Traumatisme cérébral grave chez un ancien joueur de la NFL qui a tiré sur 6 : autopsie
Une autopsie a révélé une maladie cérébrale inhabituellement grave dans le lobe frontal de l’ancien joueur de la NFL accusé d’avoir abattu six personnes à Rock Hill, Caroline du Sud, avant de se suicider en avril, ont annoncé mardi les autorités.
Les 20 années que Phillip Adams a passées à jouer au football « définitivement… ont donné lieu » à un diagnostic d’encéphalopathie traumatique chronique de stade 2, a déclaré le Dr Ann McKee, qui a examiné son cerveau.
Les autorités ont déclaré que le 7 avril, Phillip Adams avait tué le médecin de Rock Hill, Robert Lesslie ; sa femme, Barbara ; deux de leurs petits-enfants, Adah Lesslie, 9 ans, et Noah Lesslie, 5 ans ; et deux techniciens CVC travaillant à la maison Lesslie, James Lewis et Robert Shook, tous deux âgés de 38 ans. La police a ensuite retrouvé Adams avec une blessure par balle auto-infligée à la tête.
La maladie dégénérative connue sous le nom de CTE est liée à un traumatisme crânien et à des commotions cérébrales qui provoquent une gamme de symptômes, notamment des sautes d’humeur violentes et des pertes de mémoire.
« Il y avait des soupçons qu’il développait des problèmes comportementaux et cognitifs clairs », a déclaré McKee. « Je ne pense pas qu’il ait craqué. Cela semblait être une déficience progressive cumulative. Il devenait de plus en plus paranoïaque, il avait de plus en plus de problèmes de mémoire et il avait très probablement des comportements de plus en plus impulsifs. … Cela peut n’ont pas été reconnus, mais je doute que ce soit totalement inattendu. »
McKee, qui dirige le CTE Center de l’Université de Boston, a déclaré que sur 24 joueurs de la NFL diagnostiqués avec la maladie après être décédés dans la vingtaine et la trentaine, la plupart avaient le stade 2, comme Adams. La maladie comporte quatre stades, le stade 4 étant le plus grave et généralement associé à la démence.
La deuxième étape est associée à des anomalies cognitives et comportementales progressives telles que l’agressivité, l’impulsivité, l’explosivité, la dépression, la paranoïa, l’anxiété, une mauvaise fonction exécutive et une perte de mémoire, a déclaré McKee.
Mais le diagnostic de CTE d’Adams était différent de celui des autres jeunes joueurs car il était « anormalement grave » dans les deux lobes frontaux, a-t-elle déclaré.
McKee a comparé le cerveau d’Adams à celui d’Aaron Hernandez, l’ancienne star du football également diagnostiquée à titre posthume avec CTE après s’être pendu en prison à l’âge de 27 ans alors qu’il purgeait une peine d’emprisonnement à perpétuité pour un meurtre en 2013.
Théoriquement, une combinaison d’anomalies causées par des dommages au lobe frontal pourrait abaisser le seuil d’homicide d’une personne, a déclaré McKee. Pourtant, elle a déclaré qu’il était difficile d’attribuer un comportement meurtrier au seul CTE car « c’est un problème compliqué avec de nombreux autres facteurs ».
La famille Lesslie a déclaré avoir apprécié le diagnostic.
« Même au milieu d’un chagrin écrasant, nous trouvons un certain réconfort dans les résultats du CTE et l’explication qu’ils fournissent des comportements irrationnels liés à cette tragédie », a déclaré la déclaration de leur famille.
La famille Adams a déclaré qu’elle n’était pas surprise qu’il soit atteint de la maladie, mais qu’elle a été choquée d’apprendre à quel point son état était grave.
« Après avoir examiné les dossiers médicaux de sa carrière de footballeur, nous savons qu’il cherchait désespérément l’aide de la NFL, mais s’est vu refuser toutes les réclamations en raison de son incapacité à se souvenir des choses et à gérer des tâches apparemment simples, comme voyager des heures pour voir des médecins et en passant par des évaluations approfondies », indique leur communiqué.
L’agent d’Adams avait précédemment déclaré à l’Associated Press qu’Adams n’avait pas participé à l’éventail de programmes de santé physique et mentale proposés aux anciens joueurs par le biais de la NFL et de son syndicat de joueurs.
L’agent de la NFL et d’Adams n’a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
La CTE, qui ne peut être diagnostiquée que par une autopsie, a été trouvée chez d’anciens membres de l’armée, des joueurs de football, des boxeurs et d’autres personnes ayant subi des traumatismes crâniens répétés. Une étude récente a révélé des signes de la maladie débilitante chez 110 des 111 joueurs de la NFL dont le cerveau a été inspecté.
Adams, 32 ans, a disputé 78 matchs de la NFL pour six équipes en six saisons. Il a rejoint les 49ers de San Francisco en 2010 en tant que choix de septième ronde de l’État de Caroline du Sud, et bien qu’il ait rarement commencé, il a continué à jouer pour la Nouvelle-Angleterre, Seattle, Oakland et les Jets de New York avant de terminer sa carrière avec le Falcons d’Atlanta en 2015.
En tant que recrue, Adams a subi une grave blessure à la cheville et n’a plus jamais joué pour les 49ers. Plus tard, avec les Raiders, il a subi deux commotions cérébrales en trois matchs en 2012. Parce qu’il n’a pas pris sa retraite en 2014, il n’aurait pas été admissible à des tests dans le cadre d’un large accord entre la ligue et d’anciens joueurs sur une longue durée. blessures liées aux commotions cérébrales.
La famille Adams a déclaré aux enquêteurs qu’il se plaignait de douleurs atroces dues à ses blessures et avait des problèmes de mémoire et des difficultés à dormir, a déclaré la coroner du comté de York Sabrina Gast lors d’une conférence de presse mardi.
La sœur d’Adams a déclaré à USA Today après les meurtres que la « santé mentale de son frère s’était dégradée rapidement et terriblement » ces dernières années et que la famille avait remarqué des signes « extrêmement préoccupants » de maladie mentale, notamment une escalade de colère et une négligence de l’hygiène personnelle.
Gast a déclaré que les pathologistes avaient également trouvé des amphétamines, pour lesquelles Adams avait une ordonnance, et le kratom, une drogue non réglementée, dans le système d’Adams au moment de la mort.
Les enquêteurs ont par la suite trouvé plusieurs armes à feu, des munitions et « de nombreux cahiers … avec une écriture cryptique avec différents dessins et emblèmes » parmi les effets personnels d’Adams, selon les affidavits.
Le shérif du comté de York, Kevin Tolson, a déclaré que la police clôturerait probablement son enquête après avoir examiné l’écriture, qu’il a qualifiée d' »incohérente ». Mais il a souligné que le diagnostic CTE d’Adams et les autres conclusions jusqu’à présent pourraient ne pas fournir une explication concluante derrière les actes de violence présumés d’Adams.
« Parfois, nous apprenons le pourquoi, parfois non », a déclaré Tolson. « Il y a un individu qui connaît le pourquoi et il est décédé. Nous ne savons peut-être pas dans cette vie, sur cette planète quel est le pourquoi. »