Athlètes trans: la prochaine bataille du titre IX
Lorsque la législation sur l’équité entre les sexes connue sous le nom de Titre IX est entrée en vigueur en 1972, la politique des sports transgenres n’était même pas un soubresaut dans la conversation nationale aux États-Unis. Aujourd’hui, c’est l’un des points de division les plus marqués de la culture américaine.
Alors que la loi transformationnelle entre dans son deuxième demi-siècle dans les livres, l’administration Biden souhaite que les athlètes transgenres bénéficient des mêmes protections que le titre IX accordait à l’origine aux femmes lors de son adoption il y a 50 ans. Cette position est en contradiction avec les efforts déployés dans les États du pays.
« Nous sommes à un moment où le titre IX va être exploité et célébré », a déclaré Donna de Varona, la nageuse championne olympique qui dirige le groupe de travail sur la politique sportive féminine, qui cherche une « voie médiane » pour inclure les athlètes transgenres. tout en ne « forçant » pas non plus ce qu’il considère comme une concurrence déloyale. « Mais les gens ne vont pas regarder le ventre parce que c’est compliqué et nuancé. Et cela a toujours été compliqué et nuancé.
Sans législation fédérale pour définir les paramètres de cette question hautement technique – en première ligne d’une fracture culturelle qui comprend également le droit à l’avortement, le contrôle des armes à feu et la «théorie du remplacement», entre autres sujets – les associations sportives des lycées et les législatures dans pas moins de 40 États ont comblé le vide par eux-mêmes.
Il y a environ 15,3 millions d’élèves du secondaire public aux États-Unis et une étude réalisée en 2019 par le CDC a estimé que 1,8% d’entre eux – environ 275 000 – sont transgenres. Le nombre d’athlètes au sein de ce groupe est beaucoup plus petit; une enquête menée en 2017 par Human Rights Campaign a suggéré que moins de 15 % de tous les garçons et filles transgenres faisaient du sport.
Pourtant, en mai, 19 États avaient adopté des lois interdisant ou restreignant la participation des transgenres aux sports malgré l’absence générale de problème à résoudre.
D’autres mesures font le contraire, permettant à l’identité de genre de déterminer l’admissibilité d’un athlète. Il existe une myriade de règles et de directives en place à travers le pays, d’un État à l’autre et parfois d’un sport à l’autre ou même d’une école à l’autre.
Le débat se résume essentiellement aux défenseurs qui veulent protéger l’espace que le titre IX a réservé aux femmes cisgenres – les femmes dont l’identité de genre correspond au sexe qui leur a été attribué à la naissance – et ceux qui veulent que les athlètes transgenres qui concourent en tant que femmes bénéficient des mêmes protections que quelqu’un d’autre. Le consensus n’est pas en vue et les combats s’accumulent.
L’automne dernier, l’American Civil Liberties Union et d’autres ont intenté une action en justice contre l’interdiction imposée par le Tennessee aux athlètes transgenres de pratiquer des sports scolaires. Il a été porté au nom de Luc Esquivel, un golfeur de première année qui s’est vu attribuer le sexe de femme à la naissance mais en 2019 a dit à ses parents qu’il s’identifiait comme un homme.
« J’avais vraiment hâte d’essayer pour l’équipe de golf masculine et, si j’y parvenais, de m’entraîner, de concourir et d’apprendre d’autres garçons et d’améliorer mon jeu », a déclaré Esquivel. « Ensuite, faire adopter par la législature une loi qui me singularisait, moi et des enfants comme moi, pour nous empêcher de faire partie d’une équipe, cela m’a écrasé, ça m’a fait très mal. Je veux juste jouer, comme n’importe quel autre enfant.
Toute la législation anti-transgenre frappe à la maison pour Kyla Paterson, qui a pu jouer au football après que l’Iowa Girls High School Athletic Union a adopté des règlements pour l’inclusion des filles transgenres en 2014.
« Quand j’étais au lycée, les gens m’appelaient un » monstre « parce que j’étais plus grande que les autres filles », a-t-elle rappelé sur le podcast Trans Porter Room plus tôt cette année, peu de temps avant que l’Iowa n’adopte son interdiction des athlètes transgenres. « C’est comme ça qu’ils nous voient maintenant, surtout dans le Parti républicain de l’Iowa. Ils nous considèrent comme non humains et comme des prédateurs.
La complexité du débat a également placé les icônes du sport dans des positions particulières. De Varona, Martina Navratilova, Edwin Moses et Chris Evert sont depuis longtemps à l’avant-garde de l’égalité dans le sport féminin. Ils veulent un moyen d’inclure les athlètes transgenres dans les sports grand public, mais s’assurent que les femmes cisgenres restent dans le mélange pour gagner, insistant sur le fait que les athlètes trans ont un avantage dans «l’écart de participation» par défaut.
Le groupe de De Varona propose un «livre d’information» de 37 pages sur le sujet. Parmi ses propositions : Les femmes transgenres qui n’ont pas pris de mesures pour « atténuer » leur avantage en testostérone grâce à des hormones « affirmant le genre » peuvent participer à des aspects non compétitifs des sports féminins, mais pas à des jeux réels, à moins qu’elles n’aient un « concurrent direct » dans l’événement.
Le groupe souhaite que les législateurs s’inspirent des sports internationaux, qui ont mis en place des réglementations pour les athlètes transgenres et d’autres personnes ayant des niveaux de testostérone supérieurs à la normale. Cette énigme, capturée de la manière la plus poignante par le parcours de la sprinteuse sud-africaine Caster Semenya, qui a ce qu’on appelle une condition 46 XY DSD, a été pleine de contradictions et de frustration. Semenya, forcée de choisir entre la drogue ou la chirurgie pour abaisser son taux de testostérone, a plutôt décidé de ne pas participer aux Jeux olympiques de Tokyo.
« C’est comme se poignarder avec un couteau tous les jours. Mais je n’avais pas le choix », a déclaré Semenya dans une récente interview avec HBO à propos des médicaments hormono-altérants qu’elle a pris pendant un certain temps afin de rester éligible à certains événements de demi-fond.
Aussi imparfaites soient-elles, les règles qui régissent les sports transgenres en athlétisme sont le fruit de pas moins de 13 années de recherche impliquant des scientifiques du monde entier, ainsi que d’innombrables poursuites et audiences devant des tribunaux qui statuent toujours sur le cas de Semenya, aujourd’hui âgée de 31 ans.
En comparaison, les États américains promulguent des lois presque tous les mois. La première interdiction, promulguée par l’Idaho en 2020, est l’une des nombreuses contestations devant les tribunaux.
Rodrigo Heng-Lehtinen, directeur exécutif du Centre national pour l’égalité des transgenres, a qualifié les interdictions de trop sévères.
« Cela met une cible sur le dos des jeunes trans et les fait se sentir en danger », a déclaré Heng-Lehtinen. «Ces interdictions d’État sont radicales. Ils excluent catégoriquement un groupe de personnes de pratiquer n’importe quel type de sport à n’importe quel niveau. »
Les débats sur la législation s’accompagnent souvent d’arguments sur des sujets brûlants, notamment l’utilisation des toilettes scolaires par les élèves transgenres, la question de savoir si les écoles doivent enseigner l’orientation sexuelle et l’identité de genre, et le consentement des parents lorsqu’il s’agit de confirmer le sexe des mineurs.
Mais le grand combat dans les sports transgenres est centré sur l’idée d’une concurrence loyale, où des recherches approfondies font encore généralement défaut sur l’athlétisme d’élite et pratiquement inexistantes lorsqu’il s’agit de déterminer si, par exemple, une fille transgenre en deuxième année a un net avantage sur ses coéquipières cisgenres.
« Les gens disent ‘Eh bien, les femmes trans ont des avantages, donc ça ne peut pas être juste’ ou ‘Les femmes trans sont des femmes et donc les droits des trans ne sont pas à débattre' », a déclaré Joanna Harper, une femme transgenre et chercheuse à L’Université de Loughborough en Grande-Bretagne, qui a aidé World Athletics, le Comité international olympique et d’autres grandes organisations sportives à façonner la politique transgenre. « Et ces déclarations très simplistes font appel à deux bases politiques différentes. Et il est regrettable que les gens recourent à ces moyens simplistes pour formuler l’argument et, dans de nombreux cas, semblent ne pas vouloir faire de compromis significatif.
En mai, les législateurs de l’Indiana ont annulé un veto du gouverneur pour promulguer une loi interdisant aux femmes transgenres de participer à des sports pour filles au lycée, dépassant l’argument du gouverneur selon lequel il n’y avait aucun problème dans les sports K-12 nécessitant « l’intervention du gouvernement de l’État ».
L’ACLU a presque immédiatement déposé une plainte pour contester la loi. À l’autre extrémité du spectre, quatre athlètes féminines cisgenres du secondaire du Connecticut contestent les règles qui permettent aux athlètes transgenres de participer à des sports en fonction de leur identité sexuelle.
Au niveau fédéral, le Département de l’éducation sous l’administration Trump a soutenu dans une affaire clé que le mot « sexe » devait être interprété strictement comme signifiant le sexe attribué à une personne à la naissance. Sous l’administration Biden, le département considère que la formulation emblématique du titre IX sur la discrimination sur la « base du sexe » inclut également « inclure la discrimination sur la base de l’identité de genre et de l’orientation sexuelle ».
À l’approche du 50e anniversaire du titre IX, une solution plus ferme – une nouvelle loi ou une version modifiée du titre IX – semble peu probable. Le président américain Joe Biden, au lendemain de son investiture, a annulé plusieurs des règles de l’administration Trump concernant les droits des transgenres, mais la législation n’a abouti à rien.
Avec les élections de mi-mandat en cours, les républicains ont toujours utilisé les sports transgenres comme enjeu de campagne. De Varona dit que la politisation du sujet émousse certains des arguments légitimes de ceux, y compris dans son groupe politique, qui voudraient s’assurer que les femmes ne se voient pas refuser les règles du jeu équitables auxquelles le titre IX aspirait il y a 50 ans.
Pourtant, de Varona a déclaré: « ne diabolisons pas les étudiants transgenres et trouvons un moyen de le nuancer ».
« Mais encore une fois », a-t-elle ajouté, « personne ne veut de nuances. »
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AP Sports Writer Erica Hunzinger a contribué.