Lancement officiel des Jeux autochtones de l’Amérique du Nord
Les Jeux autochtones de l’Amérique du Nord ont officiellement débuté dimanche soir en présence du premier ministre, alors que des milliers d’athlètes autochtones de tout le continent ont rempli la principale arène de hockey d’Halifax.
Le premier ministre Justin Trudeau, qui a été accueilli par des acclamations et des huées, a déclaré au stade rempli de jeunes athlètes qu’ils célébreront non seulement leurs exploits sportifs, mais aussi leur identité, leur culture et leur avenir en tant que dirigeants autochtones au cours de la semaine prochaine.
Le premier ministre Justin Trudeau prend la parole lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux autochtones de l’Amérique du Nord 2023 à Halifax, le dimanche 16 juillet 2023. LA PRESSE CANADIENNE/Darren Calabrese
« Vous êtes ici, jeunes leaders autochtones forts, en tant qu’héritiers d’un héritage de colonialisme, d’assimilation, de politiques au Canada et aux États-Unis, qui ont tenté d’effacer votre langue, d’effacer votre culture, d’effacer vos identités », a-t-il déclaré. . « Tu es toujours là et tu es toujours fort. »
Trudeau a déclaré qu’il était important que son gouvernement aide à financer les jeux, car ils favorisent la réconciliation avec les peuples autochtones et aident les jeunes autochtones à se connecter les uns aux autres.
« Vous connaissez l’héritage des pensionnats. Vous l’avez vécu… Et vous vous mobilisez pour revendiquer cette identité, parler votre langue, célébrer vos cultures, comprendre vos traditions, être les leaders forts d’aujourd’hui et demain dont ce pays et ce monde ont besoin », a-t-il déclaré.
Les Jeux de 2023 mêleront culture autochtone et événements sportifs, qui réuniront environ 5 000 athlètes, entraîneurs et membres du personnel de mission de 750 Premières Nations à travers le continent.
Des compétiteurs de l’Ontario et de l’Alberta ont mené le cortège d’athlètes dans l’aréna de hockey alors que le stade se remplissait progressivement de jeunes qui agitaient des drapeaux et tenaient des bannières représentant leurs régions. Les athlètes venaient de nombreux États et provinces, dont la Colombie-Britannique, la Californie et le Colorado.
Addison Hoyle, une adolescente de 12 ans du territoire cri du Traité 6 dans le nord de l’Alberta, a déclaré qu’elle était ravie d’être à Halifax, où elle verra son frère participer à des compétitions de golf.
« C’est cool de voir mon peuple partout ici », a-t-elle déclaré à l’approche du défilé d’athlètes.
Norman Sylliboy, Grand Chef du Grand Conseil Mik’maq, a prononcé un discours d’ouverture devant les athlètes rassemblés, ouvrant officiellement les jeux.
Le grand chef du Grand Conseil Mi’kmaq Norman Sylliboy prend la parole lors de la cérémonie d’ouverture des Jeux autochtones de l’Amérique du Nord 2023 à Halifax, le dimanche 16 juillet 2023. LA PRESSE CANADIENNE/Darren Calabrese
« En tant que peuple autochtone du Canada, notre mode de vie a été constamment attaqué et touché depuis l’arrivée des colons il y a plus de 500 ans, et a finalement été remplacé par des puissances étrangères », a déclaré Sylliboy.
« C’était la vision d’unir à nouveau les Mi’kmaq, de voir tous les frères et sœurs autochtones ici aujourd’hui travailler ensemble… Je crois que nous avons le chemin de la guérison et j’espère que toutes les communautés autochtones seront un jour restaurées. »
Vers la fin des cérémonies, l’aînée Mi’kmaq Jane Meader a parlé aux milliers de jeunes de l’importance de l’eau pour la culture de son peuple et pour tous les peuples.
Tandis que les femmes versaient l’eau de 13 communautés Mi’kmaq dans un bol en cuivre, elle a expliqué chacun des types d’eau précieux pour sa Première Nation : l’eau salée de l’océan ; eau douce pour boire et cuisiner; la précipitation « du ciel… qui descend jusqu’à nous » ; et « l’eau douce » qui vient des arbres.
«L’eau finale» est le liquide amniotique qui retient les enfants lorsqu’ils sont dans le corps de leur mère, a-t-elle déclaré.
« Alors que nous prions sur cette eau, ma fille chantera la chanson pour remercier le Créateur pour tout ce que nous avons reçu et tout ce que nous avons reçu. N’oubliez pas, honorez cette eau, respectez cette eau… sans cette eau, nous cessons d’exister », dit-elle, sous les applaudissements nourris des athlètes.
Lors d’entretiens au cours de la fin de semaine, le président des Jeux, George (Tex) Marshall, a déclaré que l’objectif était d' »imprégner » les 21 sites de traditions autochtones.
Il a déclaré que des cérémonies telles que la purification, où de la fumée sacrée est fournie aux participants, seront disponibles pour les athlètes, les entraîneurs et les bénévoles. De plus, des aînés seront sur place pour offrir des conseils et du réconfort, et la signalisation sera en Mi’kmaq, ainsi qu’en anglais et en français.
Les jeux se déroulent sur des sites à Halifax, appelés Kjipuktuk, ainsi que des événements à la Première Nation Millbook, près de Truro, en Nouvelle-Écosse, et à la Première Nation Sipekne’katik, à environ 60 kilomètres au nord de la capitale provinciale.
Les activités comprennent les sports autochtones traditionnels que sont le canoë/kayak, le tir à l’arc et la crosse en enclos, ainsi que le soccer, la balle molle, la natation, le volleyball, la lutte, le volleyball de plage, le tir à la carabine, l’athlétisme, le badminton, le baseball et le basketball.
Ce rapport de La Presse canadienne a été publié pour la première fois le 16 juillet 2023.