Boris Johnson envisage un retour après la démission de Liz Truss
Plusieurs législateurs britanniques, dont l’ancien Premier ministre Boris Johnson, tentaient vendredi d’obtenir des soutiens avant une compétition courte et intense pour remplacer Liz Truss à la tête du pays.
Mme Truss a démissionné jeudi après un mandat turbulent de 45 jours, reconnaissant qu’elle ne pouvait pas mettre en œuvre ses plans économiques de réduction des impôts.
Le parti conservateur organise une course accélérée pour la remplacer, qui verra un nouveau leader – qui deviendra également premier ministre – choisi dans la semaine.
L’ancien chef du Trésor, Rishi Sunak, et la leader de la Chambre des communes, Penny Mordaunt, figurent parmi les favoris des bookmakers, de même que Johnson, qui a été contraint de démissionner par le parti il y a un peu plus de trois mois après avoir été embourbé dans des scandales concernant son éthique et ses finances. Son retour serait une résurrection remarquable pour un politicien qui est populaire et polarisant dans la même mesure.
Johnson, qui est resté législateur après avoir quitté son poste de premier ministre, n’a pas dit s’il allait se présenter, mais ses alliés au Parlement s’efforcent de rassembler des soutiens.
Les nominations pour un nouveau leader seront clôturées lundi après-midi, et les candidats doivent obtenir la signature de 100 des 357 législateurs conservateurs, ce qui signifie que le nombre maximum de candidats est de trois. Les législateurs voteront pour éliminer l’un d’entre eux, et tiendront un vote indicatif sur les deux derniers. Les 172 000 membres du parti devront ensuite choisir entre les deux finalistes lors d’un vote en ligne. Le nouveau leader devrait être choisi d’ici le 28 octobre.
M. Sunak, qui est arrivé deuxième derrière Mme Truss lors de la course à la direction du parti cet été, est considéré par certains comme une paire de mains sûres qui peuvent stabiliser l’économie en difficulté. Mordaunt, qui est arrivé troisième, est populaire auprès de la base du parti.
Mais le joker de la compétition est Johnson, qui est adoré par certains au sein du parti en tant qu’homme qui a su gagner des voix et qui a une touche commune rare, et détesté par d’autres pour le chaos et les scandales qui ont entaché ses trois années au pouvoir.
Nadine Dorries, alliée de Johnson, a déclaré que le parti devrait le choisir car « c’est un gagnant connu » qui a mené les conservateurs à une grande victoire électorale en 2019.
« Avoir un gagnant en place est ce dont le parti a besoin pour survivre », a-t-elle déclaré à Sky News.
Mais certains autres législateurs conservateurs ont déclaré qu’ils quitteraient le parti si Johnson — qui fait face à une enquête en cours par un comité de normes sur la question de savoir s’il a menti au Parlement — revenait en tant que leader.
« Je ne vois aucun moyen d’avancer dans le gouvernement, à quelque niveau que ce soit, pour quelqu’un qui est soumis à ce genre d’examen, et je pense que cela divise beaucoup », a déclaré le législateur conservateur Roger Gale à Times Radio. « Et je pense qu’il y aurait des gens, en effet comme moi, qui se retrouveraient dans la terrible position de devoir démissionner du fouet conservateur. »
La deuxième course à la direction du parti cette année intervient après que Mme Truss soit devenue le premier ministre le moins longtemps en poste de l’histoire britannique. Elle a été élue leader par les conservateurs au début du mois dernier après une élection du parti pour remplacer Johnson.
Le programme économique de Mme Truss, axé sur l’économie de marché, a ébranlé les marchés financiers, fait grimper le coût des emprunts publics et des prêts hypothécaires et contraint la Banque d’Angleterre à intervenir d’urgence. Truss a effectué une série de revirements et a remplacé son chef du Trésor, mais a dû faire face à la rébellion des législateurs de son parti.
Truss a admis jeudi que « je ne peux pas remplir le mandat sur lequel j’ai été élue par le Parti conservateur ».
Le nouveau leader sera le troisième premier ministre de Grande-Bretagne cette année, et l’agitation des conservateurs alimente les demandes d’élections nationales. Dans le cadre du système parlementaire britannique, il n’est pas nécessaire d’en organiser avant 2024, soit cinq ans après le scrutin de 2019 qui a été remporté par les conservateurs sous Johnson.
Les politiciens de l’opposition disent que le tumulte depuis lors — et la décision de Truss de déchirer plusieurs des politiques sur lesquelles Johnson a été élu — signifie que le gouvernement manque de légitimité démocratique.
Les sondages suggèrent que si une élection avait lieu maintenant, les conservateurs seraient laminés, le parti travailliste de centre-gauche remportant une large majorité.
Le leader travailliste Keir Starmer a accusé les conservateurs de présider à une « porte tournante du chaos ».
« Cela fait d’énormes dégâts à notre économie et à la réputation de notre pays », a-t-il déclaré. « Nous devons avoir une chance de prendre un nouveau départ. Nous avons besoin d’une élection générale – maintenant. »