »

Griner a passé les quatre derniers mois dans une prison russe et est actuellement en procès. Elle est accusée d’avoir possédé des cartouches de vape contenant de l’huile de cannabis à son arrivée à l’aéroport de Moscou alors qu’elle revenait jouer pour son équipe russe, et risque une peine de prison allant jusqu’à 10 ans si elle est reconnue coupable.

La WNBA et les autorités américaines se sont efforcées de libérer Griner, sans succès. Griner a pu envoyer une lettre manuscrite au président Joe Biden, disant qu’elle craignait de passer le reste de sa vie en prison tout en poussant l’administration à ne pas oublier les autres détenus américains.

Le président Biden a appelé la femme de Griner, Cherelle, mercredi pour lui dire qu’il s’efforce de la libérer le plus rapidement possible.

« Cent trente-neuf jours se sont écoulés depuis que ma femme a pu me parler, parler à notre famille et à nos amis », a déclaré Cherelle Griner pendant le rassemblement, s’arrêtant à plusieurs reprises pour se calmer. « Je suis frustrée que ma femme n’obtienne pas justice. Je sais que vous êtes tous frustrés, aussi. C’est pour cela que vous êtes ici. »

Le rassemblement au Footprint Center, domicile des Mercury et Suns de Phoenix, était en partie une célébration des accomplissements de Griner sur et en dehors du terrain avec un appel à l’action.

Le rassemblement comprenait des vidéos de Griner donnant à la communauté, des danseurs et une lecture dramatique de poèmes alors que de nombreuses coéquipières des Mercury étaient assises ensemble sur des chaises du côté droit du terrain.

Le joueur des Phoenix Suns Torey Craig a pris la parole, tout comme la joueuse des Mercury Brianna Turner.

« Connaître BG, c’est connaître un esprit si gentil, une personne si gentille, si généreuse – je pourrais continuer à parler du type de personne qu’elle est », a déclaré Turner, qui a également pu échanger des lettres avec Griner. « Nous devons la ramener chez elle. Elle mérite d’être chez elle. Elle a besoin de retrouver sa famille et ses amis. Nous sommes BG. »

Greg Stanton, membre du Congrès de l’Arizona, l’ancien maire de Phoenix, était également présent après avoir poussé une résolution demandant la libération immédiate de Griner adoptée par la Chambre des représentants des États-Unis plus tôt cette semaine.

« Aujourd’hui, c’était important, une démonstration d’unité, pour dire d’une seule voix que nous attendons de notre président, de notre administration qu’ils fassent ce qu’il faut pour ramener notre compatriote à la maison », a déclaré Stanton.

___

Contactez-nous

Avez-vous des questions sur l’attaque contre l’Ukraine ? Envoyez un courriel à .

• Veuillez indiquer votre nom, votre lieu de résidence et vos coordonnées si vous souhaitez parler à un journaliste de actualitescanada.
• Vos commentaires peuvent être utilisés dans un article de actualitescanada.com.