Les États-Unis et le Canada s’affrontent en demi-finale du championnat du monde de hockey junior
Les États-Unis et le Canada s’affrontent mercredi soir dans un nouvel épisode de leur rivalité dans le hockey junior mondial, avec un voyage pour le match de titre en jeu.
Ils se sont qualifiés pour les demi-finales après des quarts de finale opposés lundi, le Canada battant la Slovaquie 4-3 en prolongation et les Etats-Unis battant l’Allemagne 11-1.
« Le rêve de tout enfant », a déclaré l’attaquant américain Rutger McGroarty, un espoir de Winnipeg. « Jouer dans une grange comme celle-ci contre son rival, ça va être amusant. Ça nous donne envie de voir cette atmosphère, de voir à quel point ça va être fou. »
La République tchèque affrontera la Suède dans l’autre demi-finale.
Connor Bedard a inscrit son deuxième but du match en prolongation pour permettre au Canada de battre la Slovaquie. Pressenti pour être le premier choix de la draft 2023 de la NHL, la star des Regina Pats, âgée de 17 ans, a établi plusieurs records dans le tournoi.
Bédard détient les records canadiens pour les buts (16) et les points (34) dans sa carrière au tournoi, ainsi que pour les points (21) et les aides (13) dans un seul événement. Il détient également le plus grand nombre de points par un joueur de moins de 18 ans, tous pays confondus.
Les Américains sont menés par la ligne supérieure de Logan Cooley et Jimmy Snuggerud, coéquipiers de l’Université du Minnesota, et Cutter Gauthier, de Boston College.
Les États-Unis ont battu le Canada en finale du tournoi 2021 dans la bulle COVID-19 à Edmonton, Alberta, lors de leur dernière rencontre aux championnats du monde juniors.
L’entraîneur canadien Dennis Williams ne prévoit pas de discours d’encouragement avant cette rencontre. Il dit plutôt qu’il faut « les calmer ».
« Nous avons tous rêvé de cela quand nous étions enfants », a déclaré l’ailier canadien Brennan Othmann. « C’est le match, c’est le moment ».